起身，不慌不忙地穿戴起来——今年冬天太冷了，他的身体有些微地吃不消。
等他打点完毕，刚一打开门，一道少年人的身形就扑了过来。
净念灵敏地闪身避过，偏头看去，是满面焦色的索临台……虽然谈不上兄弟亲情，念及是同一个父亲，他也就安静地望着对方，听着这人零落焦急的话语。
“……大哥，您就向父王求求情吧！”说到最后，小孩扑通地跪到地上。
净念低眉注视着一把鼻涕一把泪的少年，比起前次上元节，这孩子显然长高了不少，原本红润的圆脸如今看起来消瘦而憔悴。
“大哥？大哥……”
净念漠然地转身。无论父亲要做什么事情，他都不会去阻拦，何况还是为了一个他根本不在意的女人。
那小孩的哀泣声渐渐地被抛远。净念走到回廊的尽头，遇上了赏景的索临孜。对方似乎没有见着他一般，一动不动地注视着零星飘落的几片雪花。
净念自然也没有主动招呼。擦肩而过时，被听到少年一声不甘的质问。
“你到底对父王使了什么妖法？！”
索临孜没有指明问他话，净念自然也就没有犹豫地走开。只是……妖法？他不懂对方的意思，也浑然不在意。若说的是，索翰华对于秦雪霏（霏夫人）做的事情，那也似乎，是对方母家擅自耍起了些小动作罢！
数日后，城西庄园隐约有流言传出，有说的是霏夫人夜里被梦魇惊散了魂魄，整个人疯癫起来，尽说些胡言乱语，被索翰华派人看押到一处僻静的院落。
此时净念却是坐在栋丘城中的酒肆里，木无表情地望着坐在对面的笑得开怀的人。
洪扬轲热情地为彼此斟了酒，道：“世子，多日不见，你的气色可好了不少。”
净念没有理会他敬酒的动作，只是垂下眼，淡声问：“何事？”以他与这人短暂相处的经验，对方向来不做无谓之事。今日怎会突然出现在栋丘城内，还硬将自己拉扯到酒肆来？
洪扬轲皱了皱鼻，似有几分醺醺然，不满道：“呐，难道我与世子不是朋友吗？既是朋友，闲来无事找你叙叙旧，又有何不可？”
净念只冷冷地睨着他。
被盯得脊背发寒，洪扬轲无奈地叹气：“……有事现在也不是说话的时机。还请世子你稍刻引我去见上王爷一面。”
净念重复问道：“何事？”
“你……”洪扬轲无力地抚额，“真是固执！我只说，与……有关。”中间的话语，是以密音传到对方的耳中。
净念遂起身：既然有正事，还是尽早将人带到父亲面前罢！
“哎？”洪扬轲急忙拦下他，“我自早晨到现在还没有用饭呢！”
“……”
风雪中，少年人的身影渐渐远去。
这年最后的几日，因战事暂平，在民众本以为能够勉强过个安稳些的年时，宫内忽传来太后薨逝的消息。
帝遂诏告天下，举国大丧。
净念身着素服，远远地就看见男人挺立在院中的身形，隐约地察觉对方情绪的一丝波动。
“父亲？”他轻步走至男人的身侧。
索翰华的脸上没有一丝笑意，听到少年的轻唤，略偏过头去。沉黑的眼，起伏着净念看不懂的情绪。
小雪只飘了一天，早已融化了。寒意却更甚，净念略缩了缩脖子——即使有内功护体，冷风灌进脖子里，还会有些不舒服。
“冷？”男人忽然出声。
净念摇了摇头……他觉得现在的男人有些陌生和奇怪，也不知为何，就……不想这么独自回到屋内。
“进屋吧！”
将少年揽进怀里，索翰华微勾了勾嘴角。
太后薨逝，皇帝于陵前大悲哭丧，三日未食，亲王诸侯皆从封地赶赴京城守孝送葬……除了太后的亲子皇帝的胞弟文华亲王。
遂闻皇帝悲怒，诏斥文华亲王“悖人德”“灭lún_lǐ”“不孝不仁”，遂革去其亲王称号，贬为平民。
下诏之日，正是大年之时。
“……因毒素清理不尽，加之太后本就体虚多病，已是侵蚀了根本。故而，便是御医医术再高明，也束手无策。”
曲默低声解释完。
屋内其他人都悄悄抬头看向索翰华，对方神情淡然，看不出任何的不妥，一时拿不准该说甚么话。
北门掬打破了沉寂，有些犹豫地开口：“主上您已经尽了力。”
索翰华只似笑非笑地瞥了他一眼：“本王自有分寸。母后……既是如此，北庭一事，便推后至三月国丧满时再议定。”
几人闻言，皆一扫颓靡。
“是，主上！”
这时，北门掬又问：“沧国那边呢？”那日洪扬轲说的事，他可是在旁边听得清清楚楚。
索翰华漫不经心地回道：“卿以为呢？”
“不过是跳梁小丑，被人玩弄而已。此前已经嘱咐了淼洲那边，属下再与洪扬轲仔细说一说，只待对方主动挑事了。”
“便由你的计划罢！”
☆、【七六】春水迢 (3197字)
树木抽出嫩芽，三月初的栋丘满城充溢着暖意，还有春花的芬香。桥下流水潺潺，桥上行人的神色或是怡然自得或是焦虑忧忡。
国丧三月之期已满。对旧年的叹惋与新年的憧憬，都被沉重紧张的气氛压抑。但，寻常人家的日子还是要过。
过往一年不得消停的战争，也似乎变得遥远起来。国丧期间，除了皇帝诏斥贬责文华亲王一