黄，落叶也是无人清扫，黄澄澄地铺满一地，门虚掩着，微弱的晨曦透进窗槅，惨淡地落在青砖上。谢少牧顾不得礼表仪态，砰一声破门而入，看见尹肃清形单影只地依靠在窗前，凋零又落寞。
“肃清……我……”谢少牧看不清他幽黯的脸，只觉得他异样的沉默，上前一把拉住他的手：“肃清，你倒是说句话啊……”可眼前的人却只是漠然地乜了他一眼，继而缄默着望向窗外。
“你勾结宦臣祸患朝廷，调我回京就是为了把我支开，好为你的一己之私戕害一方无辜百姓，是不是？”尹肃清侧过脸紧紧盯住他的眼睛，如同审视他一般：“当初同窗时我是怎么劝你的？你和那些心怀叵测的人还是避而远之为好，可是你呢？我尹肃清真是瞎了眼，”眼角是悲哀的，眼梢是冰冷的，他将白梅香囊从衣袖拿出，交还到谢少牧的手中：“道不同，不相为谋。自此以后，谢大人走阳关道，下官去走独木桥，从此……你我二人，再无交集。”尹肃清神色木然地抽回被紧握的手指，他将“谢大人”三个字，一字一顿地说得很重，很重。
“勾结？祸患？戕害？肃清，我是为了保护你啊……”谢少牧紧紧捏住他的胳膊，几近绝望地辩白：“我承认我是迫于压力，可众人皆醉，我如何独醒？”
“我是恶人……我是恶人啊……明知道你犯下了天大的罪孽，我却……我却……替你开脱罪行……不忠不孝，我才是……被鬼迷了心窍的那一个啊……”眼泪在眼角汇聚再汇聚，直至冲破了心中最后的提防：“我要走，不是为了你，而是为了去赎罪……”尹肃清撒开他的手，声音颤抖：“唯有这样，才能悬崖勒马……”
“回吉安，是不是皇上逼你的？”
“是我自愿的，与任何人无关。”
“紫涯河，那件事、那件事不是我指使的，”谢少牧忧郁地凝视着尹肃清：“所以你无论如何也不会相信我了，是不是？”话语一落，他已几乎绝望，突然一把抄起桌上的剪子，攫住尹肃清的手，逼迫他握住剪刀，控制着对准自己的胸口，抵住后往皮肉里戳：“你恨我，那你现在就杀了我，为了你所效忠的帝王，为了你所坚持的道义，杀了我！”尹肃清挣扎着，始终不言语，“哐啷”一声，剪刀掉落在地上，尹肃清在慌张之中勉强寻到一丝镇定，鼻息间沉重的呼吸，瞠大的双目，与他擦肩而过：“我还有行装要打点……”他的动作轻缓，却令谢少牧恐惧。谢少牧紧握拳头仰天大笑，那笑声令尹肃清心中一怔，他突然止住笑声，迈步冲到尹肃清的面前，抢上数步将门砰得一声摔上：“恨我的人早就多的能从东直门到西直门排上好几个来回了！何况再多你尹肃清一个！”言罢，拽着尹肃清的手腕一用力，将他揿翻在冰凉的地上，并紧紧缚住：“谁都能不相信我，只有你不行！”三尺罗绢宽袖一拂，谢少牧捂住他的嘴，用蛮力将他的衣领粗暴地扯开，滑过锁骨，尹肃清剧烈地挣扎着，却被男人死死压住。白梅花瓣从香囊里掉落出来，落梅如雪乱，洒落一地。尹肃清没有哀求哭嚎，也没有状极惊慌，手中紧紧攥着散落的花瓣，捏碎了，揉乱了，将生生的痛楚一并揉捏进败落的梅花之中。心里的股股恨意夹杂着丝丝怜悯令他绝望地闭起双眼，却还是阻拦不了溢出的泪水，汇聚在眼尾，再沿着脸颊流到颈部，想不到眼泪居然也会如此冰凉得刺骨。忽然，重压在唇上的手掌移开，狂烈粗暴的动作也停住，尹肃清睁开眼，与谢少牧那双带着悔意、无奈与痛苦的眼睛对视。
他看着他的肃清浑身狼藉，嘴唇也咬破了，渗出殷红的血迹。谢少牧忽然紧紧搂住他，托着他的脑袋，贴着他的面颊，隐忍的喘息在耳边清晰地萦绕：“对不起……对不起……肃清……对不起啊……”他的声音沙哑着，低沉着，一句又一句，飘飘荡荡地像午夜里檐下的蛛丝，仿佛永远也说不完，讲不尽。
“我不配，不配……”尹肃清情难自已地抚上他的背脊：“我甚至希望指使这件事的是别人……是谁都行，只要不是你……”心中无端一痛，他怔怔地凝视着屋角上黝黑的所在，再也说不出话来。
奉命登程的前一日，从后半夜下起绵绵的细雨，尹肃清独自依靠在屋檐下，看着淅淅沥沥的雨幕从天而降，他忽然冲到院子里，薄薄的素秋，他只穿着一件单衣跪在雨中，一直淋，一直淋，直到满体淋湿。风吹雨斜，丝丝缕缕地雨滴飘落着打在身上，这样缠绵，这样凋零。
他怨，第一次刻骨铭心地爱上一人，第一次刻骨铭心地痛上一回。
他问，隔着朦朦胧胧的雨幕，为何情难自已，情难自已呐。
他说，我尹肃清在此向苍天祈愿，愿这雨水能洗净我的污浊，换我一身明净。
一直淋，一直淋，直到他昏倒在雨中。
雨势不绝，多时方渐渐停止。
清明一早，随从的小童已经打点好行装。尹肃清的面色憔悴，颓唐地靠在椅背上，小童进屋禀到：“大人，楚家三少爷来了，说跟您送行。”
楚幼安和景恒一前一后进到前堂，小童退立于后，尹肃清起身整衣，向前施礼相迎：“原来是楚兄，快请进。”尹肃清将楚幼安引坐于客位，自己主席相陪，命童子看茶。
“尹大人此次走得匆忙，也没有好好替你送行，不知此次一别，再见何时。”
“楚兄见