过饭，吃了寿面，许昔嵋一边在侍女端来的银盆里洗了手，一边笑道：“今日有新鲜螃蟹，我已命人在亭子里摆了桌子，且去一头赏花，一头吃蟹，还能说说话，倒是最好。”众人自然应了，一时间便陪着许昔嵋去了后园。
一行人沿路进到临湖的一间亭子里，亭子四周环湖，只闻得荷花的清新香气阵阵而来，几只水鸟低低飞过水面，日光在湖中洒下点点斑驳金色，放眼看去，这一番景色，果然令人心旷神怡。
亭内已有一套花梨圆桌并椅子摆在中间，桌上设着杯箸酒具，众人一一坐了，自有下人端了刚蒸好的螃蟹送上来。北堂戎渡取了银质的蟹八件（古代吃蟹的工具）开始剥蟹肉，掰了个满黄的螃蟹送到许昔嵋面前，笑道：“这蟹果然肥满得紧。”对面牧倾萍拈着一只装有黄酒的海棠漱石杯，哧地一笑，道：“你倒在我们面前做这孝顺模样，姨姥姥，您可当心着些，指不定他是今日送的寿礼少了，这会儿心虚了，赶紧巴结您呢。”许昔嵋听她一说，也笑了，道：“不错，待会儿就叫人去点点，看东西到底有多少，若是少了，我管保给他松松皮。”牧倾萍忙笑着眨眼道：“那您若是当真见东西不多，且定要罚他多补上一倍。”许昔嵋笑道：“既这么着，到时必叫他补两倍的。”牧倾萍将手一拍，道：“妙极！正和我想的一样呢。”随即晃了晃手指，一笑道：“等罚的东西到手，姨姥姥总得分我三成才好，才不枉我眼下白白做了恶人哩。”
众人听到此处，不觉都笑了，连牧倾寒面上亦是微带笑色，北堂戎渡拿筷子指点着牧倾萍道：“啧，我说呢，拿我做筏子，你倒得了实惠！可瞧我长得像冤大头不像？天离黑下去还早着呢，你倒现在就只管做起梦来了，还不快斟一钟酒来给我喝呢，才免我给你两个暴栗。”一席话引得诸人皆笑，许昔嵋笑骂道：“还只管闹！你俩一凑到一处，没有不斗口的，仔细螃蟹都凉了。”听她发话，众人这才各自取了螃蟹，动手剥了起来。
一百零九. 我辈岂是无情人
北堂戎渡吃了半个螃蟹，抬眼见对面牧倾寒神情淡淡，正剔着金红的蟹膏，便拿起自己面前放着的酒杯，一口饮净了里面的酒，然后对牧倾寒笑道：“知道你平日里甚少饮酒，酒量也一般，不过眼下既是吃螃蟹，就多少也喝些。”一旁牧倾萍亦道：“说的是呢，螃蟹性寒，还是该喝些黄酒，把螃蟹送下去，方不至于伤了肠胃，哥，你也多少喝几杯。”北堂戎渡笑了笑，随手拿了酒壶，往牧倾寒面前的杯子里倒了些酒，道：“原是为了你好，若不爱便不多喝罢，只三五杯，也好歹把五脏暖一暖，去去螃蟹的凉性。”又一一给众人都斟上，说道：“来来来，咱们都尽饮了此杯。”牧倾寒执了杯子，与诸人一同将酒饮下。
一时间饮酒谈笑，北堂戎渡拈着螃蟹，细细剥开，将那蟹肉蟹膏都一一挑出，拿碟子盛了，又蘸了些酱醋，不知不觉，等吃了两个螃蟹后，倒蘸了不少醋，只觉口渴，因此便一味地喝酒，这黄酒性热，北堂戎渡喝了这许多之后，身上也热起来，只好让沈韩烟帮着把外面的正装脱了，只穿着里头的玉色弹墨袷衫，许昔嵋见他面如新月，右耳上扣着个莲花白玉耳钉，眼凝清波，越发显得眉目fēng_liú，再一见另一处牧倾寒玉冠青袍，虽远不及北堂戎渡容色惊人，却也自有一股英岸轩冷的沉静气息，及至另外两人，沈韩烟自不必说，牧倾萍也是花貌玉颜，形容如画，这一桌的四个年轻人，真真俱是人中龙凤，不觉便勾起了自己年轻时的记忆，叹笑道：“瞧着你们几个，才让我觉得自己真的是老了……”
说着，一时间忽又想起当年与北堂晋臣两情同好之际的那些浓情蜜意时光，突然之间不知怎地，竟是眼窝微微发热，心头酸涩，再无什么心思谈笑风生，遂敛神微笑道：“你们年轻人坐坐罢，我在这里，你们多少也有些放不开。”牧倾萍忙道：“哪有，您在这儿和我们一块儿说笑才好。”其余几人亦是出言挽留，许昔嵋摇头笑道：“我已是年纪不轻，不比你们年轻人，还是去躺个午觉才好，你们且在这里自在说话罢。”几人听了，这才不再多言，一同起身送许昔嵋出了亭子，许昔嵋摆摆手，示意他们不必再送，自己慢慢走远了。
……房中焚香细细，许昔嵋走到梳妆台前，静立了一时，既而款款坐下，对镜自照。
镜中现出一张明艳不可方物的脸，云鬓高挽，珠翠生灿，恰是花面相交映，只有仔细看去，才能够发现眼角处依稀有着几丝细纹，许昔嵋坐在梳妆台前，静瞧着镜子里的人，眼看着青丝依旧如瀑，可眼底却早已清灵不再，一时间不由得生出几分淡淡的凄然萧索之意，回想过往，遥忆当年如花年华，自己与那人一双如玉佳偶，若是当初人未散情未断，如今双双看这江山如画，日月交升，岂不幸福美满，而现下却只是形单影只，兀自看那花开花落，空自一腔寂寥，纵是镜中天香国色未改，却怎奈得心意渐苍……许昔嵋抚颜相对镜中人，一时情肠百转，纵有千言万语，亦难描其中滋味，忽然轻轻笑道：“再有几年，我就要五十岁了，从前我一直以为你从来都没有赢过我，可是直到现在，我才知道自己输了……晋臣，如果时光可以倒转，我们可以重新开始，那该有多好。”
……在她最美好的年纪，心