自己的位置，撩衣坐了，既而朝北堂尊越笑道：“倒不知今番排的是什么戏？”北堂尊越略扬双眉，道：“你且看着便是了。”说着轻轻击了击双掌，大厅之内，顿时响起悠悠的琵琶细语之声。
当下或男或女，一群优伶热闹演将起来，却并不是戏曲，北堂戎渡只看了片刻，便抚掌笑道：“这不是我原先讲过的《射雕英雄传》么？当时只说是日后排了皮影戏来，没想到却弄了这个！”北堂尊越见他看得高兴，眉梢眼角，皆生动如春水，不由得眼里浮出一分得色，只觉为博美人一笑，些许心思，却又算得什么，北堂戎渡浑然不知他此刻心中所想，只一面拣了一碟果仁慢慢吃着，一面笑吟吟地看人演戏。
演到精彩处，众人都已看得渐渐入神，北堂戎渡嘴里磕着瓜子，对沈韩烟道：“佳期不在呢，她虽看不懂这些，到底瞧些热闹，怕也是喜欢的。”沈韩烟眼睛看着戏台，口中只道：“孩子还小，这里锣鼓喧天，人也多得很，只怕惊着了她。”北堂戎渡点点头：“也是。”说着，自替北堂尊越添酒。
等到巳时将过，便一时歇了戏，等候开宴，北堂戎渡觑了空儿，便去了后面的小偏厦子里洗脸，几个侍女刚拧了帕子替他将脸擦净，就见沈韩烟也走了进来，北堂戎渡一面伸着胳膊让人替他把外面的袄子脱下来，一面扭头对沈韩烟道：“人太多，还没吃几杯酒呢，就热得我都快出汗了。”沈韩烟也过来洗了一回脸，随手接过侍女递过来的毛巾，将手脸擦了，这才笑着说道：“方才的戏，倒是极好的。”北堂戎渡换上一件薄一些的藕荷色圆领直身水龙银丝长袍，闻言笑道：“那还不容易，你既是喜欢看，便叫人随时在咱们阁里演就是了。”
沈韩烟笑了笑，过去替北堂戎渡扶一扶头上的紫金冠，理顺两边垂下来的穗子，道：“今日却是要应酬一整天，想必你只怕要不耐烦了。”北堂戎渡轻哂道：“也罢了，左右一年也就一回，过年么，总是热闹些，咱们只管吃喝玩乐就是了，只是人太多，似乎多少有些气闷。”言罢，忽想起还在碧海阁里的女儿，遂一拍额头，道：“对了，却忘了吩咐下去，叫阁里不准放鞭炮，如今佳期还小，都没满月，若是放炮仗一炸一轰的，吓着了她可怎么好。”说着，就要命人传话回碧海阁。
沈韩烟拦住他，含笑说道：“罢，罢，若是等你把事情都记得，怕是连菜也凉了呢，我早就已经吩咐下去，今年过年，阁里附近是不准燃鞭炮的，叫人都到远些的位置去放。”北堂戎渡释然，笑道：“还是你细心些。”又道：“等晚上摆小宴的时候，再叫人抱孩子入席罢，那时大多都是些女眷，倒没妨碍，省得眼下这里都是咱们这些男人，喝酒行令的，满屋子酒气冲天，没得熏坏了她。”沈韩烟一面解下颈间的挂珠，一面点头道：“这个自然。”
其后开宴，无遮堡中大摆宴席，案上美酒佳肴，数不胜数，尚自有乐师抚弦拨调，丝竹悠悠，当下众人且先不入席，俱垂手侍立，北堂戎渡从一旁的侍女手里接过满满一金樽的酒，走至北堂尊越面前，屈膝跪了，将酒奉上，笑道：“眼下既是新春佳节，儿子恭祝父亲身体康健，我无遮堡千秋万载。”北堂尊越自他手里接过金樽，饮尽里面的美酒，既而伸手虚扶北堂戎渡起来，低笑道：“我儿，起来罢。”
其后沈韩烟亦奉了酒，随之无遮堡中一干位高权重之人，也一一轮流上前敬酒，北堂尊越端坐上首，每樽酒不过是略沾一沾唇，也就罢了，之后正式开宴，众人入席，把酒言欢，觥筹交错，推杯换盏，兴致浓浓，说不尽的一派富贵繁华景象。
北堂戎渡身为无遮堡少主，众人也免不得向他敬酒，再加上他新近添女，自然少不了恭贺一番，北堂戎渡因喜得爱女，对诸人敬酒也就毫不推却，因此饶是他酒量甚好，也终究架不住人多，等到酒宴过了大半之后，脸上也仍然有些热热地烫了起来，眼角醺色染染，一旁北堂尊越见他面带酒意，一副玉峨倾倾的模样，双颊如同桃花遍染，美态尽现，不由得赏看之余，心中又不肯让旁人看见北堂戎渡这副形容，因此便道：“既是已经有些酒意，就去里间躺一躺。”说着，便吩咐来几个人送他进去。
北堂戎渡眼角周围一片嫣然之色，确实也有了五六分酒意，因此听了北堂尊越的话，就含笑低声道：“爹既然这么说，那我便去里面略躺一躺，晚上还有酒宴呢……”
一时间北堂戎渡起身离席，进了里面的一间小室，其中布置得倒也精致，几瓶时令花卉，又点缀着一两个小盆景，下人们已经在房里生了火盆，焚了香，使得室中热烘烘地暖香袭人，几名侍女手脚麻利地在一张供人休息的长榻上铺了狼皮褥子，又抱来大红香罗软枕，并一条厚厚的毯子，替北堂戎渡宽去外衣，脱了靴子，又在榻脚放上一个大铜脚炉。北堂戎渡歪在榻上，吩咐唤人进来抚琴，不一时一个美貌女子抱琴而来，行了礼，这才在一旁的一张琴案前坐下，北堂戎渡半阖着眼睛，醉意醺然，道：“……不拘什么曲子，拣拿手的弹来罢。”女子听了，素手一拨，便淙淙溶溶地弹将起来。
曲调悠悠，北堂戎渡歪在榻间，不知不觉就渐渐睡了过去，女子也不停下，只继续拨弄琴弦，将曲子换成更柔和些的《如梦令》，也不知过了多久，忽有人无声进到室中，