足，歇了一会儿，正站起身来，却突然听见身后有人道：“……你是谁？”北堂佳期猝不及防之间，顿时唬了一跳，脚下一个不稳，绣鞋踩着滑溜的溪石就往水中跌去，当即口中‘啊’地一声，右手本能地朝后一抓，还真的抓住了什么东西，只听‘哧拉’一声布料裂开的声音，但北堂佳期借此一扯，倒是稳住了身子，当下站定脚跟，便抬头瞧去，气呼呼地说道：“谁？”
眼前是个陌生的男孩，大概有五岁的模样，身穿水蓝描花箭袖，头戴一顶小小的赤金冠，眉如墨画，眼瞳极黑，是个十分俊秀的男孩儿，身上外罩的一层软纱在右手袖口上明显被撕开了一道小小的口子，那纱料极薄，虽贵重，却根本不结实，被北堂佳期重重一扯，便裂了开来，那男孩见状，眉头微微一皱，但面前的小女孩儿明显比自己还小，且又生得可爱异常，怎么好意思与对方计较，于是就没说什么，只问道：“……你是谁？知不知道琼华宫怎么走？”
北堂佳期先是一愣，见这男孩自己从来不曾瞧过，就轻皱了皱小巧的鼻子，道：“你没有礼貌，我不告诉你……要先说你自己的名字。”殷子蘅刚刚不耐烦听大人们说话，便出来玩，此处有些偏僻，一向少有人来，他走了一阵，就忘了怎么回去，见了北堂佳期在溪边，这才过来问路，倒不是故意要吓她，眼下听了北堂佳期的话，便道：“我叫殷子蘅，和我爹爹来这里的。”北堂佳期眨了眨眼，好象明白了，道：“你是殷叔叔的儿子么？我带你回去就是啦。”
殷子蘅见这女孩儿年纪小小，但说出话来，却是言语得体，谈吐分明，兼且声音清灵，举止合宜，不免多看了两眼，却瞧着对方双辫垂身，真如异花初胎，雪裹琼苞，叫自己爹爹作‘殷叔叔’，就一下知道她是谁了，倒是北堂佳期见殷子蘅袖子被自己扯坏，也不太好意思，况且还是个年纪相仿的小朋友，心有好感，便说道：“我把你的衣裳拉坏了，这就给你弄好。”
北堂佳期说着，从衣服后领上取下一枚带线的银针来，这是一项古老风俗，将绣针彩线插戴在孩童的外衣后领内，以压不祥，没想到今日倒派上了用场，北堂佳期拈了针，有点儿笨拙地开始动起手来，这银针的尖头虽已经磨平，以防戳伤肌肤，但缝衣穿帛倒也还是可以的，北堂佳期如今快到四岁了，虽然女红针黹一类还没怎么开始学，但没吃过猪肉，也见过猪跑，此时歪歪扭扭地用针在衣服上胡乱弄了几下，最后用细白的小牙将线头咬断，这才得意地道：“弄好啦。”刚说完，却见那衣服上赫然一道丑陋之极的短短缝合痕迹，还不如不缝，顿时脸就红了，倒是殷子蘅见眼前这小妹妹秀美异常，十分可爱，也就没在意自己的衣服，道：“你是露郡主是不是？我不认识路，你带我回去罢。”北堂佳期展颜一笑，脆声道：“好啊。”——
却说北堂戎渡回到自己宫中，正要换衣，却听翠屏道：“殷大人今日来了，眼下正在琼华宫呢。”北堂戎渡‘哦’了一声，随口道：“知白来了？”翠屏一面用湿毛巾给他擦脸，一面道：“可不是，还带了家里大公子。”北堂戎渡想了想，把手洗了：“那本王过去，说会儿话。”
北堂戎渡说罢，却又唤了一个心腹太监上前，道：“……你去皇宫，看看那陆星当不当值，叫他趁不当值的工夫，来见本王。”那太监得了吩咐，立时应下，便出了青宫，往大内去了。
一时到了琼华宫，殷知白正在与沈韩烟说着话，一旁北堂佳期正与殷子蘅在玩，这殷子蘅乃是殷知白当年一时fēng_liú，与一个小户人家的独女所出，两人当年相好一阵，后来殷知白离开，这女子却珠胎暗结，殷知白在外浪荡，甚至还不知道这回事，这女子未婚有孕，倒也硬气，也不去找殷知白，独自生下孩子，直到病死之前，才托人将快三岁的儿子送给殷知白，如今殷知白便一共有了两个儿子，殷子蘅如今五岁，虽生母已死，但他却很得殷知白的喜欢。
北堂戎渡进了门，笑道：“……本王才回宫，就听说你来了。”殷知白起身迎上前去，亦笑道：“今日都已经上门了，才听说北堂你有事出去。”说着，便示意长子上前来见礼，殷子蘅依着父亲的意思，端端正正地行了礼，道：“……见过王爷。”北堂戎渡见他穿着蓝色箭袖，头戴金冠，腰悬玉玦，容貌十分清秀，比以前在殷府见到的样子大了一点儿，便微微一笑，将手中一柄折扇轻轻敲在掌心里，语气和顺道：“……有一阵子不见，蘅儿倒是越发长大了。”
北堂戎渡在琼华宫坐了一会儿，又留了殷家父子吃饭，等到之后殷知白告辞，北堂戎渡也回到了自己宫里，一时刚刚坐定，就有小太监道：“回王爷，陆公公方才已到了，眼下正在偏殿等着王爷吩咐。”北堂戎渡脱了衣裳，又解下发冠，懒懒歪在椅子上，道：“叫他进来。”
没一时，一个身穿青服的年轻太监便进到了殿中，此人不过二十出头的年纪，生得唇红齿白，秀美若绝色女子一般，一进内殿，目光迅速往上首一觑，见北堂戎渡只松松垮垮地穿着一件白色内衫，长发随意披着，坐在椅上，当即乖巧地伏身跪下，道：“……奴才叩见王爷。”
北堂戎渡眼神无波，淡淡扫了这陆星一眼，却没有开口让他起来，只依旧四平八稳地坐着，殿内一片寂静，陆星见