出。
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戌时过后不久，扬州知府大堂灯火通明。堂上一把精致雕花木椅，三皇子黄昊（15岁）正立于椅子右，堂下，臣将左右两排站列，所有人面色凝重。萧速入得堂中，提袍直径在堂前跪下。
又过了不知多久，明帝姗姗来迟。
萧速赶紧伏□子：“臣查防失职，请皇上降罪。”
“与护驾及时功过相抵，朕不打算治罪。传刺客！”令人意外的轻松口气。包括萧速在内的所有人长舒口气。
片刻后，衣衫褴褛的二人被丢入大堂。
明帝笑道：“何故行刺？”不待那二人张口，他继续道，“无非又是叛变夺位之说罢了。千年历史，王朝数代，到底是谁家天下？百年后，吾乃开国一帝，尔等不过可笑刺客二只。”不少人跟着发出对二贼的嗤笑声。
“呸！”孙洪亮猛一抬头，“我三人，长安郡人士！一年前妻儿具惨死于胡人铁蹄之下！今日特来寻你报仇！你这暗通外族的窃国贼！！事到如今但求一死！”（此虽为民间流言，但真相也确实如此）
空气凝固。
好在明帝只是转向黄昊轻叹口气：“三人成虎，人言可畏啊……”
黄昊认真地点头同意。
明帝再道：“不过，朕传你二人其实另有原因。你们的‘表演’很精彩。若可献出连发的火箭制法，特赦你二人无罪。”言罢，堂下立刻传出一片诧异之声。
孙洪亮不吞口水是假。只是，那工匠已死，再只是，那‘火箭’是工匠去南元花重金买的，所以，他俩就算献想也献不出……
这夜明帝后来还是生气了，不过原因是：南元已经有了相当不错的火器而春邱却没有。再想到之前丢失的火龙柱图纸，明帝更是气上加气，下令：寒雪帮不惜一切代价夺回“火器”制法！
萧速心事重重地回到住宿旅店时已经过了子时（知府府邸已经被皇帝征用）。他的屋子正亮着灯。唐鹤？？对了，今天的事还得好好谢他呢！另外，其实一直都期待着与对方再见！烦心事暂抛脑后，跑得几步兴冲冲地开了门：除唐鹤外，张萌也在。
张萌！——他都快忘记了……
“你、你可回来了……”张萌双眼通红，哭笑着直扑他怀里，紧紧抱住——反正唐鹤都知道，所以她不用顾忌。“你要是不要我，我就没地方去了……”张萌抽泣道。
“……”唐鹤在，萧速想推开人又不敢，只能轻拍对方背安抚，“有话坐下说吧？”同时朝在一边围观之人投去疑惑目光。
“她有话，只想对你说。”唐鹤起身，“我只是陪她等你。你来了，我也该走了。”
“等等！”一把拉住正要离去的手腕，“到底怎么回事？！！”
“我回去时她就在哭，真不知是怎么回事！”唐鹤皱眉，抽回手。
“真和他无关……”张萌垂头小声道。
“不是！！……我等下来找你！”萧速只得道。
继续走向门边，唐鹤没回头只挥挥手：“别！这两日睡太少，我先睡了。”
卢万胜来访。这事，张萌只想对现在最信任最喜欢的人说，想问他自己该怎么办，听取他的意见！
唐鹤不在，推不推开怀中人反到变的不那么所谓，觉得对方很可怜，于是就这样算了。“真不想回去？”听完哭诉，萧速不由询问，“和我们相处了十八天，和他们却相处了十八年。”
听此一句张萌眼泪立刻再次掉落，良久，她直起身子小声道：“要是，和你…在一起的话，就没关系……”
隔了好久。“我不可能像之前那样陪你。”
“没事，只要在一起就好！我……我其实很喜欢你。”紧张起来。
“……那是你见过的人太少。”
“你温柔体贴又正直善良！和你在一起，很安心，很舒服……”
真听到了，还是很感动的。心中不由过意不去，更不想欺骗，于是选择了坦白：“我若对你好，只会是想利用你……这里是春邱寒雪帮。”
张萌惊讶地睁大眼，仿佛今天才知道对方身份一样。
“有机会我送你回去吧。”萧速微笑道。
“可是，我……”眼泪滚落下来，其实是被拒绝了吧？但好像还更喜欢了？觉得对方既温柔又坦诚！于是万分不甘心，“要是，我心甘情愿做寒雪帮呢？！”
望着眼前人，萧速叹一口气：“爱哭的人，做不了……”
“哎？！”眼泪掉的更凶了。
☆、（九）
时间跳跃前行。六月中旬，长江边的一个繁华小镇。夏季特有的雷雨过后，太阳再度出山，大地水汽蒸腾，天边浮起一道美丽彩虹。出镇的泥路上飚出一匹快马，马蹄踏过雨后留下的水洼，金珠四溅，夕阳下闪起点点华光。马背上，黑、白衣骑客二人，他们计划在日落一刻赶到二里外的一处偏僻鱼村。
二人刚出镇口不久，土道上又来二马二人。其中一人白衣外套了件黑袍。镇口立定，那人似乎嫌冷地拉紧了外袍领口：“张杜，你觉得他们是要去哪里？”
“二里路外有个小渔村……军师怎么想？用叫人围村吗？”
沉默片刻，唐鹤淡淡道：“不用。这次，让我们来好好看看，仔细看看，他能做到哪一步！”言罢策马扬鞭，泥地里又溅起金珠无数。
萧速带张萌跑出半里，猛地勒停了马，聚起耳力确认，果然有同行者！里衣已被冷汗浸透，心怦怦直跳：不能