是连她自己都没意识到。
这些所谓的“等价交换”，如果没有温柔藏在其中，从一开始就不可能存在。
*
日向西斜，天边也因即将垂暮的夕阳染上了一片殷红。
一进部屋门，他们就看见忙完农活后换了衣服的乱藤四郎在跟人偶玩拍手游戏。
安定一开始只以为那是加上了某种机关的特殊人偶，直到它慢慢地将头转过来，塑料眼珠盯着他一动不动。
“啊！”乱的语气十分兴奋，“人偶小姐好像很喜欢你呢！”
他看见人偶歪了歪脑袋，以僵硬的语调重复道。
“喜、欢？”
“对，”看到他惊悚的眼神，加州清光点点头，又给他补了一刀，“是活的哦。”
大和守安定：“………………”
这个世界一定是出了什么差错。
从粟田口的部屋出来时，大和守安定都还处于怀疑刃生的状态。
他们往厨房走去。
“等等，”加州清光忽然道，“他怎么会在那种地方？不是该跟烛台切……”
安定转过头时，只来得及看到一片白在转角闪过。
“谁？”
“鹤丸国永。”
大和守安定不记得本丸里有这振刀。
“新来的？”
“不，他不是这座本丸的。”加州清光也顾不上解释，“这个方向应该是主人的办公室——我先跟过去看看，一会儿回来找你。”
完全没明白他这种担心来源于何处，也不想去见审神者，大和守安定也只是看着他匆匆消失在拐角。
他一个人站在走廊里，环视周遭熟悉又陌生的建筑。
他在这里生活了这么久，再次回来时却发觉早已不似以前。本丸换了新的主人，也多了新的同僚，重新见到加州清光——
也许不能算到坏事的范畴。
起初的杀念被困惑取代，他开始思考得更多、
大和守安定接着向前走去，在下一扇门前停下脚步。
夜晚的手合场是禁地。
他扭头看看天色，现在应该还来得及。
手合场的布置没有什么变化，他随手拿过一把练习用的木刀，摆出最习惯的进攻姿势。
——像冲田君一样的起手式，传承自冲田君的刀法。
木刀重重隔着稻草击打在木桩上，大和守安定停住动作，喘息了两下，闭上眼再次挥刀。
心中一直以来的郁结并未消散，却姑且算是找到了宣泄的出口。
“噢啦噢啦噢啦！”
他大喊道。
“首落死吧！”
沉闷的击打声与喊声一同响彻手合场。
“你——”
有个声音在背后突兀响起，大和守安定一惊，警惕地举刀转身。
不知何时出现在他身后的男人脖颈处空荡荡的，那里所缺少的部位被他抱在怀中。与身体相分离的头颅，嘴巴一张一合。
“说谁首落呢？”
第31章三十一个怨灵
“原来如此,”男人——确切地来说，是他的身体跪坐在他面前,“误会吗。”
“……嗯,是这样。”
无头的身体面对面正坐着,脖颈的断面正好与大和守安定的双眼平齐。可与此同时，男人的头颅却被他自己放在膝盖另一侧。声音从旁边传过来，大和守安定觉得自己看哪都不对劲，他脸上强撑的微笑快挂不住了。
他余光瞄了一眼窗外。
太阳明明还没落下去。
……等等,黄昏。
大和守安定终于意识到自己犯了一个多致命的疏漏。
尽管清光只是警告他夜间的手合场极其危险，还有另一种说法——黄昏是逢魔之时，这时候可能比深夜还要糟。
那边的男人接着开口道。
“抱歉。我对‘首落’太敏感了,听到就忍不住想追根究底。”
眼前的景象视觉冲击力太过巨大，“首落”这个词还是从对方嘴里说出来,大和守安定背后一凉，觉得还是把这个话题跳过比较好。
“阁下,”他看见被放在一边的武士刀，“也是武士吗？”
“很久以前是。”
大和守安定眼睁睁地看着对方又双手扶着头，将其拿了起来。
男人没有脖子，头颅只是被他隔空放上去，竟然就真的浮在了那里。
“后来,”但至少这回安定不用再发愁看哪里了,悬空着的头颅与他对视,“有个家伙跟你一样喊着‘首落’——”
他又拔萝卜似的一下把头拎到空中。
“就变成这样了。”
大和守安定：“……”
没法聊了！这天没法聊了！
“不过,这真是个不错的地方啊,”男人没再安脑袋，而是抱着它站起身，“灵力这么充沛，周围的风景也不错。”
“所以如果是我要找东西，才不会跑得那么远。”他摸摸空荡荡的脖颈，“但这个问题不好说啊……搞不好我也就是因为这个，至今都没找到脖子呢。”
大和守安定被他这番话说得云里雾里，可直觉他暗示的并非字面意思那么简单。
“你说找东西——”
“哎呀，”男人根本没听他继续说下去，“也是时候去别的地方转转了，这之后的手合场不太适合我啊。”
他的身形逐渐在空气中隐去。
“如果再让我听到‘首落死’。”
被抱在怀里的头颅在消失前，笑容依旧和善。
“我还是会生气的。”
大和守安定：“…………………………”
*
旋转在指尖的圆珠笔蓦地停下，堀口千