得紫鹃没出去，若都去了，这里可交给谁呢？”紫鹃道：“姑娘这回去，和宝姑娘、三姑娘她们都见面了么？”
黛玉道：“傻丫头，我们去降乩，又不是托梦，见着他们也是装哑吧，还不是和没见一样么！只做了一回诗，便回来了。”紫鹃笑道：“那有多么憋闷哟！我就是忘不了那潇湘馆，还是那个样儿么？”黛玉道：“今儿就在潇湘馆做诗，那房子哪会改样儿？他们可着屋子安了玻璃屏风，把菊花摆在屏风里，还做了好些菊花，倒很有趣。”紫鹃道：“姑娘在家里的时候也起菊花社，还没有这样玩过呢！”黛玉道：“我那年把些诗稿都烧了，哪知还没烧掉的，被他们捡出来，钉在那里。我恨不能抢过来撕了！”宝玉道：“那又何必呢？你那诗我都记得，已经默记出一本来，就撕了也是白烧。”
黛玉瞅着宝玉道：“你真多事，可不许拿出去给人瞧。若有一个瞧见，我非烧掉了不可。”说着觉得有些乏，便在炕上躺躺。宝玉道：“好妹妹别睡，咱们看他们划船去。”黛玉哧的一声笑道：“天都黑了还划的什么船？你要去自己去吧，也没见过你这没正经的，一时一刻也坐不住。”宝玉道：“这时候正好看晚霞新月呢，好妹妹出去玩玩。你不去，我一个人去有什么意思？”又千妹妹，万特妹的央及，黛玉笑道：“她们不是人么？老磨着我做什么？”
正说着，晴说、麝月、金钏儿都从前院进来，说道：“二爷、二奶奶回来，我们也没接着。”晴雯道：“我早就要回来，偏是芳官这蹄子划着船唱什么赏荷，大家都听住了。”金钏道：“刚才在船上瞧那晚霞，也有红的，也有黄的，也有紫的蓝的，照在碧绿的水里才好呢！可惜二爷回来晚了。”黛玉道：“他心心意意的要找你们去，我说天晚了，划船的也要歇着，他还不信呢。可巧你们就回来了。”宝玉道：“芳官呢？”晴雯道：“这蹄子真是个饭桶，在船上只嚷饿，此刻到湘春馆找吃的去了。”宝玉道：“快些告诉她不要多吃，饿过了头再吃猛了要受病的。”
一时珊瑚走进来道：“老太太等二爷、二奶奶摆饭呢。”宝、黛二人便同珊瑚出园至贾母处。
贾母瞧见了，说道：“宝玉，你饿了罢？”黛玉笑道：“他是不吃饭的，老太太又忘了。”贾夫人笑道：“不吃饭也是个贵相，我听说有个不通的阔人，偏要掉文，掉出来便是狗屁。有一天写信辞人家的饭局，写的是向不吃饭，尤不吃晚饭，倒成了一个大笑话。人家一瞧见他，就说道：‘向不吃饭的来了。’”
凤姐笑道：“宝兄弟，你‘无事忙’的别号一个不够，又添上‘向不吃饭’了，本来也是各别，五谷养人的不吃，单把那些果子当饭吃，你那脏腑里开好几个鲜果铺啦。”鸳鸯笑道：“吃果子不算新奇，你没听见那山西人还把醋当饭吃呢。”贾母笑道：“那个得问凤丫头，到底到醋是什么味儿？”凤姐笑道：“老祖宗也拿我取笑。那都是人家糟塌我的，还说阴间地狱里有一个大醋缸，只我独自在醋缸里泡着，可哪有这回子事。”众人听得都笑了。
只听翡翠回道：“老太太，饭摆齐了。”大家忙随着贾母，都去用饭。宝玉只胡乱吃些茶果，自去寻贾珠、湘莲谈话，至夜深方回房安歇。一宿晚景不提。
次日一早，宝玉早起梳洗了，请过贾母早安，便寻贾珠同往绛珠宫去见林如海。如海问起昨日降乩之事，宝玉将大观园中如何制设菊屏，以及前后菊花社的诗题，自己和黛玉所做的诗，都背与林公听了。林公笑道：“古来菊花的诗本就很多，这二十四个题目还算新鲜，可也不能赅括。譬如浇菊、移菊、赠菊、嘲菊、谱菊、餐菊还有早菊、晚菊、菊魂、菊韵等类，再找十二个题目也还凑得起来。若是别的花，就没这些可说的了。”
贾珠道：“若要牵强附会，就是再凑二十四题，也许有的，只是加上一个字，便失了咏菊真意。我只爱东坡那两句：“黄花与我期，草中实后凋。’还有杨诚斋的诗‘莫怪花中偏爱菊，此花开后便无花’专用白描，淡中有味，诗境到此方可算得上乘。”
林公又问昨日社作评定是谁第一，宝玉便说是宝钗。林公道：“我也听人说，这薛家姑娘是个才女。那回我代理省城隍，有人控告金陵薛公子名蟠的，是否她的一家？”贾珠道：“这就是薛氏弟妇的胞兄，本来和我们是姨表弟兄。”林公道：“既是至亲，老夫不能不直说了。那告他的人，一个是生员冯渊，说是因争买婢女，被他纵驱毙命。一个是酒保张三，说是因送酒口角，被他用酒碗砸死。这两案都到我的手里，彼时查薛世兄阳寿未尽，暂作是悬案，将来总要一番归结。你们要劝薛世兄，趁生前赶紧把冤解了，不然照那案情，他一定要吃亏的。”
宝玉道：“姑爹，冤仇可有什么解法？”林公道：“那些俗僧斋醮普度，白花钱是没用的。最好求高行僧人，或是虔修的居士，替他多念些金刚经解冤咒。再不然，自己虔心持诵，也有功效，可必须一个诚字，这位世兄向来信佛不信呢？”宝玉道：“这个表兄，从来是天不怕地不怕的，近来颇知悔过，也保了一个武职。他那人倒还有血性。”林公笑道：“放下屠刀，立地成佛，正是此辈。这件事千万转致，别耽误了他。”宝玉答应了两声是。贾珠见林如海书案上摊着卷郑书