里有父母须得应景，又将探春惜春两人请出来。
后头贾赦、贾政领着贾珍等散去，贾母撤了围屏，令两席并为一处，又添衣盥漱，重头吃了茶入座。明是团团围绕的，偏贾母见宝钗姐妹家去，李纨凤姐病了，一处短了四个人，又觉清冷了好些。此时说道起来，旁人犹自赔笑相对，又有王夫人比出贾政，道母子团圆，比往年有趣等话。贾母虽振奋了些，然则探春黛玉本就存了伤感的，早将那些个话听入心中，只不好显出来，不过垂头默默而已。就是湘云宝玉两个，犹自要说话，也失了素日的谈性。
待得酒席过半，王夫人再四令宝玉回去，探春犹自陪着，黛玉湘云两个却实有几分索然，一时先后离席而去。黛玉虽待湘云比头前淡了些，到底是自小儿一处的姐妹，又有同命相怜之感，素日言谈行动里也是真心相对。这会儿她先离席凭栏垂泪，湘云又宽慰她，不免更添三分情意。
后头重又说着联诗，竟也凑成了趣。
一时联诗，两人言谈不觉，及等一言一句比出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。”时，黛玉先为绝句一喜,后头又悚然一惊：先前诸般凄清萧条之兆且不说，如今好好儿中秋节赏月联诗，怎也越发凄清悲凉？
她本是娇弱身子，想到此处，又被那冷风一吹，倒觉月色惨淡，风声如泣，身子不觉摇了摇。湘云只说她素日体弱，忙伸手搀扶，又待说话。那边儿妙玉忽而出来，笑道好诗，又劝不必往下联去，反不显这两句，又失之堆砌牵强。只她后头见黛玉似有不支之态，也忙上前搀扶。
黛玉原是伤情而致，见着她来，将一段思绪打断，反倒回转过来，笑道：“我原无事，倒是你如何就到了这里？”妙玉便说缘故，又邀她们去吃茶。待得后晌丫鬟婆子寻过来，彼此说笑一番，妙玉又取了笔墨纸砚，将方才联诗写来。黛玉见她十分高兴，又素日知她诗才，力邀她续诗，果十分精彩。
有此一事，虽说黛玉心中早有定论，时有伤感，竟也慢慢回转过来，又将联诗写与顾茜、杨欢、江澄、赵馥、叶谙、俞箴等处，书信往来，略略添了几分兴致。至如后头王夫人款留宝钗不得，又将宝玉处的四儿、芳官并贾兰一个奶娘撵出去，后将及十二官等事琐碎事体放下，她也无言语，不过叹息两声便作罢。
唯有与顾茜那里又送了两封信，且说里头事体。
顾茜细看书信，只觉内里尚有凄清颓丧之意，又想照着书中所言，可不是到了盛极而衰之时了。从此往后，贾家江河日下，真个是要各归各家门的时候。幸而迎春已嫁，探春订婚，凤姐已是生了儿子，至如司棋、晴雯人等也是保住了性命。如今只盼黛玉也能早早定下婚事，便是惜春，若也能如此，想后头贾府倾颓，这些个女孩儿能保住，也能相互帮衬，总归不算一败涂地了。
想到这里，顾茜方觉心内轻快了些，偏回头一看，却见着先前派去书房的丫鬟翠儿竟又回来了。她眉头一皱，道：“原使你过去整理书房的，那里都理清楚了？”
翠儿笑道：“姑娘放心，我原回了绿萼姐姐，回来取一样东西，等会儿便再过去的。”顾茜抿了抿唇，心知自己布置有些不足，便将她唤过来，暗中叮嘱道：“那书房里一样有小厮理会的，书又紧要又重，没得我让你过去理什么？自然是有缘故的——那里忽而少了两件摆设，又有大爷的玉佩搁在那里也没了，方使你过去盯着。你倒好，白日与我磨牙，现知道了，还不快去。记得，面上万不能显出来，若坏了事，我可要恼的！”
那翠儿心中早有嘀咕，如今方明白过来，忙是一通赌咒发誓，后晌再去书房，便比头前经心留意十倍。顾茜见着，便将先头布置的那几个素日嘴严知机的嬷嬷丫鬟又重头唤来，一一面授机宜不提。
诸般安排妥当，偏偏连着十数日不曾听到一丝声响，与往常再无不同。众人不免懈怠了些，顾茜时时在意留心，方才撑住了。家中再无动静，几似那内贼已然举家而出了，顾茂却颇有进展。宗卷且不提，狱中提审询问，早从那小官口中取出证据，又将旧日早就查出来的罪证一一对应，虽还不算十分明证，竟也有七分准数了。
顾茂将京中一应卷宗查证明白，便将几处疑虑寻出，早两日便使霍达到平安州探查。眼见着诸事顺利，顾茜心里才略松了一松。一日顾茂去衙门应卯去，才一个多时辰过去，
第一百五十八章乍逢乱顾茜立决断
顾茜惊得面色煞白，猛然起身，又重跌坐了回去，心里繁杂难辨，一时动了动唇，却说不出一个字来。那边洗墨说完，许是嚷出了事回过神来，更觉惊慌，不由放声大哭起来，口里不住唤着大爷，好个涕泪齐下。
他这一哭，顾茜也回过神来。她强压住心中慌乱，正要喝止细细盘问，就听到哗啦几声脆响。转头看去，却是翠儿失手将个茶盏砸得粉碎，满脸皆是惶恐，连她看过来都不曾发觉。往日里，这翠儿是个稳重知机的，虽说是大事，可也没得这样慌乱……
这事不对！
顾茜眯起了眼，慢慢站起身来，厉声呵斥道：“慌什么！自来入了官场，弹劾的事多了，见着哪个就立时下狱的！况且大爷从来和善，哪里会做什么屈打成招的事！就是老爷的事，先帝金口玉言平反了，谁个敢驳了？就是如今圣上，那也是孝子！”
这话说得明白