他回忆起白天的情景，总觉得不可思议，便将这两天的经历细细叙述了一遍。孔亮听到他偷包子被人殴打，一拳砸中墙壁，残破的土墙轻微摇晃，落下不少尘土石砾。
「赵立你真他妈没出息！」孔亮愤怒地大叫，如果不是病后虚弱，他肯定会扑过来揍人。
赵立以为他责怪自己偷窃，羞愧地埋下头，哪知孔亮却骂：「你就这样白挨那些王八羔子的打？妈的！怎么说也得还手啊！打不过就踹他命根子！叫那些狗娘养的尝尝断子绝孙的滋味！可恶，老子明天一定要找他们算帐！不然赵大娘在y-in间看到宝贝儿子被欺负，肯定会哭的！」
他气得咬牙切齿，稚气的脸庞堆满了江湖习气。和赵立不同，孔亮从小生长在穷苦人家，自幼遭受地主欺压剥削，骨子里存有强烈的反抗j-i,ng神，这j-i,ng神一旦发作，简直天不怕地不怕，所以尽管外表瘦弱，仍是非常值得人信赖的伙伴。
赵立被他气恼的模样逗笑了，继续熟练地往火堆里添上枯枝柴火。看着鲜艳的火苗越来越欢快地跳跃，忽然觉得那个叫度香的少年笑起来好像比这耀眼的火焰更美丽。
孔亮正全神贯注地把剩下的包子放到火堆旁烤热，没察觉赵立失神的表情。只是问：「你明天真打算去找那小子？劝你别去，这些有钱人从不把穷人当人看，说不定心血来潮搞些古怪花样整你。我们村里以前有个财主，养了一头金钱豹，专门哄骗那些过路的流浪汉上门，先是好吃好住招待着，没几天全塞进豹子肚里了。照你说的来看，那小子大概也不是什么善类，不过他既然那么傻，咱们倒是可以冒个险，或许能从他身上弄点钱来救急。」
孔亮有一搭没一搭地瞎吹，等他犯困了，赵立已把最后一根枯枝扔进火堆中。
「我不会去找他的，与其做奴才被人消遣，还不如自谋生路。亮，咱们不能待这里等死，到别的藩国碰碰运气吧。」
这段痛苦的逃难生活使赵立深刻认识到贫贱的可悲，他的人生才刚开始，绝不甘终生受辱，哪怕前途渺茫，放手一搏总好过苟延残喘。
孔亮又惊又喜，用力拍了拍赵立的肩膀大笑道：「卿所见正合孤意。其实老子早有一个打算，只怕你不肯。去年我在青州帮人家收庄稼，听说青州跟信阳交界地有座鬼风山，不少走投无路的人到那里落草，专门杀富济贫，逞j,i,an除恶，我们不如也去投奔，说不定能混出点门路。只可惜山高水远，咱们没有盘缠，这一路上恐怕得吃不少苦头。」
他正犯愁，赵立已从衣兜深处掏出一枚金光闪闪的如意，「把这个卖了就足够咱俩的盘缠了。我刚才用牙咬过，是真金的。」
孔亮盯住金子眼睛发直，「这也是那傻大少送的？乖乖，他可真大方，这玩意都能买一座房子了。」
「房子有什么好？打起仗一把火便烧得干干净净。亮，咱们还是照你说的，等你病好得差不多，就进城卖了这块如意，一起去鬼风山吧。」
数日后雪过天青，孔亮得赵立照料，病已痊愈。两人进城当掉金如意，得银十五两，到酒楼痛快吃喝一顿，混身上下便有了使不完的力气，背起行囊从大街上奔跑而过。孔亮不住冲着街边豪华的府邸宅院大喊：「三穷三富不到老！等着吧！总有一天老子要你们好看！」
穿过一字大街时，赵立果然看到一扇朱红色的大门，门后是一座富丽堂皇的官邸，门牌上两个烫金大字写着「李府」。
原来他姓李，叫李度香。赵立凝望着那扇异常高大的门，对照门牌上两个字，默默用手指在手掌上一笔一划反复书写，暗自下了决心。
有生之年，一定要偿还十个包子的恩情。
第二章 败家子
人的野心是无限的，炮火硝烟中没有谁能独善其身，偏安一隅不代表能永享太平。黄巢起义后的第八个年头，战火还是烧到了信阳，雄心勃勃的鲁州将军高魁准备占领此地，作为本藩日后征战的粮仓。信阳将军白占已八十三岁高龄，长年卧病不起，根本无力与之对抗。
几战交锋，节节败退，眼看高魁大军步步逼近，信阳城沉浸在一片恐慌中。为整顿士气、稳定军心，白占下令城中达官贵族不得出入声色场合，也不得饮宴歌舞，各家各户都必须厉行节俭，以备战时之需。
禁令是布达了，但总有那么一伙人仗着权势我行我素，照样夜夜笙歌，醉生梦死。而信阳城内，大凡行这等荒 y- in 奢侈之事，总少不了李度香一份。他年纪渐长，已知人事，孩提时的玩乐方式远不能满足他，他需要更刺激、更香艳的消遣。于是歌台舞榭成了他的最爱，时常去那里游乐，流连忘返。
时值阳春，城内百花齐放，香风拂面，暖洋洋的阳光照得人无比惬意，正是行乐的好时节。
李度香一夜春梦苏醒，早已日上三竿，午后叫春猫儿声声嘶叫，扰得他心痒难忍，不甘闷在家里辜负大好春光，便避开家人偷溜出门，邀了三五狐朋狗友直奔花街。几个人公然无视将军禁令，招揽一群相好舞姬，大摆酒席吆喝开了。
「度香少爷，这条鲈鱼是我特地照您吩咐买的，您快尝尝看。」依偎在度香身边的狐媚女人指着一盘装饰豪华的清蒸鱼片讨好他。
鲈鱼r_ou_质柔嫩鲜美，是清蒸的极品，可惜产量极少，不易捕捞，价格也极其昂贵，在这个季节更是堪比黄金。
李度香