谢瑜抚了抚弟弟的小脑袋，一时间感慨万千，比起他和苏氏还有个把仆从丫鬟可用，谢璇则完全是和下人一个待遇，府内没有他的院子，自亲娘过世后便再在柴房和杂役住在一起，四少爷之名不过是被人拿来取笑的笑柄罢了。
自古尊卑有别，谢府公侯世家更该如此。
谢文昌乃老国公嫡次子，位居从三品锦州左参政，正妻也是寿宁侯府嫡女出身，可这夫妻俩别说国公府严谨治下的门风了，就连侯府得御下之道也一点儿没学来。
等腊梅端来药碗，谢璇也从怀里掏出个油纸包，小心翼翼的打开，里面是他自己舍不得吃的白糖糕，他抬起头，殷殷切切的望着谢瑜。
看着那些沾满糖霜，在怀里被挤得有些变形的糕点，谢瑜眼眶一阵发热，他认命的接过腊梅手里的药碗，仰起脖颈，将碗中加了鸡爪黄连的乌黑药汁一饮而尽，入喉分外苦涩，一如他刚结束的那段苦涩人生。
上一世时，谢瑜也是在十二岁那年失足落水，捞上来后便一病不起，救治了一个月，苦涩的汤药一碗一碗的灌进嘴里，让稚嫩小脸儿皱成了包子，也让少年变得越发沉默寡言起来。
彼时年纪尚小，可恰逢他刚中童生不久，正得锦州上下交口称赞，更有天才之名传出。
虽不知道是何人所为，但谢瑜心里明白，自己怕是遭人嫉恨了。
出于自我保护的本能，他开始隐藏自己，装作生病烧坏了脑子，提笔悬腕，再写不出锦绣文章。在嫡母父亲面前愈发规矩，恪守本分。
院试之时，他为了低调，故意两次不中第，直到最后一回才考中秀才。
却不想做到如此地步，那人还未放过他。
待谢瑜秋闱时，才是噩梦开始。
大延朝越高级别的考试，考期越长，乡试则要考一整天，所以，饭食和水都是统一分配给考生的，为的也是做到公平，让寒门和朱门子弟缩小客观差距。
考至中午时分，谢瑜停笔，取出分配的干粮，一边吃，一边想着中了举就可以分到地方县府衙门做差事，偏远一些也没关系，到时有功名在身可以分家，即使不分也可以带着母亲和弟弟从家里搬出来，凭着举人的出身再赴会试考进士也未尝不可……
吃完饭食，正要提笔，突然腹中传来一阵剧烈绞痛，直谢瑜疼得眼前发黑，额头上的冷汗一颗颗滑落，浸湿了面前的宣纸，视野越来越模糊，他眼睁睁的看着，那根青玉杆狼毫笔一点一点地从手指间无力滑落……
那是弟弟谢璇省吃俭用才买来，于临行前赠与他的……
“吧嗒”——落地摔成两截。
“不……不……”青玉笔杆上刻的“金榜题名”四字碎裂一地。
那年乡试中途，谢瑜是被监考抬出来的，也是唯一一个。
贡院门口乌泱泱的站了一群围观的百姓，不论做什么行当的，全都看到了谢三郎昏死至不省人事的模样，流言也应时而起。
说什么废物蠢材的，那都是轻的，更有甚者，怀疑是不是谢氏做了什么伤天害理的事，不然怎么好好的天才变成这副半死不活的德行？
世人惯会捧高踩低，何况是曾经站在神坛上的天才，愈发满足不少人的阴暗心理，无数双推波助澜的手给谢瑜冠上了“天厌子”的名号。
朴实的锦州百姓也把谢瑜当作反面教材，教育自家幼童，“看见没有？要是不好好念书做人，将来就和谢三少一样，病病殃殃不说，还给家里丢脸。”
世人皆叹，谢氏世代大儒却出了这么一个不肖子孙，当真家门不幸。
但奇怪的是，即便事情闹到这个地步，盛京国公府的当家人，老国公却完全不当回事儿，该吃吃，该睡睡，根本不耽误给皇帝打工，上朝下班。
不出数日，京中关于谢氏宗族有违天道，犯伤天害理之事的流言也慢慢平息下去。直到几年后，新帝登基，天罚降临，才又被翻出旧账。
当时乡试的主考也曾怀疑是否是饭食出了问题，但经官府的医正查验后，证明饭食没有问题，无毒无公害，纯天然绿色食品，昏死晕倒实乃考生自身的原因。
来自各方的打击让谢瑜一时心烦意乱，甚至起了轻生的念头，可随后他又强忍了下去，不论多难他都不能抛弃自己的责任，为人子，为人兄长，母亲和幼弟还需要他照顾。
自从十二岁那场大病之后，谢文昌便对谢瑜不闻不问，待又出了乡试中途退场的丑闻后，除了暴打一顿泄愤外，完全彻底任谢瑜自生自灭。
恨不得谢三郎死了才干净，免得连带他自己成为锦州城的笑柄！
谢瑜自知留在家里遭人白眼，还总连累亲娘和幼弟，便自请到山上的普济寺为谢氏一族祈福，也打算暂避风头，在清净之地理一理纷乱的思绪，以图来年再试。
而登上普济寺，却是谢瑜一生中最后悔，也是到现在重生后最庆幸的事。
在佛门清静之地，谢瑜独居在一处厢房，没有任何仆从，被家族厌弃的庶子根本不会有公侯府少爷的待遇，想喝水需自己担着扁担去山间挑，想穿衣需去溪水湖畔搓洗，自己动手，丰衣足食。
有一天，在谢瑜挑水回来时，偶遇经过此处讨水喝的普济寺方丈，智贤大师，自那天起，谢瑜彻底相信了那些流言——