然已是华灯初上。
“什么时辰了？”二夫人撑起身子，望着外头高挂的灯笼问道。
“回夫人的话，戌时一刻了。”二夫人院中的大丫鬟绿春上前回话，“老爷下午遣了人回来，说最近衙门事多，就不回来住了，让夫人多担待着点家务。”
担待？她倒是想担待，可问题是，老祖宗让她担待才行啊！
二夫人咻地呼出一口闷气，抬眼盯着绿春，不悦道：“我问你，老祖宗那边可有人来过？”
“没有……”绿春小声回道，说完怯怯地垂下脑袋，不敢去看二夫人陡然阴沉的脸色。
七月的夜，闷热得紧，二夫人滑下塌来，摇着团扇在屋中走了好几个来回。
“夫人？您要不要用晚膳？”绿春小心翼翼地问道。
“去安排吧。”二夫人这才停下步子，又高声喊了芙蓉堂的管事婆子陆妈妈进来，吩咐道：“你去东院打听打听，老祖宗是怎么个意思，现今家里又是谁在管帐。”
等二夫人用完了晚膳，陆妈妈也从东院回来了，二夫人将碗一丢，迫不及待地站了起来，问道：“怎么样？可有打听到消息？”
二夫人娘家是商户，出身教养自然比不上出自书香世家的宋大奶奶，因此才刻意要求西院的下人无论是在人前，还是人后，都必须礼数周全。
陆妈妈上前福了福身子，道：“回夫人的话，打听清楚了，如今府里是二姑娘在管账。”
“二姑娘？”二夫人惊愕道，怎么可能会是她！
二姑娘名唤赵慧荣，生母是大房的五姨娘朱氏。
当年，老祖宗一口气给大老爷纳了四个妾侍，二姨娘钱氏，三姨娘李氏，以及四姨娘周氏都是有儿子的，唯独五姨娘只生养了一个女儿，便将重心尽数放到了女儿身上，在赵家的庶女当中，赵慧荣的才情一直都是拔尖儿的。
“二姑娘？”二夫人再次呓语般地重复了一遍，兀然嗤笑一声，“怎么可能会是她？”
哪有尚未出嫁的姑娘当家的？这压根儿就于情不合，于理不通，嫡出的女儿都不能，遑论二姑娘还是庶出！
二夫人脑子里似是打了结，怎么想也想不通。
“回夫人的话，确实是二姑娘。”陆妈妈再次福了福身子，解释道：“听说是大姑奶奶上老祖宗跟前保举的，说二姑娘到了议亲的年纪，趁此机会让她学着点打理家务的本事，将来到了夫家也不用现学。”
‘嘭’的一声重响，屋中的丫鬟婆子吓得一哆嗦。
二夫人握拳重重地捶在桌上，气呼呼地哼了一声，起身在屋里来回踱着步子，不满道：“嫁出去的女儿泼出去的水，她凭什么来掺和娘家的家务事？”
又转了两圈，二夫人蓦然停下步子，冷冷道：“走，跟我去桐华院找大嫂论理去。”
此时桐华院这边，赵婉容刚喂宋大奶奶喝下了安神汤，才刚放下空碗，门口的婆子便进来禀告，说西院的二夫人过来探望宋大奶奶。
“请她进来。”赵婉容淡淡地道，“娘，您去床上躺着，我来应付她。”
说完，母女二人对视一眼，宋大奶奶点点头，在女儿的搀扶下回了卧房中，合衣躺下。
放下帐子，垂下帷幔后，赵婉容刚一坐下，二夫人便带着丫鬟婆子队伍浩浩荡荡的进来了。
“二婶儿！”赵婉容起身快步迎上去，亲昵地喊了一声，笑着招呼道：“二婶快进来坐，我正想着抽空去二婶那串门儿呢，可巧的，二婶儿就先过来了。”
“大姑奶奶有心了。”二夫人皮笑肉不笑地，不时拿眼风往里屋扫，隔着厚重的帷幔，什么也看不到，便问道：“婉容，怎么不见你娘？我听说大嫂病得不轻，特意过来瞧瞧，快带我去看看你娘。”
你才病得不轻，你全家都病得不轻！
赵婉容在心里暗骂，面上却挂着温婉笑意，又夹带着几分愁色，淡淡地道：“劳二婶儿挂心了，我娘并无大碍，只是近日来忙着祖父的丧事，累垮了身子而已，多休息几天，也就缓过来了。”
自二夫人抱病卧床后，确实是累坏了宋大奶奶，晚上要守灵，白天还得出去接待上门吊唁的女客，这段日子里，每日只能歇息两个时辰不到。
二夫人笑了笑，斜睨着赵婉蓉，正色道：“大嫂身为长媳，劳累一些也是应该的，歇息一阵子也就好了。”
“二婶儿说得是。”赵婉容也笑着符合，“的确是应当的，二婶不也是拖着病歪歪的身子，还强撑着去送祖父出殡么，难得二婶儿一片孝心，我去宜宁堂请安时，老祖宗还提及此事呢，说也得让二婶好好休息一阵子才是。”
说完，只见二夫人眉毛跳了两下，暗忖果然是这小妮子搞的鬼！
“大姑奶奶还真是长袖善舞。”二夫人气得嘴角直抽抽，又不好发作，便冷冷道：“我去看看大嫂，大姑奶奶这样孝顺，可得跟大嫂好生说道说道。”
说完，二夫人长袖一甩，就往内室直奔而去。
“二婶，使不得！”赵婉容忙抢步过去，一把扯住二夫人欲掀开帷幔的手，急着解释道：“二婶儿，早上大夫说了，我娘见不得风，若是见风着了凉，成了恶疾可是会危及性命的，还请二婶顾及我娘的身体，等我娘身子大好了，再过来唠嗑不迟。”
“既然如此，那我就过几日再来看望大嫂。”二夫人重重地哼了一声，又瞪了赵婉容一眼，才大力抽出被她拽在手里的衣袖，末了，丢下一句：