也敢这样打量主子。”
小麟子赧红脸收回视线。
这小子过了个年，个儿又抽条了一些，秀气里头添了不少调皮捣蛋劲儿，和老四当年有得一比。又是痴迷过家家，又是喜欢看女人家上妆，先前孙皇后和李嬷嬷倒不是没疑过她性别，但见她还喜欢抓蜈蚣掏蚂蚁，便也没有去深究。那天看到小花瓣，倒是了然了。一个三四岁的女孩儿能收进太监堆里当差，那就只有一个可能，根本就是在宫里头生的。但肯定不是前面隆丰皇帝的，否则那个生了孩子的女人，不可能在最后的时候不站出来邀功立位，有一个这样的帝王遗骨，后半生可是会好上许多。宫围里头那些隐秘事，少是少，但也不是没有，因此猜她必定是宫女和哪个侍卫偷怀的。
孙香宁后来有意无意地考问过小麟子，还未开化哩，对男女差别一窍不通，孙皇后也就不去点拨她，只吩咐李嬷嬷教她识字。不会用右手写，只会用左手，给用左手写吧，又总是把字画成图样儿。叫写个名字，那就是广字头的围墙围起个御花园，叫写个“大奕”的“奕”，写出来一准是一件斜襟的襦袄加一条马面裙。
大概用左手写字的娃娃脑袋里装的总是奇怪些，李嬷嬷也就不一笔一划循规蹈矩地教她了。给她看《百草集》，每天翻几页，教她对着花草的样子念。倒是记性极好的，对老祖宗创造的文字也是充满崇拜和肃敬，小身板儿端正地坐在桌案前，给她指一段注解——
“桑叶清肺胃，去风明目。取经霜者煎汤，洗风眼下泪。同黑芝麻蜜丸久服，须发不白，不老延年。”一段长长，她自己看着图形，糊里糊涂挨个儿比着字念，听李嬷嬷读上几遍基本就能照书上背下来。如此反复，不知不觉也就识得了一些字。
大概因着冬天的缘故，孙皇后这次怀孕，人是倦懒的。等到四五个月的时候，忽然下面有些漏血，叫杨老太医过来看，原是胎气有些不稳。因着孙皇后的体质，太医院是有些担忧的。楚昂抚着她微凉的指尖，便说：“不若这个孩子不要也罢了。”
孙皇后却不肯，晕开眉眼笑着说：“来了便是缘分，皇上不要他臣妾自个要了。”
生得是娇骨柔性，骨子里却是好强的，大概因着没了老五，又或是前番周雅那个孩子死了没交代，便执意要再还他一个骨肉。楚昂劝不动，只能嘱咐太医院个个担着脑袋小心伺候。
孙皇后整日在榻上静养也是无聊，干脆放任小麟子锅啊碗啊勺的在跟前嬉耍。御膳房那帮太监晓得这小子得皇后垂青，也就把她当羊儿放养了，她早上过来学半个时辰灶上的烹饪技巧，傍晚过来识字看书。稚子朗朗的阅读声，唱歌儿一样回荡在坤宁宫的殿堂之下，是叫孙皇后内心满足的，听着听着便沉沉睡过去。
楚邹怕母后冷清，每日也都会从宁寿宫过来看看。像从前还住在坤宁宫里时那样，把功课带到孙皇后的跟前做，母子之间并不需要许多言语，为着人能在跟前看到就可以。
他对小麟子出现在母后榻前的那些碗罐虫子是忽略的，这二年多早把她当成个脑缺的蠢奴才了，如今她肯识字倒是叫他意外。于是一张桌案上便坐了两个人，小男孩儿长到五六岁上，声儿渐渐便与女孩区分开来，她是那种夹杂着女气的男孩儿腔，咬文嚼字慢声稚气，每次他一来便特别卖力，想在他跟前证明自己也能读书识字了似的。
楚邹在一旁做功课，十岁的少年生得下颌清削、眉骨冷俊，执笔的动作优雅，指节秀劲修长，小麟子总是念着念着就不自觉地瞥眼睛看。
微风轻拂在二个人的脸上，坐得是近的，那殿顶天花下光阴静谧，她瞥着瞥着就念错了：“桃花汤，上作一服，水二钟，糯米两撮，煎至一钟，不拘时服。”
分明楚邹不在听，怎么却会忽然张口纠错：“糯米二撮，不长点心。”嗓音低清，几分挑剔。小麟子便会顿时愕住，然后鼓着腮帮子又吃力地从头念一回，念得很慢，心不在怀。
楚邹知道她在偷看自己，想和自己亲近，然而他才不喜欢这种被人黏糊糊依赖的感觉，做奴才的为主子抵命是本分，可没有主子时刻护着奴才的道理……又不是个小丫头。楚湄还没有她这般傻缺。他可不想再和那个苦眼瓜子老太监有什么瓜葛，再喜欢的他也不去碰。做完了功课就和母后告退，一袭淡黄斜襟蟠龙袍冷凛拂风，小麟子就卯着樱桃小口儿，目光随在他背后默默地看。
孙皇后是尽收在眼底的，小东西分不清雌雄只把自己当太监，却管不住心里是个小女孩儿。孙皇后抿唇好笑，偏作是放任不管。
江淮一代因为运河失修，连年涨潮闹灾，前些年楚昂虽有叫人动作，到底治标不治本，这几年清了一些贪腐大员，国库渐渐也不那么空缺，便预备指派重臣下去治水修堤。
是个庞大的工程，楚昂近日都在与内阁议事，最后派了老宁王府的大老爷去，那是皇帝的嫡亲姨母之子，为人亦是刚正不阿，算是近臣之中很值得倚重的。楚昂有意放楚邹随同去历练，就是不放心孙皇后。
四月春暖，晌午阳光稀黄，少年着一袭玄袍端端立在床前，目中是精亮的，只是隐隐割舍不下，说不清为什么。
孙皇后晓得他是想去的，小子从小惯爱瞎想，不定又是担忧自个身孕了，便叫他去吧，有什么好不放心的。呆在宫中，看的尽是些古人著书