在也都熟悉了，便以哥哥的名义邀请吧。再有的就是怡红楼里几位和我相熟的姑娘了。”
无双正埋头写着菜单，听宁桐一说，抬起头来问道：“那傅公子？小桐，傅公子毕竟才是那次借银子给咱们的恩人，也时常光顾火凤楼，该是算有交情的吧。”
守齐听罢接口说道：“傅公子确实算对我们颇有照顾了，若是能与他有结交，日后对我们的生意自是好处多多。不过，他毕竟与咱们不同，只是不晓得递请帖子是否妥当？”
宁桐喝了一口花茶，淡淡地说道：“我确实是欠他一个人情，日后我自是会还的。我与他也谈不上什么交情，只是我们都认识子雷兄罢了，他未必卖我这个面子呢。”
大家听宁桐如此说便都点头默然，不再提这个话题了。
八月廿八，是个宜嫁娶的日子。火凤楼里里外外一片喜庆，大家皆是笑脸相迎，店里的伙计也都乐得来帮忙。池源夫妇和宁桐兄妹在外头忙着迎接客人。
先来的是池海一家子，他的后头跟着池江、池治、守孝、守忠和守礼一众男丁，再后头是柳氏、周氏、王氏以及宁榕。池源见人群里没有池治家的两个儿子，便问道：“老四，守仁和守信怎地没来？”
池治经过上次的教训，如今对火凤楼心有忌惮，当下嬉皮赖脸地说道：“那两崽子不在家。”
池海见池治一双贼眼上下打量着火凤楼，这答话又是断头断尾的，满心的厌恶，便替他重新回答道：“守仁和守信这两娃子比他爹有能耐得多，这两年外出做工，上回来信说忙于四处做活，实在不得空回来。”
池源点头，热情地将大哥一家子迎进去。许氏见女眷里少了蒋氏，问道：“大嫂，守孝家的媳妇怎么没见到她？”
柳氏结结巴巴地回答不出来，宁榕在一边口直心快地说道：“大嫂被留在家里带二嫂家的小胖和小燕呢。”
柳氏瞪了一眼宁榕，笑了两声就跟着走进火凤楼的门槛里了。周氏见她进去了，悄悄附在许氏耳边说道：“大嫂待守孝媳妇实在太不厚道了，就因为她那肚子不争气，这些年没少遭罪，大嫂那张嘴就跟把刀子似的日日在她大儿媳的心口上戳着，连带着守忠的媳妇也不把那个可怜的人放在眼里。”
许氏无比同情蒋氏，皱眉问道：“怎么不把孩子一块儿带过来？”
周氏冷笑一声，应道：“小燕一岁半倒还好，小胖才刚满月不久，全家都疼是个男娃，哪里舍得那那娃儿出来受惊。偏生做娘又在家呆不住，想来这一饱口福，只好逼着守孝的媳妇在家带着。她那个软泥一样的性子哪还敢不从，也只能憋着委屈替人家看孩子了。”
许氏无言以对，这一贯是柳氏做得出来的事情。当下叹息一声，就把周氏让进去，收拾了脸上怜悯的神色又迎接下一波客人了。
不大一会儿，池兰夫妇带着两个孩子也过来了。许氏慌忙接过池兰肩膀上的一对花旦，热情地让进楼去，笑说道：“大姑子，快里面去。今儿得劳你多受累了。”
池兰爽快地笑应道：“守齐是我侄子，今儿是他的大喜日子，我这个当姑姑早就盼着这一天了，什么受累不受累的。”
迎接过了池兰一家，紧跟着而来的便是宁柍一家了。宁桐瞧是姐姐，当下欢喜地跑过去，拉住宁柍的手，笑说道：“姐、姐夫，你们怎么这会儿才来啊。对了，我小侄子呢？”
宁柍替宁桐将散在额前的一缕发丝捋到耳后，满心欢喜地说道：“我满心急着要过来，一听我家老太太也准备过来，自然是先伺候好了我家老太太不是？轩儿在后头跟老太太坐轿子过来呢，这会儿差不多也该到了。”
“老夫人也过来了啊？哥哥这好大的面子啊。”
话音才落，只听轩儿在后头活泼地叫道：“娘、娘，我要看新娘子。”
宁桐见后头一个小人儿蹒跚地跑过来，蹲下身子把他抱入怀中，脸颊上碰着他娇嫩白胖的肌肤，可着心儿哄道：“轩儿，想不想姨娘？姨娘可想着轩儿了。”
小人儿的小胖手搂着宁桐的脖颈，在她的脸颊上亲了一口，口齿不清地说道：“轩儿想姨娘，姨娘亲亲。”
宁桐笑得花骨朵儿似的，在轩儿的脸颊上亲了两口。一抬头就看到宁柍夫妇在左右两侧搀扶着老太太进来了。她将轩儿一把抱起来，笑意盈盈地迎面走上去，亲和地说道：“老夫人，您老今儿能来，我们可长了多少面儿啊！我瞧老夫人大有穆桂英的风范，可真是老当益壮啊。”
老夫人一听乐呵呵地笑道：“老身常听修文夸他小姨子有能耐，趁着今儿的大喜之日，也拖着这把老骨头过来瞧瞧怎么个能干的女娃儿。这标致的模样儿，你姐都给你比下去了。这一张小甜嘴，又能哄我这个老太婆高兴又能说生意，谁家娶了你这么个女娃儿可不是福气？”
众人听罢哈哈一笑，又寒暄了数句，池源夫妇和宁桐便将老夫人一家迎入雅房里了。等宁桐赶去大门的时候，正好看到子雷和秋水兄妹俩过来了。秋水笑嘻嘻地对宁桐眨巴眼睛，说：“桐姐姐，你有这么个好嫂子可是也有我的功劳哦，今儿我要多讨一包喜糖呢。”
宁桐轻快地应道：“我怎么敢忘记了郑大小姐的功劳呢？别说一包喜糖了，就是一桌菜肴，也是给您备着了。”
郑子雷听不明白她们俩的对话，轻敲了下秋水的后脑，说道：“你这小妮子，是不