制住宫城大门的皇帝一派便开门迎入了禁军。蹦跶了不过一个昼夜的叛军土崩瓦解，内务府数得上号的人物清一色的被下狱严查，牵连出的亲皇长子的宫女太监数以百计。皇帝向来以道德完人自命，平日里固然称得上宽和，可一旦被戳中痛点恼羞成怒起来，也是有万钧之势。与皇长子一派有所关系的宫人们甫一被查出即被处死；参与谋反的家族男子处死，女子一律没为官奴；被查出与皇长子有往来的官员贬的贬调的调，不调不贬的也在心里记了一笔；皇长子之母淳妃事败后即悬梁自尽，被褫夺废号贬为庶人，尸身扔去乱葬岗随便埋了。至于皇长子本人……
皇帝粗粗扫了一眼大理寺呈上的口供折子，面上肌肉细微的抽动着：“为奸人所胁迫？黄袍加身并非本意？力竭声嘶的申辩乃至于声泪俱下？晚膳里被混入大量曼陀罗以至于昏沉不知身周发生何事？好，当真是好！朕真是养了一个好儿子！”长子清秀温和的面影在眼前一晃而过，这是他唯一长至成年的儿子，亦是他唯一费尽心力去培养的儿子。其余皇子，无论母妃身份如何尊贵，总不如这一个令皇帝倾心教导。事实上他并不认为长子会有谋逆的决断与狠心，可就算是被母家势力盘踞的内务府所裹挟，黄袍加身之际，他当真没有一丝一点的动心？他当真没有想过，如果不是贤德妃出乎意料的骁勇，以一己之力将前来刺杀和增援的两队叛军尽数消灭，那么夜宿妃嫔宫中的皇帝在叛军的第一波冲击里便会横死，太上皇属下的侍卫虽然勇猛，也耗不过叛军的全力攻击，届时皇帝、太上皇、诸皇子皆死，宫城再开之际，坐在金銮殿帝位中央的那个人便是他水实熙吗？
“皇上向大理寺卿道，‘错已铸成，木已成舟。朕的长子向来恭顺孝悌，定不愿让朕为难。’”卢植半躬了身子，向太上皇学道。太上皇雪白的眉毛闻言动了动，心知自家长孙是难逃一死了：“皇上打小便有急怒攻心晕厥的症候，告诉皇后，这阵子仔细照应着。”
“奴才记下了。”
“这会子他在做什么？”
“后宫在给毓懿贵妃哭灵，皇上过去了。”卢植说。“毓懿”是给横死叛乱中的吴贵妃上的谥号，几位皇子皆是叛军的目标，故此几位有子妃嫔所居的宫室一一被血洗。然而除了吴贵妃与她所出皇子外，其余人都阴差阳错的躲过一劫，直令人感慨造化无常。
太上皇对儿子的后宫并不关心，哪怕吴贵妃侍奉儿子多年，他对她的印象也远不如对她所出的三公主与四皇子的分量深刻，只是被这么一提，倒顺势记起了本次平叛中立有大功的贤德妃来：“贤德妃的伤势可好了？”
“前日已醒了，只是伤势沉重，尚起不得身。”卢植回道，想了一想，又道，“皇上翻了她的牌子，想来晚上要去探望。”
“应该的。”太上皇漠不经心的赞了一句：“到底是将门之后，天下承平日久，京中勋贵子弟风气日糜，倒难得出了个武艺出众的。”
岂止是武艺出众……
踏入殿门的脚有些发抖，皇帝顿了顿，擦了把额上并不存在的冷汗，调整好表情，才鼓足勇气走了进去。元妃所居的正殿被叛军焚毁，好在长信宫内别无其他妃嫔居住，便暂时将她挪入东配殿修养。她腹部中箭，伤口尚未愈合，见皇帝来，苍白的面容绽开微笑，皎若梨花细雨，恰好是皇帝素日最偏爱的清丽模样。
那日元妃剁人如砍瓜切菜的血腥画面在脑中转了个回旋，皇帝的喉结滞涩的一动，艰难地盯着她的鬓发问候了几句伤情，便逃逸似的将眼珠子从她身上挪开。殿外通往正殿的空间横亘着高高的锦幔，暮色中投下浓重的影子。这几日正殿重修，工匠来往，少不得要将两处隔开。
“听闻陛下命他们要将长信宫内焚毁的宫室重修得极尽华美，臣妾心中不安。”元妃的声音轻轻的飘来。如今阖宫传遍，长信宫重建后内里的规格是按着贵妃的品级来的，吴贵妃薨后，贵妃之位暂时空缺，皇帝此举大约是向六宫传递信号，下一位晋封贵妃的人选已然确定——也不枉费她窝着一肚子不耐烦来演了这出戏。
皇帝回过神来，用力转回眼珠，挤出笑容：“爱妃何必不安？朕尝闻昔日汉武以金屋贮阿娇，彼时只觉童言稚幼可笑，如今方知，得心爱女子如此，非金屋藏娇无法剖白真心之万一……”他自觉说得太过肉麻，连忙将语气调整得更情真意切几分，“何况爱妃又并非当不起。”
抱琴奉完茶，退下之际偷瞥了他一眼，在心底吁了口气：皇上，咱说这些绵绵情话的时候，两脚能不打颤吗？
元妃却似没有看出皇帝的惧色，淡淡的应和了几句，便催着皇帝回乾清宫休息。她名义上还伤着，无法侍寝，翻牌子也不过是皇帝为她做面子，照例待一会儿就是要走的，走之前也照例还要做几句恋恋之词。好容易把人请走了，走的人与请人走的人皆是松了口气。不一时夜深人静，元妃听着其他人的呼吸声趋于沉眠，方才披衣而起：“出来。”
少女与少年的身影双双由隐绰而转清晰之时，正站入窗棂外投进的一束月华之下，月皎皎，人亦皎皎，冰清玉透的一双璧人。元妃