“做梦！”她冰冷道。
他痛楚地闭眼，面上漾满如水的忧伤，“我给你最后一次就会，现在，你杀了我，为皇兄复仇。”
她笑如冰雪，“你不要后悔。”
他从枕边摸出一柄匕首，递给她，咳了两声，“时不再来。”
叶妩接过匕首，拔出来，银白的寒光乍然流泻，映白了她寒意萧萧的蛾眉，也染白了他视死如归的眉宇。
楚明轩掌心轻捂胸口，“从这里刺下去，我就一命呜呼！”
她慢慢站起身，慢慢扬起匕首。此时此刻，仇恨满胸，恨意横眸，她恨不得立即刺下去，为楚明锋报仇。
他凝视她，那样的眼神哀怨而无辜，那样的目光深情而无悔……
四目相对，流年悠长。
一幕幕回忆涌上她的脑海，在密林相拥缱绻，在夜月下晒月光，在书房诱惑他，在右相府书房伤害他，在扬州照顾他，在听风阁错将他当作是楚明锋……他的洒脱不羁，他的温柔霸道，他的痴心绝对，历历在目，仿在昨日……
他得不到她，越想得到，变成了痴念、执念，扭曲了他的心，令他性情大变，变得阴毒狠辣、冷酷无情。然而，他变成这样，都是因为她。
他再怎么坏，也不会伤害她，甚至为了消除她的恨，心甘情愿死在她手里。
一时之间，叶妩刺不下去。
也许，下毒毒死他，只是那一刻的狠心。如今，她目睹他的痴情，再也狠心不起来了。
“为什么不杀我？为什么不为皇兄复仇？”楚明轩低沉地问，拽住她的皓腕。
“放手！”她挣扎。
“杀了我！”他将她的手往下移，匕首的尖锋就在他的心口上方，仅隔着薄薄的明黄真丝中单，他声音微厉，“刺下去，就能为皇兄复仇！”
她呆愣地看他，是啊，只要闭眼、狠心地刺下去，就能为明锋复仇。
为什么不刺下去？
为什么不刺下去？
叶妩，你究竟在想什么？你究竟在犹豫什么？
叶妩，你是孬种！
叶妩，我鄙视你！
楚明轩夺去她手中的匕首，将她拉近前，深深凝视她的眸，“你不杀我，是因为不忍心、不舍得，因为，你心中有我。”
“不是！”叶妩厉声否认，愤怒地推开他，站起身，“我不杀你，是因为，即便杀了你，明锋也活不过来。”
“是吗？”他低笑，笑得暧昧。
她不想再看见他，不想再与他多待片刻，仓惶逃离。
却总有一道声音问她：为什么不杀了他？为什么心软？为什么……
不是不想报仇，不是不想杀他，可是，他死了，楚国怎么办？孙太后过世，他尚能掌控大局，如果他也死了，大皇子楚凌天能稳得住满朝文武吗？虽有沈昭一力匡扶，但他一人顶得住那么多文武重臣吗？假若魏国、秦国趁机出兵犯境，楚国便内忧外患，岌岌可危。
而之前下毒，她根本没有想到这么多，被仇恨蒙蔽了眼。
虽然明锋不在了，但他勤政多年、励精图治，必定不愿看见楚国分崩离析、山河动荡的那一幕，更不愿看见外敌入侵、烽烟连阙。
————
秋风越来越冷，黑夜越来越长。
一场秋雨一场凉，一幕回忆一幕伤。
又落雨了，淅淅沥沥，缠缠绵绵。菊花被风雨打落在地，形容凋残，满地伤。碧湖中的荷叶片片连接，深碧上的水珠滚来滚去，亭亭玉立的荷花依然妆容高洁，在凄风苦雨中傲然独立。
沈昭站在不远处，撑着一把油纸伞，凝望凉亭。她站在亭边，望着秋雨，一袭白衣仿若染了潮湿的雾气。
在这样凄冷、伤感的秋雨中，在雕梁画栋、五彩斑斓的凉亭里，在碧青与枯黄的背景中，那袭白衣尤其醒目，却给人一种深深的寂寥与孤独。
他走向凉亭，叶妩看见了他，看他一眼，便又继续赏雨。
“为什么这么做？”他与她并肩而站。
“天底下有你不知道、猜不透的事吗？”她静静地反问。
“我不是神，只是凡夫俗子。”沈昭淡淡而语。
她记得他说过这样的话，那时还不相信，只觉得他自谦，如今相信了，他的确不是神，做得到神机妙算，却算不到人心。
他平心静气道：“你想为先皇复仇，下毒毒死陛下，陛下侥幸逃过一劫。事后，陛下逼你杀他，你为什么不杀？”
叶妩反问：“大人以为呢？”
他目视潺潺的细雨，“你下不了手，因为，陛下死了，楚国必定生乱。不仅朝野震荡、人心生变，魏国、秦国还会趁机出兵入侵，届时，楚国内忧外患，无力应付外敌强兵，极有可能亡国。”
“沈昭不亏是大楚国第一智者。”她清然一笑。
“虚名罢了。”沈昭侧首看她，目光温柔如雨，“今后有何打算？”
“不如大人为我指一条明路。”
“陛下生辰是九月二十八，万寿节许是良机。”
“还请大人代为打点。”
他们相视一笑，唇角漾着一抹温暖。
她知道，这世间，总有一人为不予余力地帮她、助她、护她，只要她开口，他绝不会拒绝。
这人便是沈昭。
秋雨落尽，满地落红，天光云影却明亮起来，仿若春光明媚。
————
秋雨终于停了，日光刺破云层，普照大地。
青黄