长公主已经听说了赵阮大闹鹿鸣小筑和绮罗在府门前遇刺的事情，刚想叫张妈妈过去看看。她听朱明玉说完来意后，沉默了半晌才说：“我同意了。等过完年，你们就搬走吧。”
“谢谢母亲。”
长公主望着他：“虽然是搬出去，但毕竟都住在京里头，你们记得要多回来看看我。”
“这是一定的。”
朱明祁把赵阮拉回沐春堂，不过一会儿就怒气冲冲地出来。第二日，沐春堂让来请安的几个姨娘都先回去，这几日不用过来请安了。梅映秀不敢多言，低头就回了自己的倚霞居。叶蓉只觉得奇怪，以往夫人最喜欢在请安的时候耍主母的威风，怎么忽然间就转性了？
林淑瑶则心情大好，一路笑着回了兰溪院。赵阮以为郭雅心是她们这些个姨娘，可以任她搓揉的？昨日赵阮弄出那么大的动静，肯定把朱明祁气得不轻，应该是打了她，今日没脸见人了吧。还有这院子里的丫环婆子，全都换了一批，想必有些是特意安排来看着她的。
她跟赵阮明争暗斗了这么些年，时常处在下风，倒不是赵阮有多厉害，而是她妾的身份摆在那里。再加上朱明祁宠归宠她，对她根本就不上心。一遇到郭雅心，赵阮不铩羽而归才怪。
年关到了，距离礼部试也越来越近，各路考生都在头悬梁锥刺股地备考，连叶季辰都收了心，少来国公府走动了。朱景尧和朱景禹回到家中过年，家里顿时热闹了许多。吃饭的时候，兄弟姐妹几个分在了一桌，气氛却不怎么融洽。
朱景舜坐在朱景启的旁边，总觉得战战兢兢。绮罗主动跟他换了个位置，坐在他们中间。朱景启可是听说这个六姐敢徒手捉蛇，想起上次把她吓得落水，心里有几分怕，又有点心虚，闹着要跟朱慧兰换位置。
朱慧兰作为姐姐，又知道这个小祖宗的厉害，便依了他。
朱景尧是几个儿子里长得最像朱明祁的，不仅长得像，连气质都很像，才十五岁，沉稳如山。他的学业一直不错，在京中也算是小有名气。朱景禹问道：“大哥的礼部试准备得如何了？”
“这届科举的能人太多，老师已经跟我说过，或许难取得好的成绩。”朱景尧淡淡地说。陆云昭，林勋，周怀远，叶季辰，这随便哪一个拿出来都是响当当的。国子学的同窗暗地里都叫这次科举为死亡之试。
“大哥何必如此妄自菲薄？总要考过才知道的，你当年可是神童啊。”
朱景尧沉默地吃菜。大概因为他是嫡长子，将来要继承爵位，被家里人寄予了厚望，同时也承受着巨大的压力。这几年他在国子学勤奋刻苦，但怎么都拔不了尖。人生有许多事，并不是努力就可以做到的。
丫环们进来上菜，朱景禹一眼就看见了玉儿。玉儿长得好看，身段玲珑有致，淡施脂粉便难掩姿色。她刚刚买通了一个丫环，特意争得了这个在几位少爷面前露脸的机会。她当然不会看上朱景舜那样的受气包，她看中的是朱景尧。可朱景尧只专注吃菜，看都不看她，反而是朱景禹一直盯着她瞧。
朱成碧皱眉问道：“玉儿，你怎么来了？”