眼前近乎漆黑.苏瑞文无法辨明方向.正有些发愁.却被旁边的王枣林扯了扯袖子.
当这人又要折腾.周云端忍不住掐了王枣林一下.
王枣林疼得都抽一口气.却是一手被周云端牵着.一手拉住苏瑞文.径直走向观主的内间房.
内间之中.亦无烛火.
王枣林却是席地而坐.苏瑞文和周云端便也坐下.
“三位果然是有备而來.”响起的是观主的声音.
尽管观主看不见.苏瑞文还是又站起身作揖礼：“劳观主指点.”
那老木观观主叹了口气.开口说道：“三位既然寻來老木观.定是已经发现阳城之中的一些端倪.不知道三位疑惑何事.”
苏瑞文知观主仍在试探.便坦然道：“是为问乞儿之事而來.偌大一个阳城.吾等住了一月.却是半个乞儿未见.此乃异像.”
那观主应道：“确是如此.”
听观主不再往下.周云端便从旁补充了一点：“我听山下民众说.贵观香火并不旺盛.可观贵观气派.却犹胜京城凌云道观.”
观主依旧是答道：“确亦是如此.”
显然仍未答到观主想听的点上面.苏瑞文和周云端都沉默下來.思忖还应该从哪点开口.
“阳城虽四面有山.却少山中宝贝.虽城中有水.却也不带财运.阳城知府历年都不会连任.唯有这次这位李知府.却是连任了两届了.”
说话的是王枣林.
“听山下百姓说.这位李知府家在富饶之乡的谷城.祖上亦有厚德于朝廷.他的连任皆是自请.而非被人算计.”
王枣林这番话听着似乎离他们调查的案子有些远了.竟是分析起了阳城的局势.然而令苏瑞文和周云端想不到的是.那观主竟然答话了.
观主先问道：“客人可疑虑李知府.”
王枣林果断点头：“疑.”
“客人可相信老道.”观主再问.
此句话一出.苏瑞文和周云端都知道必有下文.不过他二人并不是争功之人.既然是王枣林的话打动了观主.他们便不说话.由王枣林去答.
王枣林原以为苏瑞文是会说话的.是以他沉默了一会儿.见房中无人说话.他才答道：“我來此.自是信你.”
他沒有尊称观主为仙长或道长.但那观主却丝毫不生气.话语中还明显流露出几分开怀的情绪來.
“无量天尊.我终于等到你们了.我早已无颜面对祖师爷.苟活下來.只等今日.”
“阳城之中.并非沒有乞儿.只不过所有的乞儿皆已被知府卖给他人.我这老木道观便是个罪孽之地.”
观主将事情原委缓缓道出.
“当日.那知府李攀來我处上香.提及有幼儿孤苦无依.想送來道观之中得以温饱.当日的老木道观远无如今的模样.观中只有二十來个道士.小道不过三四人.”
“李攀的说法初听为善事.老道自是自己清苦些也要应下.那群小童在我观中只呆了月余便要齐整许多.之后的数日里.总有衣着华丽之人來老木观烧香.烧香之际见到打扫的小童.皆來同老道说要领回家去养着.”
“老道留下小童时便未强迫他们穿道服.既有好去处.也不会强留.有两三小童心动.便去也.之后数日.又有华服之人前來领童.十日不到.原來的小童已沒有一个留下.”
“老道只当此时已经就此算停.然小童皆走后的半月后.李攀又至观中.他带金银、工匠而至.”
观主虽然话语暂停.但苏瑞文三人已知道下文.
“此道观是用李攀金银所修.之后且他又送了人來.”王枣林不忌惮地问道.
那观主点点头.却又想起三人是瞧不见他动作的.这才继续道：“是.李攀说乃随贵人所去的小童有意报答.贵人才留下金银.我本不欲收.可李攀又道.若留下金银.以后再收留人时便不必如此寒酸了.”
那观主再次叹了口气.继续说道：“我便应了.不久.他便再送來数十人.此数十人非全是小童.但道观大些了.多留几个杂扫之人也不是不可.我便全留了.”
观主的声音说到后面有些颤抖.似乎陷入了什么痛苦的回忆之中：“后面这些人也被衣服华丽之人接走了.李攀复带银子來.再修道观.再送人至.我原本是不知道这其中肮脏的.”
观主之后的话如同一字一顿.痛苦地从心里挤出來：“我有一小道童.已伴我身边三年有余.素日乖巧可爱.也不曾犯过什么过错.可终究是孩童心性.偶见随贵人而去的那些小童有华衣复返的.便心生羡艳.竟自己向我拜别.要与贵人同去.”
“我自是允了.”允了二字.观主说得很轻.轻到几乎听不清楚.
“也正是此童之后际遇才让我恍然大悟.小道童走后半月.即穿华服而归.引得许多人羡艳.再过一月.他亦是华服.但人却消瘦了许多.再过三月.我便未见过我那小道童.”
“贵人來得多.我也渐渐发现.那些人长相都十分阴柔.眉宇间有些煞气.我留意那带小道童走的贵人.问他小道童现状.他应允我下次带小道童而來.但之后却未实现.”
“两三次后.我便只当小道童富贵迷眼.不想归來.然一日我在贵人离去后捡到一个袋子.那袋子里是个古怪的木头.木头里似有声音传來.”
“我尚未看清楚那木头里是什么.就有贵人急急取走袋子.我在那贵人匆忙动作中.看到他衣袖中一个饰物.乃是死人白骨.那白骨有六指.尾指还只有半截.”
观主的声音沉默了下去.王枣林的声音却是弱弱地响起：“是那小道童的手吗.”
观主无限悲凉地应了声