盈民楼歌女，名曰安宁，不知何方神圣。
一个月前，安宁初来周饶，一路东躲舟车劳顿，随身细软已是所剩无几。想想从今以后凡事靠自己，总要找个糊口的营生，再看看自己这幅皮囊，决定去酒肆碰碰运气。
安宁就是不安宁，逃亡都选在这么不安宁的地方。虽说最危险的地方就是最安全的地方，但周饶也太不便于掩人耳目了。还好安宁选的酒肆名气不大，许是初来乍到并不了解周饶的行情，又或者是注定该马老板时来运转，两人一拍就和，安宁就在盈民楼安顿了下来。
安宁在盈民楼三天连唱三场，使那马老板赚的盆满钵满。马老板本就看安宁像自家闺女，顺眼得很，天天派人好酒好菜好房伺候着。安宁虽有王孙贵族的臭毛病，五谷不分四体不勤，十指不沾阳春水，一看曾经也是体面人，但为人爽快，没有半点伤春悲秋矫揉造作。于是乎，马老板对这安宁是愈发喜欢，愈看愈顺眼。一个月下来，马老板看见安宁便像见了财神，喜笑颜开。按照安宁的话说：“这词儿虽说的确不适合马老板这样的胖大叔，但是怎么看，马老板也是有那么一点，媚态。”
媚态归媚态，马老板性格温和，得来的珠玉也没少打赏安宁，按照周饶的物价，这些打赏少说也够安宁逍遥十天半个月的。单凭这一点，马老板就挺招安宁待见。马老板不急着让安宁开唱，安宁当然更不着急卖唱。闲来在周饶走走逛逛，也算是对周饶了解了个七七八八。
就在周饶人盼歌女而不得见，开始谈论歌女是不是回须弥山做神仙去了的时候，马老板在门口大招大揽地做起了广告：兹有歌女，上元开唱。
马老板打得一手好算盘，此招一出，立即有大批人前赴后继。马老板的盈民楼一时间门庭若市，就连楼里的伙计也红火起来，不断有人攀上个七大姑八大姨的老亲，前后走动，打点关系，只为上元节那天能在盈民楼蹭个一席之地。
马老板算是广而告之了，是骡子是马，接下来就要看安宁的真本事了。
时间一晃而过，上元节说来就来了。
月余过去，盈民楼大厅北面那戏台虽说修葺了一番，也并没有太大变化，还是像经费不足临时搭造的。一言以蔽之，不够富丽。但安宁往台子上一站，整个盈民楼味道就变了。定是马老板往他的酒里又加了什么佐料，酒肆里的客人平白无故地，嗅出一股仙气来。
众人不禁停下手中事务，口间交谈，引颈骇观。本该喧闹的盈民楼，一时变得鸦雀无声。只见安宁十**岁模样，一袭素衣，未傅粉黛，眉眼狷狂，风华动众。众目之下，她将怀中古琴一打横，就那么堪堪坐了下来。
指尖轻拨，琴声流转，安宁不急不缓，唱了起来：“灵衣兮被被，玉佩兮陆离思吾君兮太息，劳吾心兮忡忡非吾兮不往，心有余兮力不从……”唱者歌声低回，曲中哀思婉转，唱的是什么，众人并不知晓，许是那天乐九歌吧。安宁低眉抚琴，手中有一下没一下拨着弦，顾盼之间，辄通眉语，左右见者，无不荡魂。她就那么自顾自唱者，丝毫不在意歌声进了谁的心，入了谁的梦。
马老板在一旁看着这阵势，眼睛都快笑没了。殊不知，安宁手中古琴是之前盈民楼的伶人留下的。那伶人嫌琴太旧，走时也没带走。一个月前，安宁从马老板接过琴，翻来过倒过去看了看，只留下两字评语能用。三流伶人都不要的东西，想不到如今在安宁手里起了大用。马老板一边频频点头，一边念念有词道：“可堪大用，可堪大用。”脸上早已笑开了花。
一曲终了，大厅有人朗声道：“在下乃羊泗大人府中管事。我家老爷愿出珠玉一斗，请姑娘到府上一叙。”
羊泗本是周饶一不大不小的地方官，因其统管周饶商客登记，这官也就可大可小了。周饶虽开放，基本的章法还是有的。周饶无论大商小贩，开业前皆需至羊泗处报备一番。这么一来，羊泗这地方官做得也就可大可小了。你说他是一小官，没错，他就是一做登记的，十年八载巢皇都不会召见一次。但是，他也的确是一条不折不扣的地头蛇。
话说现官不如现管，在周饶，只要是做生意，没人愿意得罪羊泗。众人面面相觑，不知这歌女将如何应对。
安宁像是没听到，众人唏嘘间，她眉毛还没抬一下，继续自弹自唱。
“在下愿出玄鸟明珠一对，受皇子中容之托，请姑娘至宫中走走。”声音来自二楼雅座之内，说话之人并未露面，伴随着羊泗府中管事倒吸的一口冷气，这句话显得颇为突兀。
玄鸟明珠，相传为神兽玄鸟之泪所化，凡间极难得见。
“手笔真大。”
“皇子下了血本啊！”
……
大厅诸人纷纷议论了起来。
巢皇九女一子，有巢中容便是巢皇独子，也是瞻部毋庸置疑的储君。听闻皇子中容文韬武略，相貌才情皆属上品，得他召见，安宁也算是真正撞了大运。
盈民楼在座诸位，本来是冲着听曲而来，这么一闹，听曲便成了看戏。看戏是周饶人的老本行，这不，东边雅座内，就坐着一伙看官。
为首的男子衣着华服，长得可算俊俏，虽未束冠，但发丝整理得服帖。男子一手摇着羽扇，一手转着酒盏，一副翩翩公子模样。只是这坐姿，多少有些偏颇。男子斜倚着身子靠在座上，双腿交叠，搭在上面的那