他将地上药草尽数拔净，胡乱拢在掌中，奔出屋子，冲到周家村后侧的小木屋。
陡一闪进傅长宁的屋子，见他正卧在自己方才躺过的床榻上，低嗽不停。
谢留尘擦去脸上汗珠，气喘吁吁道：“傅兄，我是来跟你告别的，我要回家了！”
傅长宁诧异道：“谢贤弟要走了？”
谢留尘道：“我有一件很重要的事情要去做，现在就走！”见傅长宁脸色彻底白了下去，又忙解释道：“你放心，我以后会经常回来看你的！”
傅长宁好容易止住咳嗽，断断续续道：“谢贤弟，如今周家村只有我们二人，你忍心弃我而去吗？”
他面色苍白的模样实在可怜，谢留尘顿时就不知如何接话了，呐呐道：“我……我会回来的呀……”
傅长宁道：“为兄又生着病，实在无人陪伴，贤弟不能再陪为兄一段时间吗？”
“可是……”
“等暮春时节一过，为兄身体好上许多，你才走，好吗？”
谢留尘当然不愿意，可是对上傅长宁哀求的眼神，心一软，终是勉强答应了他：“那好，我下个月再离开。我先去为你熬药吧。”
他捧着采来的药草去煎药，只是情绪低落，心里没个静下来的时候，待傅长宁喝了药，躺下后，他又掩了木门，黯然回到自己家中。
几日后，傅长宁的病果然有所起色。见他心神不宁，提议再去喝酒。二人便再次去了城中酒楼。
谢留尘又大醉一场，被傅长宁带回周家村时，已人事不省。傅长宁将他放到床上，道了一声“谢贤弟，你好好歇息”，便关门离去。
他迷迷糊糊地躺在床上，周身忽冷忽热，好似身在浮云之间，虚软无力，耳边千万道声音在呼唤着自己，他想开口应和，却是无论如何都睁不开眼。
如往昔一般，他做了一个不太美妙的梦，挣脱不开的梦魇将他重重困住，使他无法逃离。
这一觉睡得十分长久，等他再度醒来时，天刚刚转亮，门外响起了此起彼伏的说话声。
他莫名想道：“周家村还有其他人？”
也没心思多想，他坐起来，伸伸腰，奇怪的是，浑身腰酸背痛，腰根本直不起来。好容易等肌r_ou_舒缓，走到门口，推开门，眼前的景物却使他陡然惊醒。
院中柴薪腐烂，遍地青苔，蛛网罗织，仿佛几十年没人居住过一般。
他莫名其妙地出了院子，所见一切更加奇怪。周家村的一切已然与昨日面目全非，昔日低矮的土屋全数不见，换之以崭新的栏屋瓦房，路上正有几名小孩在玩耍，一见他出来，同时尖叫吓开：“有鬼啊——”
谢留尘更是吓了一跳，之前出了秋儿父女那一桩事，周家村已经空无一人了，怎么就来了这么多人？
一股越来越不安的情绪笼罩上来，他迈步走向那几名孩童，细声问道：“你们——是从哪里来的？”
那几名小孩躲在一株大树下，彼此抱得紧紧的，七八只眼睛警惕地瞪着他，就是不开口，谢留尘又上前一步，耳后响起一道苍老的声音：“你是什么人？”
谢留尘回身一望，见路旁站着一名鹤发驼背的老者，正拄着拐杖，盯着他看。