当信传完，叶思眠告诉他无事了并赠些银两，野j-ij-i,ng倒是犹豫并想了会，自己作势要钻回山里，说：“人世好危险。”
叶思眠闻此笑了一下，却又见野j-ij-i,ng跑回来吱一声：“当然，你要是将来没什么危险的事要我帮忙，只是纯属钱多养着我的话，那我还是很乐意留在这个并不危险的人世。”说完，又飞快跑了。
于是天明，叶思眠按原路返回。
再两日过去，季文瑜绕道而行。
半个月后，当季文瑜终于在重重注视下赶到萧县，叶思眠已经从长元的眼睛知道了李诚明的处境：浑身伤痕，奄奄一息。
据闻，常有狱卒奉命对他进行严刑拷打，李诚明很倔，对此的做法从来都是咬紧牙关。于是，他收受到的刑责总是很重，一次次鞭打，一次次丢回牢房中。当狱卒离开后，他偶尔昏迷着，小声呢喃着什么，偶尔醒着，只窝在潮s-hi的稻草堆里，对着外面的一点光亮，说：“再熬一熬，很快了，一定很快了……”
他偶尔会伸手，就像想抓住那些破碎的光一样。
可这偏僻地方里哪有什么光亮。不过是遥遥的几盏小灯，又或者狱卒巡视时候打过来的火把，那些很远的地方，不慎漏下的一点余辉而已。
他说：“很快就到了。”
他说：“不会是永久的……”
一次次自语中，他总是追寻着一点斜漏余辉，期待能抓住什么。可事实是，他们那一片，那么的幽暗而封闭，就像角落里不为人知道的缝隙一样，处处透着y-in冷和绝望。
他等了一天又一天，终于等到季文瑜的到来。于是当他被提审的时候，他终于开怀笑了。
长元在看到那个笑后也笑了，回去最后一次汇报消息，然后看叶思眠把李诚明的信息汇总，一项项记明从相识到如今的一切信息，再核对一遍。记录整理完毕，他就在最后跟着作为钦差的季文瑜一同出庭，以随从身份在旁听审。
于是，一个与苍溪县类似的大堂里，正坐着一位季钦差，旁听着一位邱知府，斜角有师爷提笔准备记录堂上发言，叶思眠则站在师爷旁边，在需要的时候助其磨墨，或者吹干纸上笔墨。
下方，李诚明作为犯人被带上来。已经被按头的罪名，让他失去了特殊待遇，只能跪着。
季文瑜按照程序，先问：“堂下何人？”
李诚明便答：“殿试三甲同进士，萧县现任知县，李诚明。”
邱知府听后皱眉，深觉罪犯不配再lùn_gōng名，但因为有突然到来的季文瑜在上，他便把话暂且按下。
季文瑜又问：“所犯何事？”
沉默片刻，李诚明直视而言：“未曾犯科作案！”
邱知府抢着就拍板：“大胆！”
季文瑜倒试着拦了他，但邱知府在这之后却直指李诚明就论述他的罪行：“两月前，萧县河水上涨，罪犯李诚明观视后论修河提之必然，众人深以为然并依其所言，广征商户，以减税发匾为诺征集物资。是时，众人均以为此举有利于民！”说着一拍惊堂木，大叹，“以为啊！”
这声音激昂得厉害，季文瑜见邱知府这个大年纪还这样激动，便拍拍邱知府，示意他稍微冷静，不必抢着发言。他专程为此而来，一定会全力把此事做好。
而正当季文瑜安抚邱知府不必过于激动，堂下的李诚明却立刻接话：“但是谁知筹集过半，却有人在坊间流言：说下官提议此事并非是为了预防水灾，而是收取了一户商户的银两，为其在不肖子孙败光家产前博个声名，以求顺势用美名博官位：所谓先博美名后捐官——”
邱知府控制不住地冷笑与发怒，几乎要再拍惊堂木。
“何其可笑！”
李诚明指堂上辩解：“何等藐视天威！何等蔑视天下学子！世上若有人以捐官为利，定为前朝孽障！本朝朝风清明，今上高慧，怎么出现如此荒谬之事？但偏偏有人偏听偏信！”
季文瑜皱眉。
李诚明转而直指知府：“邱知府！当日蔡府否认，你便屈打成招，对其急急流放！今日下官否认，你就多番打断，直扣罪名！我问你，你是真心想查个水落石出，还是想要借机除去下官，吞并蔡府财产以填你挪用公款！”
“你！”邱知府急急而言，之后的话被季文瑜按住。
季文瑜说：“你以为，邱知府急急断案，污你罪行，都是为了填补他挪用公款后导致的账面窟喽？”
李诚明坦言：“去年萧县及周边水灾，邱知府因未能及时预防和治灾，曾拨下专款安置灾民、处理后事，为此，百姓们曾送匾额至邱府。现在，若邱知府未能销毁匾额，大人还能在邱府找到证据，若邱知府已经销毁了匾额，那么大人还能从百姓的口中知晓去年的事：邱知府体贴民情、爱民如子，谁人不知呢？周边的百姓个个对此赞不绝口！可当初为了不让这里发生的灾祸殃及来年告老，邱知府拨出的这笔银两，谁又知道来历呢？那么大一笔钱财，户部并未批下，那么，它的来历是什么？”
邱知府面色苍白，冷汗淋淋，不自觉抓住季文瑜的袖子。
“刚巧，下官在殿试之前曾与同年交流算术……”说到这里，李诚明话语一顿，掩唇咳嗽，借机看叶思眠笑了一下，“下官算出，那笔银两，邱知府根本拿不出！更可笑的是，下官还曾过问此事……”
邱知府要抓惊堂木，季文瑜将他的双手按住，而堂下