古吉收拾了桌与厨房。四人又聊到了申时中，三人才起身辞行，又是满篮蔬瓜，舟乘神情不大满意，嘀咕道。
“下次得带食盒来。”
洪升仕踢了他小腿一下。
“吃撑了，胡言乱语。小古吉勿多心，勿多心！”
古吉低头笑了一瞬，又抬头道。
“可以的。”
舟乘两眼放光。
“不如……。”
“少帝各派发了五两现银于民间高寿者享用，太皇太后七十大寿快到了。”
洪升仕打断舟乘妄语，说了此行目的，老古力抱拳向屋外。
“草民九十岁古力祝太后千岁。福寿安康！”
“善哉。”
洪升仕接了菜篮子。
“小古吉有心了。老古力，本官回衙了，保重！”
待两官爷离了村，古爽径直去私塾找老夫子王连谈古吉入私塾一事。有县令大人举荐，王老夫子自是愿意，他亲自上门，找老古力谈了半日，用了午饭，老古力奉了束脩，又让古吉敬了尊师茶。
古吉每日仅一个时辰在私塾听讲。其余都在照顾老古力，村叟们气已如斯，也便不再谈及人。八月初六，太皇太后七十大寿，普天同庆。尚明国境内，各大学院学子竞相献艺祝寿，赛事拔头筹者获银一百两，六艺皆如此。
腾冲学院与凤梧学院已有数百年之争。皇家大寿，竞艺拔头筹学子非腾即凤。王老夫子正与童生们细聊这意气风发之事。古吉合了书，悄悄溜出了私塾。
村头，老古力正与人在草剁子附近聊闲，会有半个时辰见不着古吉，他索x_i,ng拄拐去找事打发时头儿。
九月天转凉，从门坎望出去，对面山青黑，山势不高，底盘儿大。
“是南山，尽长些草与杂树，无甚用，山脚下草坡子能垦些来种地，跟官衙买要花钱，种要交租，地瘦，水远，搞不了啥。”
老古力花了一两银子给古吉添买了两身厚布衣，这会子他正理来剪线须子。不一会儿，便让古吉试穿。
乖孙穿啥都好看，只现银仅剩二十两了，老古力发愁，这两日饮食减了，j-i,ng神也萎顿了些。
古吉见爷爷身子疲乏太过，便去请了大夫，只喝了药也无济于事。村叟们听说老古力病了，又议论起了人。见古吉忙里忙外，抓药，熬药，古爽也暗示了他几回，让别乱花银子。老古力受用了这大半年，已是划算了。哪知人隔三，差五又连请了县城大夫来，一次一两多银子，老古力心疼银子，找了古爽来，古爽也是急红了眼，去找了王老夫子，王老夫子便与古吉谈了回话。
“老古力上了年纪，j-i,ng神衰败，有些病痛在正常不过，你不用担惊受怕，何况人自古有一死。老古力好人有后报，得了你这乖孙儿，他早该暝目的。”
“爷爷身子尚硬朗着，定能活过百岁。佐不过是钱，古吉能借也会还上。县令、知书、老夫子、里正会帮古吉的。”
王老夫子也不知如何劝抚人了。用过午饭，只跟老古力摇了头，叹气离了去。
“爷爷不用担心银子，身子好起来方可与古吉作伴儿，爷爷能活百岁，百岁前不准丢下乖孙儿。”
晚间，握着老古力枯槁手，古吉低低道。闻此，老古力双泪纵横，心越发受煎熬了。
十月初，又花了十两银子请大夫。古吉倒出老古力二十两银子数与他看。老古力全当古吉已找人借了钱，只觉拖累了乖孙，日子更是无望。连着数日，j-i,ng气神几近散涣。
古爽又来看人，桌旁两大夫正摇头叹气，人已老入膏肓，行将就木，叫他等如何开方？老古力也恰醒，他瞧了两大夫，顿瞪大了眼，越发吃力坐起，喘了气，朝古爽道。
“乖孙实诚，老古力棺材本早该帖了这些药钱。临了又享用了这一回，走后一破席裹身也是值了。里正切莫让一村子人为难古吉。”
古爽白了脸，老头儿这是瞧县城大夫在，给他下套呢。局时勉不了要让村民凑借些钱，帮着古吉办了他这身后事。
“这寒日里，古力叔莫说丧气话。古爽也六十岁了，人心皆r_ou_做，那有瞧人遭难不伸手的。”
老古力心有所慰，点头道。
“那就有劳古爽了。”
古爽走后，古吉从屋外进来。床头，他握着老古力瘦柴手。
“爷爷不用忧心，尽孝仍人伦常理，古吉知自己所做之事，也必不让爷爷后事寒碜，爷爷多活些年头才是正经事。”
夜间已梦了好几回乖孙n_ain_ai，老古力知自己大限已到，只睡醒时，右手总被握在暖暖小手里。有子也不过如此罢了，老古力极为不舍，又不得不舍。
近几日，老古力总念叨吃喝，却不能下咽了。古吉去了乡集上釆买寿衣，棺木。这回两大夫临走时已吩咐他备好后事。
听闻老古力棺材本都给换了药钱，村民等着看老古力笑话。老古力宣扬所捡乖孙儿古吉会给他养老送终，然而没钱却是要破席裹尸了，不少人更等着古吉上门求爹爹告n_ain_ai借钱来办老古力身后事。古吉有所察觉，仅一心照顾老古力。十月十五，下了场小雪。老古力已不能认人了，只古吉，古吉低念了一整日。
翌日清晨，又是风雨，还飘雪。上午，老古力躺古吉怀里咽了