篱落就放开了，从苏凡手里取过茶盅悠闲地啜一口，笑吟吟地打招呼：「哟，颜状元。快进来坐。」
子卿没有动，依旧站在门外，「我找苏凡。」
苏凡见他眼神涣散，面上红得异样，快步走过去扶他，「怎么喝成了这样？」
「抱歉……」子卿尚还有几分清醒，见苏凡走过来，便一手撑着门框努力扶正了身子，「今晚知县邀宴，不得已就喝多了……」
「我让管儿去通知你家吧，这个样子怎么赶回去？」苏凡皱着眉看他，知他喝成这样多半不是因为推却不了旁人的劝酒，心里的愧疚又慢慢起了上来。
「不、不用。」子卿挥了挥手拒绝，一双醉红的眼紧紧地看着苏凡，「后天我就要启程了。我……明晚来送送我好么？就当……
就当是念在同窗一场的分上。」
说到后来，已是恳求的语气了。眼前这人神情凄楚，发丝凌乱，哪里还有半点传闻中意气风发的状元郎的样。
潇洒从容，天之骄子的颜子卿，苏凡何曾见过他这般模样，又何曾听过他用这种口气说话？心里的愧疚又添了许多，赶紧点头答应了他：「我一定来。你、你好好保重。」
颜子卿又看了苏凡一阵才转身离开，离去时身影摇摇晃晃地，苏凡不放心，就让管儿一路跟在后头。自己一直呆呆站在门口，直到管儿回来说他已经到家了，才松了口气。
转过身，篱落不知何时站在了他后面。见他回过身，就把茶盅塞到他手里，掌心贴着他的手背，「别什么事都怪到自己头上，他要是连这点都看不开，也就配不起状元这个名头。」
苏凡点了点头，就势靠进他怀里，「他是个好人，我、我真的不知该怎么对他……自小到大，明里暗里他帮了我不少，原先我不知，可如今……叫我如何报答？」
「本大爷还欠着张家十多条鲫鱼，齐家半酒窖桂花酿，还有李家那些个麻婆豆腐，你说本大爷如何报答？分成几份把他们家的女儿都娶回来么？」
苏凡没开口，小狐狸先喷了一地茶水，「你倒是想得美！你在山里还常去野猪家蹭饭呢，你倒是先去把牠家的女儿娶回来呀！」
这天晚上，小狐狸在篱落的笑容中，抱着被子一步三回头地去隔壁王婶家借宿了。
城门边，沿着小巷一路往里走，就能看到街边斜挑出一面小小的黄色酒旗，破破地，边上都破了口，露出毛毛的边脚。小小的酒肆，小小的门面，小得连块招牌都没有，小得如果没有那面酒旗，就根本没人知道这里还有家酒馆。
苏凡弯着腰进去时，子卿已经坐在了桌边。惯常坐的那个位置，对面有扇格窗，窗外是一树桃花，枝上已经鼓出了花苞，粉红色的，星星点点地散在树上，衬着半落的红日，倒也别有一番风韵。
苏凡坐到了他对面，窗外的风景就被他挡住了。
子卿的视线还停留在那里，「走的时候，正是花落，归来时，却已是另一番风景。」
苏凡知他说什么，拿起酒壶给自己倒了一杯，「那时，是送你进京，如今亦是送你进京。同是盼你鹏程万里，尽展所才。」
酒盏相碰，发出「叮─」的一声轻响。
子卿扯了扯嘴角，一饮而尽，复又倒了一杯，只不作声地往肚里灌。
苏凡静静地看着他饮酒，直到酒壶空了，就又叫了一壶。先帮他斟满，子卿却怔怔地没有再喝。
「为什么是他？」这几天一直在想，如何也想不透，「你我相交十多年，他不过来了才短短半年。为何，会是他？」
看着酒盏中的酒液，清澈见底，为何人心不能如此？
「他……篱落他……」苏凡把目光转向了手里的酒壶，很普通的白瓷壶，握在手里有点凉，手指摩挲一阵就温热起来，「他很任x_i,ng，很懒，挑嘴，轻狂，说话也很刻毒，总是把支使别人当成习惯，个x_i,ng也不好……似乎没什么好的。」
「那为什么？」子卿抬起头，有些吃惊。
掌中的壶已经不再那么凉了，手掌贴上去温温地，很舒服。「回家的时候看到他坐在屋里等我，心里不知怎么地就觉得很高兴，虽然他一开口就是喊饿。这样的感觉很好。」
一个人过日子，即使过了二十多年还是会有寂寞的时候，一个人面对着空空的屋子，火炉烧得再旺，心里却是冷的。
「他跟我说，不要勉强自己，不要总想着别人，要先想着自己……这么多年，第一次有人跟我这么说……」
这么多年，总是他记着别人，第一次发觉自己也可以被别人放在心里。篱落是第一个，回家有人做好了饭菜，下雨时外面有人打着伞等着，困乏时有个人在旁边说说话解解乏……
「一个人过了这些年，确实……确实是倦了……」嘴角微微地弯起来，一点一点，笑意到了眼睛里。
「……如果……如果我也愿意这样做呢？」实在不甘心，不甘心就让自己多年的苦心落得一场空。
「你不该困在这里。」苏凡看着子卿，有些怀念当年在这里侃侃而谈的那个颜子卿，「你与我不同。你的才华，你的抱负，你的雄心都不该困在这个小庄子里。你是当今的状元，上至皇室众臣，下到黎民百姓，都等着你为这天下开一个新局面。此刻你若归隐，如何对得起天下万民？」
「……」子卿垂首不语。
天色已经全黑了，小小的酒肆里只剩了这两位客人。