莫不是被人牵走了？
她看看天色，心里着急：牛要紧，人也要紧，大晚上的，在树林子里钻可不好。于是高声叫道：“刘家妹子，你赶紧出来。天黑了，那树林子里不能呆。我去叫槐子爹和黑子兄弟过来找。”
喊了两遍，刘婶便匆匆地出来了。
何氏来不及跟她说话，丢下一句“我家去叫人”，转身就跑了。不怪她着急，再不抓紧，天就要黑了。
她深一脚浅一脚，慌慌张张地跑回家，见张大栓正在井边洗脸，刘黑子则提着猪食桶往后院去喂猪，急忙叫道：“他爹，咱家牛不见了。赶紧去找，再晚了看不清哩。”
张大栓一听，脸也不洗了，对着刘黑子叫道：“黑子兄弟，先别喂猪了，找牛去。这两头牛要是丢了，可不得了。”
庄稼人对牛的感情，那是非同一般的，虽然张家后来又买了两头牛，让吴家和王家在照管，但家里这两头牛是最先买进来的，都喂熟了，听话好使的很，跟狗一样，成为这个农家院子的成员，要是丢了，他可要心疼死了。
刘黑子一听牛不见了，也着急起来，丢下猪食桶，跟在张大栓身后就往外走。
张大栓找牛不像刘婶那样，钻林趟沟地找，他往那山坡上一站，扯着嗓子叫道：“黑——牯子！黑——牯子！家——去——喽——”
喊几声，侧耳听一会，再喊。顿时那暮色下的山峦响起一阵回音：“黑—牯子——牯子——牯子·……”如水中的涟漪，一圈圈的向外扩散。
菊花已经做好了饭，听说牛丢了，也跟着忧心——咋这一天就没个歇的哩？临了到了晚上还出一桩事，叫人连晚饭也吃不安。她望着院外昏暗的天色，叹了口气，家里连个灯笼都没有，夜晚有事出门实在不方便。
从厨房角落里找出两只往常扎的火把，在前端布头上浸了些香油，递给何氏道：“娘，送去给爹吧。天色黑下来了，野地里瞎摸可不好。”
何氏点头，接过来就往外走，迎面碰上郑长河——他是来接葫芦的，便问何氏出去干啥。
何氏便跟他说了。
他且不接葫芦，忙伸手拿过火把，对何氏道：“我去。你就不要去了，黑咕隆咚的，要是脚扭了崴了，更添乱。”又对听到他的声音奔出来的葫芦说道，“爷爷有事，你就在姑姑家吃饭吧，回头来接你。”
何氏明知他说的是实情，只得在家等，心里又不安，便去了外边，在河边等，接着刘婶也过来了，陪她一块听张大栓的声音回荡在山林旷野。
第四百一十六章 牛也是有脾气的
张大栓叫了好一会，忽然刘黑子说道：“有声音！东家你听——”
张大栓侧耳倾听，滤掉风声，山林里传来窸窸窣窣的声音，越来越大，那是有活物在树林里穿行，带动树枝藤叶、踩踏草木的声音。
他不禁大喜，高声叫道：“黑——牯子，家来喽！”
那树林里顿时“哞哞”叫声不断，夹着一阵杂乱挣扎的声音，也不知是咋回事。
接着就听见“哎呀”一声，然后又无声无息了，从昏暗的树林里却奔出两头健壮的水牛，欢快地“哞哞”叫，冲着张大栓奔过来。
刘黑子反应快的很，听见那声音明显是人发出的，不顾天黑林暗，顺着声音一头冲进树林，一边大嚷道：“别跑！狗娘养的，敢偷牛！”
张大栓高兴的同时，心里也一沉：果真有人偷牛哩！
两头牛奔到张大栓身边，亲热地挨着他摩擦；张大栓则不停地摸着它们颈上的毛，嘴里说道：“咋这么傻哩，谁牵你都跟着走？长河，快把火把拿过来，瞧瞧那边是谁。哼，敢偷牛！黑心的家伙，牛是随便能偷的么？瞧我逮着你送到衙门里去！”
他早听见郑长河一边叫一边往这边来，又见他举着火把，所以这么说。
郑长河喘着气赶来，见牛回来了，十分高兴，听说有人偷牛，大怒，问道：“在哪？”
张大栓抬手指了指前方树林，道：“就在那边，黑子兄弟过去了。咱也过去瞧瞧。把这火把也点上吧。黑牯子，呆在这不要跑——”忽然他举着火把凑近牛头细看——“这王八蛋，把牛鼻子都扯豁了。黑心烂肝的东西！”
他愤怒极了：肯定是刚才黑牯子听见他叫，要往这边来，那偷牛贼拽着牛绳子不让，愣是把牛鼻子上的木栓拽坏了，牛鼻子也挣豁了口。暗红的血迹沁出来，在灰黑色的牛鼻子上倒不大显眼，不注意不能发现，另一头黑牛却是好好的。
可把他心疼坏了，一边抚摸牛头，一边对那边嚷道：“不能让他跑了。这狗娘养的，这么待牛。”
郑长河道：“这黑咕隆咚的，我瞧他往哪跑。大栓你等着。我去揪他出来。黑子兄弟，找到人了么？”
张大栓也举着火把跟了过去。
两人不敢乱窜——怕火把点燃了树木，小心地拨开树枝，往丛林里进发。
黑暗中。刘黑子叫道：“在这！哈哈！装死狗哩。怕是叫牛角剜了一下——我先头听他叫，就晓得肯定没好事，别死了吧？东家，过来照照。”
这晚虽然没有月亮，也不是伸手不见五指的那种黑——天上有星星，刘黑子又习惯了黑夜，因此看见前方树丛边黑乎乎的一团人形物体，感觉就是那偷牛贼，先前那牛就是在这一块叫。他顺着声音赶过来的。
好一番折腾后，张大栓和郑长河用火把照着那躺在地上的偷牛贼，面面相