“回来了？”
“嗯。”欲星移放下书，在他身边坐下，“学长父亲果然留我吃了饭。”
“那钜子应该也过去了。让你敬茶了？”
“都如你所料……敬了。”
“嗯，至少你进天志殿的事情敲定了。”
默苍离点了头，手边还放着考评卷轴。他的考评差不多够了，现在正在写申请，要求参与师者的考核。
次日放了榜，第二个三连甲等的神人也出现了。欲星移是这次天志殿的内定，一同定下的还有玄之玄。十杰的十名人选已暂定四人，在接下来的几年内，将会有更多人投入这场混战之中。
幕二十八
师者的考核极其繁琐，不仅是功课、经典，还有策论文章以及门内事务。默苍离申请交上去之后，九策楼和天志殿都觉得不妥，没有批准，他年纪毕竟太年轻，之前也无学生在二十来岁就申请师者的前例。
默学长说得云淡风轻的，“那就开会公考吧。”
开会公考就是专门应对这种情况的考核，钜子、九算和长老俱在，所有人考问他一人。天志殿对学生做下的决定，学生如果觉得不服，就可以提出公考，通过后才能驳回决定。
数百年间，几乎没有学生能通过这场考核。而且一旦没有通过就是颜面尽失，成为轻狂的笑柄。这种局势下申请公考，其实是一条险路——通过，那么支持的势力会更多；没有通过，身价则一落千丈。
三天后进行公考。这三天，也有人过来劝过默苍离不要这样专断独行，申请师者考核不在乎早那么几年。这些势力选择了他，自然希望他能一步步稳稳地走上去。
“你们助我，那是你们的事情。”他说，“如果因为不能理解我的行事理由而离开，那也无所谓。”
——很多人明白，这就叫造势。他本身并不是胜算如何大的人选，通过这样的造势，可以迅速聚集人心和势力。
这几日大雨，雨过后，就该入冬了。
今年会是个寒冬吧。欲星移想。人界的冬那么凛冽，像是能将一切都杀尽似的；只是过几个月，又仿佛再也见不到冬的影子。
书房里，两人共坐在榻上，炭盆就放在榻前，烤的人暖烘烘的。
他们不像以前，有那么多闲暇时候可以亲近了。欲星移想起假期时，自己在换鳞，心里忐忑极了；那人就让他倚靠着，说，放心吧，不会有事的。
这一年自情而起，自情而终。
公考前，欲星移送他到了九策楼门口。天下着大雨，将纸伞打得作响。
这场考问，无论是谁都可以旁听。在九策楼前的空地上已经架起了避雨木亭，让考官们入座。四周聚集了许多人，
很快，钜子与其他师者陆续来到。在空地的中央，大雨之中，地上摆着一张木椅。
默苍离走出了他的伞下，走入雨中，在木椅上坐下。
大雨倾盆，连说话声都听不清晰。那人浑身被雨淋得湿透，眸中光华霜雪。
在钜子的亭子旁，还停着一辆雕花凤尾纹的车辇。猩红帘后，一个孩子的身影坐在其后。钜子尚未说话，众人就听雨声中有一稚嫩的童声问，“他便是默苍离么。”
那语气声调与北宫的上官夫人相似，俱是羽国皇族才会用的习惯。
这孩子的侍从轻声说明了原委。也不知为何，车内传来了他轻轻的笑声。
寒假后，羽国就将自己的储君太子也送来了墨家。这孩子只有五六岁的年纪，就也随着家族加入到这场争夺当中。
师者先行发问，是例行的“兼”、“爱”、“策”、“谋”四论。随后就是当场考核古策论，九算中，有人抽出一卷清定经中的论策，要他作答。这段论策论的是战策，战场杀伐，以兼爱之心而论，何者可杀，何者不可杀。
默苍离说，依我看来，无人可杀，无人不可杀。
满庭喧哗。
钜子道，“以兼爱之心论战，无辜者也可杀？”
他说，正因以兼爱之心杀伐决断，才知生死之重。不可无端而杀，不可为私利而杀，是谓不可杀。一局而终，为局而杀，世人可杀。
“世上有千万人，你选择为这千万人，牺牲其中的几个人——那被你牺牲掉的那几个人，他们的性命就比其他人来的轻贱么？”
“一视同仁。”
“你选择保全多数。而人之生死无价，既然无价，如何可为多数牺牲少数？”
“师父认为生死无价，是否世人生而平等？”他自问自答，道，“学生以为，世人平等，正因平等，故而等价。为世人之战，牺牲少数几个人，在我看来并无不妥。”
这场论策的重点从生死偏移到等价，等于回到最初。九算嗤笑，道，“那就如你说的，世人平等，牺牲的人性命并不比其他人轻贱，你又凭什么决定去牺牲他们？”
默苍离骤然问，“倘若此时，我与羽国太子同时身染恶疾，而只有一粒救命之药，师父会救谁？”
钜子那边沉寂了片刻，反问，“你认为我应该救谁？”
“救我。”
他的回答简单而坚定，没有一丝犹豫。同时，太子的车辇旁有侍从厉声喝道，“放肆！”
“为何救你？”从一开始就沉默不语的人忽然在此刻发文，默苍离看向自己的父亲，神色平静。“他是羽国贵胄，你不过是平民百姓。为何弃他不顾？他若有不测，皇室就将进入王储之