这个事故是汤姆父亲操作机器不当导致的，人家还没让他们家赔损坏的机器费用呢。但好在小镇上的人抬头不见低头见，伐木场老板本着人道主义精神，还是赔偿了汤姆一笔钱，心灰意冷的男孩无法再继续待下去了。
他失去了唯一的亲人，他从小相依为命的父亲，还有什么理由继续待在小镇？
没有学历也没有工作经验的半大男孩就这么拿着一笔不多不少的赔款，来到纽约讨生活。纽约是个超级繁华的大城市，就像父亲曾和他说的那样，这里到处都是机会。
汤姆最后以不错的长相和好身材入选，当了一家高级酒店的门童，由于那张脸确实长得不错，小伙子人又勤快老实，尽管他不怎么会说话讨好客人，依旧每个月能拿不少小费。而且汤姆在那里也找到了人生挚爱——
玛丽安是酒店的厨师助理，帮着主厨打下手，人生梦想是能成为一家高级酒店的主厨，或者拥有一家自己的餐馆。她有着褐色长卷发，长得不甜美却别有特色，他们相识于一场大雨后，两个人都留下来加班，等下班时已然是深夜。
酒店外下着倾盆大雨，玛丽安才走到十字路口，手上的雨伞就很不给面子地折断骨架，她本来就在哭，此刻更是欲哭无泪。汤姆是在这个时候出现的，他为女孩儿打伞，两人一起走在深夜的纽约街头，耳光风雨大作，伞下却流淌着一股温暖。
“……你为什么哭？”汤姆还是忍不住傻傻地问出来。
玛丽安抹去眼泪，倔强道：“我是因为太累了，打哈欠就是会流眼泪。”
后来汤姆才知道那天女孩儿被主厨狠狠骂了一通，还呵斥她再做错就会被辞退。两个人的感情日渐深厚，无论玛丽安有什么梦想，汤姆都会支持他，并愿意将赔偿款拿出来让玛丽安去法国进修厨艺。
“我拿着那么多钱也没什么用。”说实在的，自从父亲死后，汤姆是真没什么人生梦想。那还不如把钱借给玛丽安，让对方圆梦。
玛丽安红着眼眶看着面前英俊的年轻人，终于忍不住扑进他怀里，亲吻那双善良正直的眼睛。这个世上为什么会有那么好的人？而这么好的一个人却让她遇见了。
然后他们就在一起了，这对普通而美好的小情侣搬进了一个租来的纽约小公寓里，梦想着以后的日子会越过越好，生活也会越来越甜美。
直到那一天来临，九月十一日，美国的噩梦之日，即使不在现场的人，人生也会因此而改变。何况汤姆是亲眼看着世贸中心的大楼倒下，他看着街上人群混乱成一团，听着耳边传来的哭声和惨叫声，犹如人间地狱。
当汤姆看到女友安然无恙地出现在自己面前时，他只是紧紧抱住对方，劫后余生的小情侣感受着一个城市的绝望恐惧，他们却像每一个普通人那样束手无策。
那场灾难发生后，美国开始四处招兵，他们需要一场战争来平复人民受创的内心。
而汤姆选择加入，即便玛丽安再怎么挽回，也没能让男友低头。她并不知道得是，汤姆整个人从小就有很强的保护欲，当年她被对方的善良正直所打动，可也正是这份责任感让她失去了对方。
“我会回来的，你要相信我。”离别之前，汤姆吻着女友的长发说道，他们在床上打闹了一阵，玛丽安认真严肃地看着他，深情地刻上一个吻：“这个吻会一直保护你，汤米，你一定要好好的，安全地回来。”
“我会一直在这里等你。”玛丽安说道。
上了战场之后，汤姆才知道自己当年有多天真和愚蠢。战争是一个吞噬人性和灵魂的丑陋怪物，作为军人他只需要服从命令，可天性的善良让他不得不诘问自己：我做的是对的吗？
最恐怖的场面不仅仅是真刀真枪地杀死敌人，看着对方在自己双手扼杀中咽气，看着刀子割开喉咙流出殷红的鲜血，甚至不是看着美军飞机炸/平一个村庄，而他们这些美国大兵包围在外面，一晚上只听到爆/炸声和人们凄厉的哭声。
他看到才六岁的孩子扑向战友，肚子里是刚刚吞下去的炸/药；他看到前一刻还和自己托付性命的战友，下一刻就被炸成血花；他看到在队伍中名声极好的朋友，转眼就去虐待强迫俘虏，尤其是当他们俘获女性的时候。
他到底是为什么参军的呢？他到底为什么要来到这样一个人间地狱？战争，到底有什么意义？而他活着又有什么意义？
汤姆很幸运，他在战场上走了一遭，没有丢掉性命，甚至也没有丢掉手脚，但他却丢失了最重要的东西——他自己的灵魂。
大约从战场上下来的士兵或多或少都有心理问题，否则政府也不会专门指派心理医生去为他们看病。汤姆得了抑郁症，尽管有玛丽安的温柔照料，他的病还是愈加严重，甚至都不能正常地与人交往，时不时就在梦中惊醒。
“嘘嘘，没事了，没事了，汤米，你已经回来了，你和我在一起呢。”玛丽安搂抱着失声痛哭得像个小孩的男人，她心疼不已，却无可奈何。
她只能寄希望于时间冲淡一切伤痕，将她心爱的汤姆还给她。
可命运的无常莫过于此，就当一切都往好的地方发展时，玛丽安在一次出门时却出车祸去世了。汤姆至今记得那天早上的场景，玛丽安煮好了麦片，煎好了培根，准备去上班。她现在已经不再是酒店厨房的小助手了，她在一家米其林餐厅任职配菜厨师