这时，脑袋突然嗡得一声，所有的力气和意识在那一刹那被全部抽走。科林克制不住，哇得喷出一口鲜血，散失力气倒下去的前一秒，他难以置信地看向不远处的黑夹克男人。
那居然是个向导，哨兵喃喃自语，向导用精神触丝袭击了他的精神领域。这真他妈的扯淡，彻底玩完了。
科林砰然倒地。
斯碧弗走上前，用脚尖鄙夷地踢了踢不动弹的科林，侧头嫌弃地瞥迎上来的维兰多，“平常给你安排的训练都白费了！”她斥责，“一个普通的哨兵都对付不了！”
维兰多脸白了白：“对不起，瑞蒂。”
躲在旁边观戏已久的大臣姗姗来迟，看见倒地的科林后发出一声夸张的哎呀，“这可如何是好，我们的谈话，他都听见了吗？”
斯碧弗睨了大臣一眼，“别担心，我们自会处理。”她把武器丢给维兰多，吩咐道，“把他的一只手和一条脚给我砍下来！”
哨兵胆敢对她不敬，就该受到应有的惩罚！
“瑞蒂……”维兰多有点犹豫。
他毕竟曾经是你的学生，专属向导想说这句。可话在舌尖滚了一圈，被自动吞咽进肚。维兰多·霍登在见到斯碧弗·瑞蒂的那一刻就起誓，要遵循她任何一条命令，要帮助她完成所有她想要完成的事。
恰逢此时有通讯传来，绿色的闪灯在这个漆黑的巷子里极其醒目。斯碧弗皱着眉示意维兰多快点完成，自己走进角落里接了通讯。等她回来时，情景又变了一变。昏倒在地的科林不见了，没用的维兰多和大臣躺在一旁，中间地面仅留有一滩血一只手臂和半条腿。
斯碧弗心中大震，快步上前踢醒维兰多。
维兰多扶着疼痛的额头爬起来，“瑞蒂？”他的视线还很模糊。
“人呢！蠢货！”斯碧弗吼叫，“有人来把他救走了？！”
“人？没有……”维兰多含糊不清地回答，“我看见一条黑色的狗，忽然冲出来咬我们……”
精神体？！
斯碧弗在哨兵体检时有幸看过科林·布鲁斯精神体的图像，是一条黑色的格力犬，颈部的白毛像闪电一样耀眼夺目。女老师松了口气，心中瞬间有了个对策。
“快起来！”她呵叱道，“把这里处理干净，我们要去一个地方。”
维兰多懵懂：“去哪里？”
斯碧弗微笑：“还有哪，当然是去拜访埃文·凯奇的相好，爱森·琼斯小姐家。”
*
现在离天亮还有四个小时。
四个小时，足够颠倒黑白，混淆是非，掩盖一切。
斯碧弗趁着空档还回家洗了个澡，以此消除掉本就不存在的血腥味。
六点，非常早的时间。琼斯先生及太太还在床上酣睡，他们的女儿爱森最近由于感情不顺，眯了一会便醒了，顶着早晨微凉的风在花园里郁闷地荡秋千。
荡到一半，爱森忽然听见大门那里传来门铃声。
她没有理会，内心还在责怪，怎么会有如此不礼貌的人在这个时间段登门拜访。
有仆人前去应答，说明老爷没有醒不方便见面。没一会大门那传来细小吵杂的声音，阻拦声与争吵声似乎一直延伸至花园，紧接着，荡得极高的秋千被人蛮力拽停。爱森惊魂甫定，抬头看到一个女人。
女人穿着正装，口红十分显眼，香槟色的发色很美。
从爱森这个角度望去，竟感受到由女人身上散发出的一种慑人的魄力。她被这种气势吓到，开口控制不住得有些结巴，“你、你是谁？”她怒视，千金小姐的刁蛮开始暴露，“你怎么敢闯进这里？你知道这是哪吗？”
“我当然知道。”女人笑了笑，嘴唇红得吓人，“这里是琼斯家，而你是琼斯先生最宝贝的向导女儿爱森小姐。”
爱森害怕：“你是谁？来人！来人！”
“嘘，别着急。”女人低下点身，压着嗓音，“仆人们大概去请琼斯先生了吧。但很可惜，你的父亲并不在我拜访的列表中。我这次是专程来见你的，爱森小姐。”
爱森吞咽唾沫，在她二十岁的生涯中被保护得太好，从未接触过这般皮笑肉不笑的可怕女人。
“哦，抱歉，我还没自我介绍。”
女人松开秋千的锁链，秋千失去控制，借着惯性晃荡两下，差点把柔弱的爱森晃下去。
“我叫斯碧弗·瑞蒂，是帝国的秘书兼哨兵学校的老师。要说起来，我的职位可比你父亲要高出许多。”
斯碧弗眼睛含笑，如果不是跟说出来的话语作对比，她简直如同一位温柔体贴的老师。
善变又爱伪装的女人。
“见我？”爱森疑惑。
斯碧弗：“听闻你最近和凯奇家的埃文，相处的并不融洽。明明你们的相容度在85％以上，真叫人惋惜。”
“别提这个！”爱森一听就气得牙痒，“凯奇哨兵只是个胆小鬼，这种人，不配做我爱森·琼斯的丈夫。”
她已经够低声下气了。
凯奇家族对她的热情款待是其次，她曾见过埃文，在难得举行的外出活动中，她对那个待人和善阳光爽朗的褐发少年一见倾心。但那时候他们都小，也没到测试相容度的年龄，爱森极其遗憾，只好把少女时期的萌芽藏匿于心。没想到过去几年，他们能够再见面，更幸运的是，她竟然是埃文的配对向导。爱森以为会一帆风顺，纵然记忆中的少年已变成一位成熟且不苟言笑的男人。
可惜，这位哨兵心有所属。