众人都纷纷附和，说这话在理。
有人问：“顾兄的窘事，可是与科举有关吗？”
顾生点头道：“正是。在下为了这一天，吃了许多苦。十年前乡试，在下与隔壁某兄同考，在下自以为考得很好，定能高中，而隔壁那位实在不像有才学的。放榜那日，听得锣鼓喧天往家里来了，在下急忙换衣裳出去迎接；在下媳妇也赶忙令管家准备赏封儿，连自家下人的都预备了，一股脑都现发给了众人。结果，那报喜的人往隔壁去了。在下羞愧难当，躲在家中数日不敢见人。”
众人都笑，又道：“好在顾兄终于高中，苦尽甘来。”
于是，大家共同贺了他一杯，才坐下。
又开始击鼓，又一位黄生接了花。
黄生未开口，便长叹一声。