萧韫曦眉峰一挑，肃声道：“你不信太医院？”
闻静思道：“无路可走，不如另辟一径。”
萧韫曦站定，垂头沉默了许久，才道：“让我想想办法，医畜者医人，这事让父皇和太子知道了，我难逃一劫。”
萧韫曦既然说了想办法，自是不会失言。他亲自前往徐谦处说明了情况。徐谦得他承诺，当即答应下来。三天之后，萧韫曦带着越国王爷慕云鸿相赠的珍贵药材，送往太后的寝宫，奉药的太监便是徐谦伪装而成。待萧韫曦摒退侍女，他趁太后昏迷之际，仔细诊视了一遍，又让萧韫曦派人暗中盗来太医院内太后骨折之后所有脉案与药方记录，甚至连废弃的药渣也取来一一分捡鉴别。再三确认后，不禁心底大呼不妙。萧韫曦见他脸色凝重，心知有异，一言不发，立即带他出了皇宫，直奔闻静思处。
三人入了闻静思的书房，关严了门窗，围着圆桌各占一角，徐谦自知逃不掉，反而放松下来，不待两人发问，语出惊人道：“年老之人骨折，确实遗症猛于虎，只是太后之疾并非遗症所致，而是出自人祸。”
闻静思大吃一惊。萧韫曦心中早有准备，因而还算平静，只沉了脸，冷声道：“说下去！”
徐谦看了看两人，继续道：“我观太后症状，联系脉案所记载与这几日的药渣，唯有中毒才能解释缘由。药渣之中，有一味叫做‘甲子桃’，太后骨折，本不应使用，太医院所开药方中也并无这味药。因此，这药应是有人另外加入。”
萧韫曦双眉紧蹙，怔怔出神，不知想起了什么。闻静思忽道：“甲子桃？莫不是高祖建国时，天竺使臣进贡的花卉？”
徐谦点头道：“闻公子果然博学强记。甲子桃时人又称夹竹桃，产自天竺。性苦辛，全株有剧毒，医治心病确实有效，只是药量十分难掌握。而太医院怕落下藏毒之名，非太医令一级，也不敢入方。一旦入方，必要上报皇帝，写入药案，存入卷宗，以备后查。”
萧韫曦沉默良久才道：“你可有方法检验糕点中是否含有甲子桃？”
徐谦道：“殿下有多少？一块恐怕不行。”
萧韫曦道：“一笼呢？”
徐谦慎重道：“我尽量。”
萧韫曦点头道：“我会派人将糕点送往你处，事关重大，务必查实。”
徐谦心道：“牵扯了官家暗斗，哪件事不重大。”只因有求于他，也只能尽心尽力。
闻静思担忧道：“徐大夫精于医道，太后是否有救？”
萧韫曦缓缓扭过头去，目光落在博古架中一支绘了寒梅傲雪的瓷瓶上。
徐谦见闻静含了期待与惋惜，显得清透又真挚，一时竟不忍如实以告。支支吾吾了半刻才道：“以太后现状来看，定是少量久服，中毒已深。我虽有延命之法，也不过是一、二日的晨光。”
闻静思心中一惊，转眼去看萧韫曦。而萧韫曦似是早已知情，并无多大反应。
书房静谧，满室墨香。徐谦走了许久，萧韫曦仍怔怔地盯着瓷瓶出神。闻静思不敢打扰他，只静静地坐在一旁陪伴。屋外偶尔传来几声鸟叫，光影暗移，一捧雪从屋顶滑落，碎在地上，发出“噗”的响声。萧韫曦才缓缓回过神，疲惫万分地紧紧按着太阳穴道：“静思，他们是要断我羽翼啊！”
闻静思记忆中的萧三皇子，永远是胸有成竹，帷幄天下的自信神情，哪里像现状这样脆弱无依。不禁心中大恸，再也顾不得尊卑之礼，君子之仪，站到他身边，一把将他揽入怀中，心痛道：“殿下，我虽力薄，也愿为殿下出生入死。”
萧韫曦枕着单薄的胸膛，鼻间皆是闻静思身上清淡的香气，心中虽有无限柔情，也都被悲伤尽化开去。他闭上双眼，双手紧紧环抱着闻静思的腰身，心头无比清明，镇定道：“你放心，我有凌家，史家，卢家，河西范家，东海薛家。我不会输，我输不起！”
建昌四年，一月三十日，皇太后凌嫣在一场大雪中闭目长辞。萧佑安令举国治丧，大哀三日。太后遗体葬入先帝寝陵的那一日，萧佑安率后宫、皇子、公主、皇室宗亲着丧服送行。
萧韫曦双目赤红，素整的齐衰之下，双手紧紧捏着徐谦亲手送来的密信。竭力压抑的仇恨与怨毒，仍是透过双眼，如刀似剑般钉在了宗皇后与太子的背影上。心中重重起誓：“凡有所欠，十倍奉还！”
太后之死，给萧佑安的打击不可谓不重。他原本心中向道，这下更是一心沉浸在上面。甚至提前将吏部交付萧韫曦，自己则日日钻研长生不死药，连早朝都慢慢懈怠了。宗维乐见其成，进献了四方招揽的修道名士，在宫中飞天阁陪萧佑安日日炼丹，配制五石散。朝中大臣见此情景，纷纷集结上书，以萧韫曦已至弱冠为由，要求上亲王号。萧韫曦冷眼旁观，心知这些大臣下一步定是逼父皇令他离京，管理封地。
萧佑安虽醉心修道，儿子的事还是分出心来管上一管。
年中