李芙妆定定地看了看王元芳，痴痴道：“公子，我说久慕公子盛名不是恭维。十六岁那年，我曾跟随我爹到王大人府上参宴。那时……我便对公子一见倾心。”说着李芙妆伸手要来牵王元芳的袖角。
王元芳却像是吓了一跳，猛地退开一步，“我待姑娘如客人如朋友，绝无旁的心思。”看着李芙妆的脸色僵硬下来，王元芳有些结巴：“姑、姑娘还是另寻良人得好。”
李芙妆面上笑意没了，羞怯也没了，只余一张倔强而美丽的脸，“我不要旁人，我只要你。”
王元芳转过身去，不再看她，耳边忽然闪过贺小梅的话——“你若真是对李姑娘无意，就趁早跟她说清楚，免得日后麻烦”。
原来他早就看出来了。
王元芳一时既懊恼又无奈，道：“姑娘貌美如斯，又贤良淑惠，京城的青年才俊可都抢着要娶姑娘呢，姑娘何苦——何苦栽在我这棵树上？”
李芙妆眼里已带了泪光，盈盈一汪，仿似春水泛滥，“公子，我一个闺阁女子，这般鼓起勇气同你说这番话，你就只是拒绝我吗？”
王元芳心乱如麻，两手紧紧捏着扇子，一时不知如何答话。
李芙妆看着王元芳的背影，刹那间梨花带雨，她啜泣着道：“公子，成亲之事是令尊提的，拒绝之意却由你说出。你们就是这样作践我吗？！”
王元芳转过身来，“抱歉，李姑娘，我之前并不知晓此事——我会同家父禀明原由，给你一个交代。”说罢，王元芳立即往王佑仁的书房去了。
擦肩而过的一瞬间，李芙妆呆愣地站着，直到王元芳的身影远去。脸上已全然是冰凉的泪水，她失望地闭上眼，心也凉了大半截。
王元芳直直奔到王佑仁的书房，恰好见王佑仁正在跟下人吩咐什么。
王元芳看也不看旁人，径直冲到王佑仁面前，脸上是勃勃的怒气，“爹！李姑娘是您叫来与我联姻的？！”
王佑仁挥了挥手，示意下人退下，然后负手对王元芳道：“怎么？你还记不记得，为父跟你说过你的生日要给你一个惊喜？不错，正是李姑娘。还有三天便是你的生辰，为父已经在张罗订婚之事了。”
王元芳看着父亲脸上温和慈爱的笑，却觉得遍体生寒，“爹，我根本不喜欢李姑娘！”
王佑仁道：“李姑娘的父亲，乃是兵部尚书，是爹的好友——你娶她只有好处没坏处的。”
王元芳难以置信地瞧着自己的父亲，“难道婚娶之事都要看谁对自己更有所裨益吗？！爹，我不喜欢她，我也不会娶她！”
王佑仁踱步到书案后，掀衣摆坐下，手里捧着一盏茶，吹了两口，慢悠悠道：“哦？喜欢？你喜欢谁？那个下作的戏子？”
王元芳耸然一惊，竟不知如何作答，低下头去没吭声。
“元芳呐，你要同那个戏子狎玩我不管。只要你愿意，日后你想要什么都能有什么。可现在不行，你必须要娶李姑娘——必须。”王佑仁的眼里闪着精光。
王元芳总觉得父亲似乎话里有话，此时此刻却来不及追究那背后的意思是什么，只道：“爹，我没有同他狎玩！我跟他，都是真心待彼此的。我不能娶李姑娘——我做不到！”
王佑仁冷嗤一声：“真心？几分真心？”顿了顿，王佑仁淡淡品了口茶，放下茶盏，语重心长道：“芳儿，你从小就重情义。可我告诉你，娈童可以有，但你也必须娶妻。”
“他不是娈童！”王元芳猛地大吼，眼里已经红了，“爹，他不是娈童……我也没有要与他狎玩。我若娶了李姑娘，便是既负了李姑娘，也负了他。”说着，王佑仁突然对着王佑仁跪下，眼里有朦胧的水色，他拱手低头道：“求父亲放弃这门婚事。”
王佑仁没说话，面色庄肃，一手拿了桌上摆放的金刚菩提把玩，往后靠在椅背上，微微垂着眼，倒像是在休息。
王元芳跪着等他回答，半晌之后却仍然得不到一声回应。王元芳还待再劝，却听一个丫鬟进来躬身垂头道：“大人，府中侍卫已包围了青芜阁，听候大人命令。”
“青芜阁？！”王元芳猛地转头，瞪大了眼看向那丫鬟，目眦欲裂，“你说什么？！”
那丫鬟瑟瑟发抖，竟扑通一声也跪下了。
此刻王元芳才认出那个丫鬟，分明是青芜阁的奴婢。
王佑仁阴寒的声音传来，“儿啊，你心软，我便替你狠这个心。你若娶李姑娘，今日那戏子便什么事也没有，你若不娶——就不要怪为父。”
王元芳恨恨地看着王佑仁，眼里有一点一点累积起来的陌生，“爹……”
王佑仁走到他面前，拍了拍他的肩，“爹是为你好。”
王佑仁的手劲不大，王元芳却像是瞬间被打垮了一样，膝盖一软，跌坐在自己小腿上。他哽咽着闭眼，两行热泪缓缓滑下，“我娶。”
这些天水仙教总是冷清得很，各部各司都在忙活，也不知道到底在忙什么。
各地分坛的禀报也越来越多，杂务缠身，晋磊却仍是有条不紊。
方兰生觉得很是奇怪，便趁着下午晋磊教他练武时问他。晋磊却只让他安心做自己的事，不必劳心教中事务。
方兰生面上答应了，心里却是不服气的。从前他做个闲散少主也就罢了，如今正值多事之秋，他不想还挂个少主的名头，却不为教里做事。
最要紧的是，他不能让龚罄冬死得不明不白。龚罄冬死前