省城的男青年女青年们穿着连衣裙、运动衫匆匆行走在城市的街道上。有钱人开着小汽车从身边驶过，李强看着黑突突的尾气想起了自家烧柴火时扬起的烟。
李强骑了一会儿，被日头晒得热了，停下车子走到一个卖冰棍的摊子前。卖冰棍的是个六十多岁的老汉，穿着白背心，肩上搭着一个湿毛巾。坐在马扎上，前面放着一个泡沫塑料的箱子，上面用小棉被盖着，里面放了冰棍坐在树下卖。
李强渴了，问了价钱掏出五毛钱买了根冰棍。蹲在老汉离不远的树荫下乘凉。他吃着冰棍，看着街上来来往往的人群，听着树上的蝉叫声，隐隐的思索着什么。吃完了冰棍，李强站起来，天不早了，要回去给工匠们做饭了。他拍拍身上的土，推着车子走出树荫。跨上车骑着向工地走去，消失在人潮中。
少年
李强走了俩月了，期间派人捎过信儿回来，说自己在省城给王力他爹干的不错。王力他爹也没亏待他，给他的钱也不算少
，他攒下了一些钱，过年就回来了。李强刚走的时候，李虎还不适应，晚上在屋子里的时候还想起他哥从前还在的日子。他睡觉前把李
强在集市上给他买的小人书都要翻一遍。翻完了再压在枕头底下，不让它起边磨破了。李虎懂事儿，平常在爹娘面前不提起他哥，怕他
爹娘担心。俗话说“儿行千里母担忧”，李虎好几次看见他娘背着他和他爹悄悄地抹眼泪。可是李虎想他哥也想得紧，晚上躺在被子里
透过窗户看星星，和月亮婆说着自己的悄悄话。好几次睡着了在梦里也梦到了他哥，醒来之后也红了眼。李虎平常不上学的日子，就赶
着羊群到草原上去放羊。夏天渐渐过去，再过几天就不长草了，只能割了草晒成干草喂羊。得趁还有鲜草的日子让羊吃好，李强赶着羊
群走在广袤的草原上。羊在前面慢悠悠的吃草，他在后面拿着鞭子走。偶尔会看到开往镇上的车从下面开过，李虎就盯着车看的出神。
想着车上会不会有别处去打工的汉子，会不会在省城里碰到他哥。他也会幻想自己坐在那辆车上，穿过黄土坡的沟沟壑壑，翻过层层的
道道弯弯，去那个从没去过的花花世界游历一番。等车开远了，李虎想的累了，就躺在草地上，看着天上飘过的白云和蓝天。唱出李强
曾给他唱过的民歌，悠扬嘹亮的歌声飘荡在草原上。微风拂过，草地发出沙沙的声音，吃草的羊群咩咩的叫着，一切显得那么安逸美好
。过完了夏天，李虎收了假，就升入了五年级。李虎上学那天，李婶给他缝了个新布包，军绿色的帆布包看上去格外洋气。这布是李叔
赶集时在镇上的布摊子上买的，特地买回来让李婶儿给李虎缝了新包。李虎背着新包走在了去学校的路上，十岁的少年，眉眼已经有些
长开了。看上去日后也会和李强一样，是个俊朗的少年。李虎从小跟着李强长大，李强看他看的紧，不让他跟着村子里的脏娃子一起疯
。长大了一些的李虎也没有高原上半大小子们的那股野劲儿，隐约带着一种文气。李虎到了学校，周围的娃子们看着他背着新布包都眼
馋的不得了，都凑上来看着，有的和李虎关系的还会央求着摸一摸。李虎脾气好，也不多说什么。这时，在人群中传来一个声音“切，
得意个啥，一个烂布包子，我都不惜得要。”说这话的是村西头住的何东东。何东东他爸在他小时候去了北边给人当矿工，后来矿上出
了事埋在里面到现在都没见到尸首。何东东他妈和其他出了矿难的家属一起去向矿场老板讨钱，老板给赔了钱。何东东他妈得了钱，不
想在这穷窝窝里待着，卷着钱和同村的野汉子跑了。剩下何东东和他奶相依为命，老人一辈子就他爸一个儿子，自己掌柜的死得早。何
东东他妈卷了钱跑了之后老人带着何东东不好过日子。平时靠着村里好心人的接济过日子，何东东他奶年纪大了，管不了他。这娃就成
了十里八村有名的野孩子，平时没人敢招惹他。就算挨了他的打，自己大人看着何奶奶年纪大了也不忍心伤老人的心，也没几个去告状