陈忠德的老婆和老四、老五两个比较小的儿子被张作霖扣做人质，用来当威胁陈忠德的筹码，虽然人被关在老张家，但好歹好吃好喝的伺候着，陈忠德领着他的三个儿子在外给张作霖盗墓筹措军饷。
陈忠德被任命为营长，手下一个营的士兵说是完全供他支配，实际上也是在监视他。开始的几年陈忠德只是在关内找一些清朝的墓葬，都是些小打小闹，后来随着战事的进行，张作霖几次打出了关外。张作霖的军队打到哪里，陈忠德就领着儿子们挖到哪里。墓也越挖越大，越挖越多。
慢慢的十年过去了，陈家的老四和老五也加入了盗墓营，陈忠德的大儿子和三儿子逐一的中了墓穴中的机关，先后死在了盗墓的过程中。而陈忠德的四儿子在随着张作霖的部队战败转移的时候被别的军阀手下的兵给打死了。
陈忠德的身边就剩下了他的二儿子和只有十几岁的小五。小五太小，还没有学到什么东西，也帮不上什么忙，就只是在他的身边打打下手，唯独陈家老二倒是把盗墓的技艺学了个七七八八。
在那本盗墓古书的最后，应该是古书的上一任主人，留下了一段记载，记录了在山东某处的一个墓穴的位置。据古书的上一任主人所说，这个墓穴很奇怪，从外表看上去这个葬法不符合墓葬常理，而且墓穴隐蔽的很好，没有发现被盗的痕迹。古书的上一任主人详细地记录了这个古墓的位置，周边的环境，以及他的分析，却没有记录盗墓的经过。所以陈忠德认为，既然这个人把这个墓穴记录的这么详细，却没有了下文，那么估计这个墓穴还没有被盗，又或者是古书的上一任主人死在了墓里，于是他便把这个墓的位置牢牢的记在了心里。
一直以来陈忠德都把那本古书藏得很好，除了他和陈家老二之外，没有人知道古书的位置，甚至就连张作霖也不知道陈家的盗墓手段竟然是从书本上传下来的，要不然他早就把这古书抢了过去，不知道组建了多少支盗墓部队了。
1927年，这一年在机缘巧合之下，陈忠德父子三人随着部队来到了老家山东。最为巧合的是部队的驻地，离古书最后记载的那个墓穴的位置只有两个小时的脚程。陈忠德认为这是天意，是上天让他盗取这个墓穴。
陈家给张作霖盗墓十几年，一直是兢兢业业，没有私藏过一件盗墓的物品，也没有一次逃跑的事情发生，因为陈忠德明白，不管是私藏还是逃跑，都是没有意义的。藏了的东西会被翻出来，人跑了会被抓回来，而且跑的了和尚跑不了庙，自己的老婆还在别人手里当人质呢，所以不如老老实实的等待机会。
因为陈家人的配合，所以这么多年下来，张作霖的兵对陈家人的警惕早就放松了。再加上近期张作霖的部队被打得节节败退，奉军内部人心惶惶，眼看着就要退回关外了，这些大头兵更没心思监管陈家了。陈家父子三人趁着士兵们无暇他顾的时候，利用了几天晚上的时间偷偷的把这个墓穴给盗了。结果陈忠德在墓中竟然遇到了传说中的七殇护灵阵，虽然没有触动阵法却误中机关死在了墓中，临死之前他从墓中抢出了一个盒子，这个盒子里面装的就是陈子杨手中的这个罗盘。
陈家老二领着陈家老五，在陈忠德死后秘密的返回了东北。趁着张作霖被打的焦头烂额之时，偷偷的接了他们的娘，便躲到了吉林省的某处。也就是现在陈子杨的家乡，大核桃镇。陈家老二遵循了父亲的遗愿，决定让自己的后辈不再盗墓了，可是他又不甘心自己的父亲死得这样不明不白，于是便没有遵照父亲的嘱咐烧毁那几本古书，而是把那古书藏了起来，留下了这一段的记载放在了罗盘里面，希望自己的后人机缘巧合之下，能够发现罗盘里的秘密，解开陈忠德的死因。
故事到这里就讲完了，陈子杨看完这个故事之后，赶紧跑到他奶奶家里，跟他的奶奶详细的打听他爷爷的相关的情况。大致上了解到，这个陈家老二就是他的爷爷，而他的五爷爷也就是陈家的小五，在跟随陈家来到大核桃镇之后不久，便和自己的爷爷一起被日本人抓去做了矿工，因为年纪太小累死在了矿山的矿洞里。而陈子杨的爷爷熬到了解放，但是他虽然生了一堆儿子却没再把盗墓的手艺传下去。
陈子杨的内心久久的无法平静，想不到啊，想不到自己的太爷爷和爷爷，竟然有这么牛叉的一段经历。陈子杨转头看向了血灵棺的方向，心里想着，也不知道他的五爷爷，当初是不是也被日本人埋在了那里。
接下来在这本小册子上记载的，便是陈子杨的爷爷对这个罗盘的分析。陈子杨的爷爷已经把这个罗盘拆散了再装上，反反复复的从内到外看了无数次，这个罗盘就是一个普通的罗盘，并没有什么特别的地方。唯一值得注意的就是罗盘的内盘上，外面的20层刻画的那些六十甲子的文字。
据陈子杨的爷爷所分析的，这些六十甲子的文字应该是一种对照密码，当时在棺材里跟罗盘一起在包袱里的还有一本小册子，只不过在传递罗盘的时候，那本小册子掉了出去，和陈子杨的太爷爷一起留在了墓穴中。据陈子杨的爷爷分析，罗盘上的六十甲子实际上就是数字，是照需要那本遗失的小册子上写的什么东西来对照之后才会显示出其中的意义。
比如罗盘上的“甲午”就是六十甲子中的第4个，所以代表