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接下来几天,允熥除了吩咐人去找工匠到河沿庄研究玻璃以外,就呆在宫里看奏折、学理政。一直到二十一日,允熥接到锦衣卫关于苏州的密报,才把注意力又转向其他方面。
在结束胡惟庸案之后,朱元璋大幅削减锦衣卫人员。京城还好,但是地方上的明线暗线都变得很少,所以这次过了这么久才查出事情原委。
锦衣卫奉上的密报写到:查得于十月初三日有人在嘉定等地散布谣言,口音即为当地口音,言称大明并无足够之粮兑换宝钞,其谣言甚是浅薄;但苏州百姓一向对大明心怀不逊,闻言争相兑换粮食。臣等昼伏夜出,欲捕散布谣言之人。……
允熥看完了他们的奏报,知道了事情的原委。大明在苏、松二府的税率一直全国最高,而当年张士诚主政苏松一代极其宽松,所以苏州人反感大明。这次才这样干。
允熥思来想去,能想出的稳定币值的事例只有共和国初建,沪申商人囤积居奇致使物价飞涨,陈議调集全国的粮棉煤等集中抛售,才稳定住物价和币值的事例。
沙赫特1923年稳定马克的方法非常巧妙,但是现在允熥没法用。所以最后允熥只能采用以力破巧的办法,下令苏州府的粮仓随时做好出调粮食的准备,但是暂时不调,允熥要最后看看卓敬的表现。
十月二十四日,苏州。
卓敬紧张的站在自己的办公房,反复踱步。今天预备三十天所用的粮食已经全部被兑换走了,卓敬必须在今天晚上做出决定。卓敬不愿再调动粮食,但是他这些天是在想不出其他的办法,只能眼睁睁地看着粮食一天比一天少。
在反复跺了半天以后,卓敬终于下定决心,多用了粮食总比事情办砸了好,叫道:“李佑。”
等在外边的仆役李佑马上应声道:“老爷,小的在。”
卓敬说道:“马上备车,我要去苏州府官仓。”说着,拿出允熥后来派人给他送过来的朱元璋的圣旨一道,穿好外衣,出了大门。
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深夜,苏州府嘉定县外海。
李继迁正在自家的船上打牌九。他作为海盗的大头目,不敢进城,而今天是进城的伙伴儿回来的日子,所以冒险驾船驶进长江口,等候同伴。等待的时候太无聊,所以一干人等娱乐娱乐。
正打得欢,嘉定县的码头闪起了亮光,似乎是有船只开出。
大家都不在意,以为是回来的同伴在驾船出来,包括李继迁也一样。但是李莎儿这时还没有睡觉,她本来待在旁边看着他们打牌九,看到外边闪起亮光马上走到船边去看。然后,细心地李莎儿马上说道:“大哥,你过来看看,这亮光很多,应该是有最少五、六条船出来,大半夜的怎么会有这么多条船呢?”
“嗯?”李继迁闻言马上警觉起来,他把位子让给其他人,自己走到船边。看着亮光越来越多,他脸色一变,喊道:“都别玩了,马上开船!”
其他人不解,不过好在李继迁在大家中还有些威望,所以有人收拾起牌九,其他人操持开船。
不过这不代表没有人问了,特别是还有亲人在岸上的人问道:“大当家的,咋们还有人在岸上呢,怎么不等了?”
李继迁说道:“你们看码头的亮光,根本不是一两艘船能发出来的,更不可能是咱们的人或者其他海盗的人出港,这必然是官府的船出动。很可能是有人被抓住了,官府特地出海来抓我们或者其他海盗船的,咱们来的时候不是也看到了尤老大的船嘛。”
其他人瞅两眼,也发现亮光实在是太多了,一定是官府的船出动了,纷纷紧张起来,以最快的速度扬起帆,驶离长江,向外海开去。
李莎儿的细心和李继迁的谨慎救了他们一命。就在他们的船开走不久,七八艘船开到了他原来的位置,都是扬着官府大旗的大明正规水师的船。
带队出来的吴淞江所水军千户班立明问道:“在这附近有没有发现船只?”
旗手拿起信号灯,询问其他各船有无发现。不一会儿,旗手回禀班千户说道:“千户大人,其它各船都没有发现其他船只。”
其实不用旗手说,作为在水师干了二十年的班立明来说,他也看得懂信号,随即传令下去:“让所有船只亮起所有的灯,以两船为一队,分散开来寻找其他船只。”随即各船分开寻找。但是他们要找的目标已经开走了,再怎么找也找不到啊!
所以搜寻了半夜,都快到卯时了,班立明下令收船回去。
班立明甚是懊恼,这么一个立功的好机会都没有抓住,很是丧气。
但是逃过一劫的李继迁他们也不感到高兴,因为他们的同伴被抓住了。在开离长江以后,他们连茶山岛也不敢待了,找了几个面生的人在茶山岛附近驾着小船伪装成渔民,一边看有没有人逃出来,一边打听事情到底是怎么回事。
二十八日,他们找到了驾着小船,惊魂未定的三名同伴,通过询问他们,这才确定是有人被抓住了。
李继迁仔细询问了经过,但是逃出来的三个人也不清楚怎么回事,只是知道他们二十四日白天正躲在一个荒芜的小院子里,就有当地官府的人去抓他们,他们三个好不容易逃出嘉定县城,那几天水上一直有水师的船只搜寻,所以他们不敢再那里驾船走,