挽香和小船子看出他脸色不对，碍于秋月也在，只得按捺。
四人一路无话，回到春风殿。
一进院门，严格就看见凉亭内的宋如浩、杜正锋和周文晗正看着他，更觉事情要糟。他远远地行了一礼，绕过花丛，带着秋月进了春芳苑。
“那个宫女是田贵人身边的大宫女，”周文晗既羡慕又嫉妒，“严答应果然和田贵人攀上关系了。田贵人可是皇上身边的红人，攀上她，出头是早晚的事。真看不出来原来严答应才是深藏不露。”
宋如浩不予置评，推开已经没有热气的茶杯，“本小主微感不适，就先回去了。”
周文晗连忙拦住他，“宋贵人先别走啊。您曾是皇上的侍读，与皇上早有情谊，何不想想办法？您就甘心严答应将来高您一头？”
宋如浩微微一笑，“周答应这是何意？天威难测，本小主能想什么办法？”语毕，他带着宫女和小太监离开。
周文晗郁闷地看着他走远，又瞟一眼面无表情的杜正锋，皱皱眉，也气呼呼地走了。
杜正锋看着桌面上的三杯冷茶，摇摇头，“终于冷了又不喝了？”他将自己的那杯茶水一饮而尽，起身离开。
当初牙刷和牙膏做好后，挽香和小船子都很喜欢，又听严格说牙刷最好三个月换一支，闲暇时候又做了不少。严格让小船子去拿四支牙刷和两瓶牙膏给秋月，并让挽香磨墨。
小船子和挽香这才明白田贵人找严格的目的，大吃一惊。
严格站在桌案前，将牙刷和牙膏的制作方法详细写下，等墨迹干了后，递给秋月。
秋月小心地收入袖袋，屈膝一礼，“多谢严答应。奴婢告退。”
等她离开后，严格才走到椅子边坐下，扶着腰，“嘶”的一声。
小船子连忙去扶他。
挽香大惊，“小主，难道田贵人对您用私刑了？”
严格不置可否。他不想这么算计挽香和小船子，但消息只可能是他们俩走漏的。为了他好，也是为了挽香和小船子好，他必须让他们俩受到教训。
挽香和小船子相视一眼，急忙跪下。
“小主，奴才可以发誓，奴才并没有把牙膏牙刷的事泄露出去。若有半句谎言，天打雷劈，不得好死！”
“奴婢也是！”挽香一脸惶色。
严格并没有生气，仍然笑着，但也没有让他们起身，说道：“你们两个好好想想，什么时候在外面提过，可能会被其他人听到？”
挽香和小船子低头想了半天，小船子猛然抬起头，脸上露出惭色，“碰”地在地上磕了一个响头，“奴才该死，奴才该死！奴才那天去弄竹子时自言自语了几句，当时有一个宫女刚好从旁边经过。因为隔得有点远，奴才就没在意。恐怕就是那个宫女听到了奴才的话。请小主责罚！”
真相大白，挽香怒目瞪着他。
那个宫女极有可能就是田贵人身边的了。这样一切就解释得通了。严格盯着小船子半晌，才道：“现在罚你又有什么用？都下去好好想想。”
小船子没有受罚反而更不安，呐呐地站起来，一脸沮丧地和挽香一起退下。