数日之后，宋元联合使团的船队到达了襄阳府，这里做为大宋京西南路的路治所在一直还在枢府的舆图中，如今却早已成了元人荆湖行省的一部分。
矗立于汉水中游南岸的襄阳城十分雄壮，隔着江水与樊城相望，曾几何时是大宋最可靠的边防堡垒。在没有郭靖夫妇和那些武林高手的情况下，守住了鞑子一波又一波地猛烈攻击，被誉为“铁打之城”。
此刻，船头上的刘禹望着落日映照下的高大城墙，脑子里浮现的却是吕文焕被杀之前的哀嚎，“某为大宋御边三十余载，某不负大宋啊。”，凄厉的叫声直到那颗白发苍苍的头颅被砍下才停止，而这里就是他曾经战斗过的地方。
也许吕某人没有说错，他的家族和姻亲故吏撑起了大宋最后的数十年，承担了整个荆湖和大半个沿江的防务，然而权力、财富兼而有之，朝廷又何尝有负于他？至于他深负怨念的救援不力，其罪魁祸首恰恰是其侄婿范文虎，襄阳开城的那一刻，一个深孚众望的国之栋梁变成了带~路党，这样的人要远比其他降臣更具破坏力，所谓“汉奸比鬼子更可恨”，刘禹怎么可能放过他？
这次行程，循大江而上的使团船队没有在鄂州停留，而是经汉水直入襄阳。由于前面有大量船只拥堵，行船入港多费了些时间，那些船一看就是新造的，既有战船也有货船，只看他们行进的方向，也能知道去干什么、去往何处，如今亲眼所见，刘禹知道那些探报上的说辞并没有夸大。
襄阳府如今是元人的物资转运中枢，从码头到城池的短短一段路上，人马、车辆往来不绝，如果不是打着使团的旗号又有元人的疏通，很可能连路都过不去，廉希贤偷眼打量一下刘禹的脸色，发现后者丝毫不为所动，真不知道是镇静~功夫了得呢，还是一无所知。
“故地重游，刘侍制似有所得？如今在我大元治下，此地再无兵灾之祸，人人安居乐业，繁盛过于往昔，不知侍制以为如何。”
“是么？刘某倒是听过一句话，‘普天之下莫非王土’，尚书，你说呢。”
廉希贤愕然，随即摇摇头，此人还真是个不服输的性子。
按照行程，使团会在此休整一天，然后弃舟登岸，之后就将以陆路为主，速度也会大大地加快。
襄阳城正门的城楼上塌了一个角，这是数年前被回回炮轰击后的结果，这么多年过去了，居然都没有人去想着修复它，远远地望去，一派“落日残楼”的凄美景像，很有些后现代主义的调调。
“看清楚面相，是那个蛮子么？”
城楼高台上，一个中年男人指着正步入城门的使团一行问道，而他发问的对象，是个满脸虬须的粗壮大汉。他的穿戴与别的蒙古军士不同，毡帽皮袍，只在肩头隐隐露出铁甲，大汉就着火把的光亮看了又看，眼神中然是一种不确定。
“那日太黑了，本来就看不太清楚，这个人么？有一些相熟的感觉，但是看着不像。”
“不是还是不像？”中年人不太满意这种模糊的答案，有些不悦地觉声说道。
“不......像。”
大汉又睁大眼睛盯了一会儿，最终还是摇摇头，几十步的距离，人只有一个不清晰的侧影，不论外形举止都与自己记忆里那个人相去甚远，他不敢完全否定，只能说出这种答案来。
“算了，阿里海牙那里，你要记得收敛些，大汗这回真的发怒了，如果再有不好的消息报上来，我也保不住你。忍一忍，等南征一开，立上几个军功，我会在大汗驾前说话的。”
大汉没有答话，眼睛仍旧盯着远处那个身影，如果不是那个蛮子，他怎么可能沦落到这里？一想起那个夜晚，他就满心恨意，眼神中不知不觉带上了桀骜之色，这种异常被中年人尽收眼底，不过他什么也没说。
“记录。”
就在他们盯着别人的同时，却不知道，也有人在暗中盯着他们，城中一间靠着城墙的酒肆中，几个行商打扮的男子正在通过一扇打开的窗户观察着城楼那边的动静，其中的一人拿着一个千里镜，一边看一边说道。
“来人四十许，随从五人，昨日申时进的城，所寻之人是鞑子禁卫，应该是个百户。”
“是还是不是？掌柜的说了多少次，不许再出现可能、应该这种字样，描述一定要准确。”
这个要求当然是来自刘禹的授意，他实在是受够了古人表达的随意性，别人影响不了，但是自己的手下，当然要严格要求了，正因为这份严谨，才博得了李庭芝等人的尊重，因为他们也需要这样精确的情报。
“是个百户，数月前......两个月前到的鄂州，地位应该很高，不受当地驻所管束，叫什么什么贴儿，对不住，鞑子的名字太难听了，下次一定打听清楚。”
他们这组人是提前几天就到的襄阳城，之所以盯上那两人是因为他们对于使团中人的关注，当然这只是例行的打探，对方想做什么一概不知，除非他们有针对性的举动，才会采取更进一步的措施。
一个头目模样的男子摇摇头不再驳斥，随手在一张纸上将刚才的话记录下来，这些记录不会留底，在通过传音筒上报之后就将销毁掉，至于他们看到的有什么作用，那是别人的工作。
“掌柜的，今日城中各处探报出来了，新到汉军三个千户所，鞑子骑军一个千户又五个百户，统兵将校之名待察，新入城大车二