探春的远嫁和亲，并未在京城中引起多少风浪，除了少部分息息相关的人，大部分的人不过是看场热闹。日子总要过下去，喧嚣之后一切又会归于宁静。
荣国府贾家也一如往常，湘云回了史家，黛玉继续呆在潇湘馆中绣嫁衣，惜春继续一心向佛，仿佛探春的离去并未曾改变什么。
十月底，南安王霍烨就回到了京师，因着皇上未曾定罪于他，还派了南府世子赴东疆接其回国，霍烨并没有想象中的狼狈，虽不如离京时的意气风发，却也是一派淡定从容。朝堂之上，关于南安王爷的功过问题一直争论不休，水溶冷眼旁观着这些纷纷扰扰，并不参言。南安王府最终的结果，不过是在皇上的一念之间罢了。
退朝之后，南安王霍烨并没有即刻出宫，而是去了御书房。
司徒铭看着霍烨呈上的虎符，压下心中的狂喜，到底是同意了霍烨的提议。
第二天早朝，霍烨当着文武百官的面，以年事已高，恐有负皇恩之由，交出了南安王府世世代代的兵权，并将南安王府的爵位传给世子。司徒铭挽留不得，准了霍烨的提议，当朝封霍晟为一等侯。南安王爷兵败茜香的问题，就此揭过。
自此，南安王府退出了朝堂，开国之初的四王八公，也不复存在。
十二月初八，腊八节，因着最近朝堂之上事事顺心，司徒铭决定广宴群臣，三品以上的文武百官、诰命，妃嫔的娘家人当天都可以进宫赴宴。
腊八节当天，一大早，荣国府就热热闹闹地开始准备着，宁国府尤氏、胡氏也早早过了荣国府来。
用过午膳后，贾母等人换好朝服，一道进了宫。皇上开恩，妃嫔的娘家人可以提早两个时辰入宫。掐指算来，他们还是八月中秋时见过娘娘，已经三个多月了。
想着上次送给娘娘的东西，王夫人有些迫不及待。贾母也希望能早点见到元春，一行人急急地往宫中赶去。
探春被封为公主和亲之时，贾母很是高兴，朝堂之上有了南安、北静两府的支持，贾家定然能够再上一层楼。却不料南安王爷一回京就交了南安王府世代的兵权，还将爵位传给了世子，南安王府也就此退出了朝堂，成了京城中众多没有实权的侯府之一。
送走贾母之后，黛玉带着雪雁回了潇湘馆。
姑苏的腊八节与京城的并不一样，她记得小时候，最喜欢的节日就是腊八。
每到腊八节，她就扮成小男孩，跟着父亲去寒山寺领粥。父亲说，释迦牟尼就是吃了腊八粥才得以成道的。那个时候，只要喝上一碗甜甜的腊八粥，她就能开心好久。
后来搬到扬州后，父亲公务越来越繁忙，也就很少再带着她出去，偶尔母亲去庙里还愿，倒是会带着她，却终究少了那份意趣。
母亲去世，来了京城，她再也没有喝过甜的腊八粥，也不再期待腊八节。
想起父亲母亲，黛玉叹了口气，自从知道名单被人拿走之后，她一直在等着那人的再次出现。她猜测是北静王府的人，甚至她仔细想过，只要对方能保证不将父亲牵扯到其中，她愿意将东西交出去。这样既能完成父亲的嘱托，她可以借此回姑苏。
三妹妹走时，抱着她说，事在人为，她相信即使是到了茜香，她也能过的很好，希望自己也能过的很好。回府后，她仔细想过，如果回到姑苏，她能做什么？
身为女孩儿，她并不能进林家宗祠祭奠先祖。如果可以，她希望能在林家祖坟周围买一个庄子，可以为父母扫墓，还能随时拜祭。
“雪雁，如果回了江南，你想做些什么呢？”黛玉看着窗外，声音有些缥缈。
“回到江南？”雪雁抬起头来，仔细想了想，摇着头道“我不知道，小时候居无定所，总是担心饿肚子，后来又一直呆在府中，除了天气，江南与京城有什么不同，雪雁并不知道。姑娘，你怎么突然想起回江南了？”说着，雪雁抬起头，好奇地看着黛玉。
“没什么，”黛玉摇了摇头。偌大的荣国府中，应该没人会跟她一样，想念那个小桥流水的江南吧？
“林妹妹。”
听得声音，黛玉收回思绪，看向了门口。宝钗一身红衣，扶着莺儿，遥遥而来。成亲之后的宝钗，一改往日素净的打扮，开始偏爱红色。
“见过宝二奶奶，”雪雁收好绣品，上前见礼。
宝钗忙伸手扶起雪雁，“雪雁丫头这是做什么，哪用得着这么多礼，我来看看林妹妹，你忙你的吧。”
“林妹妹最近怎么也不出来走走，除了老太太屋子里，都不见你出来过，天天呆在潇湘馆中，对身子也不好。”宝钗走到窗前，拉着黛玉的手，劝说道。
“二嫂子今天怎么有空进园子里来？”黛玉没有回答，出声问道。宝玉搬出了大观园，宝钗自然也没在大观园中住着，除了圣旨指婚时前来贺喜，这么久以来，都不见她踏入潇湘馆半步。
“今日府中没什么事，三妹妹出了门子，老太太又进了宫，我来陪林妹妹说说话。”她今日前来确实是没什么事，两人没有了利益纠葛，她很愿意与黛玉友好相处。
皇宫之中，元春着实给了贾府众人一个很大的惊喜。
元春有了两个多月的身孕了，只是太医说胎像不太稳，再加上担心公布后有人乘机动手脚，元春并不准备此时告知皇上，她准备等胎像稳了再告诉皇上。她已经算好了，除夕时就三个月了，胎像也应该