阿九想了想，道：“你能帮我找一些材料么？不需要多，一点点就好。”
小熊立刻拍胸脯保证，“这点没问题，管仓库的是我好朋友！”
“谢谢你，”阿九掏出笔，在本子上列下食单，“每样要十钱。”
“十钱？这么点能做什么啊！都是很普通的东西，每样给你拿一斤吧！”小熊大方的不得了。
“不需要那么多，我的厨具很小，用不完都浪费了。”
“这样哦，你等着，我马上给你拿。”
不一会儿，小熊就拿着纸袋回来，见阿九正在摆弄桌子上的玩具厨——便站一旁观察了会儿，最终忍不住插话道：“等等，你该不会是用这个东西做饭吧？”
阿九认真道：“嗯，我实验过，在炉子里点上固态酒精可以把食物煮熟。”虽然操作起来有些不方便，但是眼下这种情况也没有更好的办法。
“何必这么麻烦，你去借厨房……”说到这里小熊自觉闭了嘴，为了食客的安全，厨房一向是外人免进的地方，更何况里面藏着许多粥铺的秘密不说，对象还是作为对手的阿九，李师傅也不会同意吧？
阿九笑了下没说什么，把那些微型厨具全都拿出来摆放到桌面的铁盘中。
“哇，”小熊连声赞叹，“做的好精致啊，跟真的一模一样……”
“这是师父送我的礼物。”
小熊道：“你师父？我听说她很厉害啊，那你也一定很厉害吧？”
“我？”阿九眼神黯淡了下，“我除了吃什么都不会。”
“不会吧？”
“真的。”
小熊对着一脸真诚的阿九愈发不安，“那你为什么还要接挑战函啊！”
阿九说：“我不能让师父丢脸。”
小熊沉默了会儿，看到阿九取出玉米粒，才惊讶道：“你该不会是想用这些普通的食材去做李师傅的那道招牌粥吧？他可是做了将近三年呐！大米必须要采用江北产的稻米，苏南的燕麦！马铃薯跟玉米都是特供的！”
阿九埋头组装厨具，“我听说中餐跟西餐最大的不同就是食材选用，中餐只要重视食材搭配和五味调和，取长补短相互利用，就能达到任何想要的效果。”
小熊不忍泼他冷水，却不得不道：“但是我们这里所有的大厨都说，江北稻米的香味和粘糯是一般大米无法媲美的。”
“没有关系，我只是试验下。”阿九将大米浸泡在水里，把水烧开后放凉，胡萝卜土豆切碎丁，又用手将西兰花小心撕开。
“为什么不用刀切？”
“用刀的话切口会过于平整，味道不易渗入内部。”
煮粥的锅很小，直径只有两厘米不到，所有食材都要按比例缩小切，阿九的刀功让小熊看的目不转睛。
开水放凉后，阿九把浸泡好的米和玉米粒倒入锅内，大火煮滚。
待米粒开花时，阿九却把捞出来，搅动后依次倒入种种蔬菜，拿勺子轻轻搅动防止粘锅。
待蔬菜彻底煮熟后，阿九关掉火，又加入少许盐来提味。
小熊耸起鼻子，“好香啊。”
阿九尝过后却摇了摇头，把粥倒掉洗净重新放入材料熬煮。
他这次把玉米磨研成糊，减少了燕麦的比例，等粥熬好之后却又只是闻了闻，连尝都没有尝直接倒掉。
小熊在旁边看的一头雾水，见他一脸全神贯注也不好出声打断。
等了快一个小时，她终于熬不住了，拦住阿九道：“你为什么不尝尝呢？别倒……让我尝尝，唔……”
“是不是很难吃？”
“不是，我觉得挺好的啊！”小熊有些心虚的说。
阿九半信半疑问的尝尝了下，眉头依旧不展，“不是我想要的味道。”
小熊问：“你想要做得跟李师傅一样好么？”
“不，”阿九轻轻搅动砂锅里的东西，“我要做出比他更好。”
小熊怔了老半天，才小声道：“那你加油，不管怎么说我都一定支持你。”
接下来这几天，阿九把自己每天都关在房间里，小熊除了送饭也不好意思主动进去打扰。
时间转眼来到周五晚上，阿九给杜诗微发完实习报告后，把那张五味联盟卡拿出来看了又看。
如果明天失败的话，就会被折掉一角……不行，阿九，你不能输，一定要加油！
他将卡小心翼翼放到背包里层，躺到床上调整呼吸，放下乱糟糟的心事闭上眼睛。
在他进入梦乡后不久，窗户被悄无声息打开，一条人影敏捷的从外面跃入房间，坦然自若的在床前坐下，从桌子上拿起了挑战函，看完后讽刺的勾起嘴角。
次日傍晚，离约定的时间还有半个小时，阿九在房间里踌蹰不定，小熊突然在外面敲门，大声叫：“阿九，快点，人全都到齐了，就差你一个！”
阿九慌张跟着走出去，到了8号雅座，才发现那里几乎聚齐了店里所有的员工，都用欣喜雀跃的表情看着他。