霍院长三人明显对这个答案很失望，但也无可奈何。
“霍院长，刘夫子，霍公子，这边请。”秦勉将他们带到四人座的方桌入座。
很快便有店小二奉上上等好茶，一碟樱桃酱点心，一份用琉璃瓶装的樱桃汁，透过半透明的琉璃，樱桃汁更显诱人，还有与琉璃瓶配套的四个琉璃杯；另有一个细竹枝编制而成的精致果篮，里面装着新鲜樱桃，上面还缀着水珠，闪烁着微光，勾人食欲。
“请慢用。”小儿弯腰一礼后恭顺地退下。
霍思睿陪霍院长和刘夫子坐了一会儿，吃了些点心和水果，便和同窗们坐在一起。
大赛的时间一到，酒楼里的客人不约而同地安静下来。他们今天之所以来此，一方面是为吃饭，另一方面就是为了看才艺比赛。
秦勉和雷铁一起站在霍院长身边。秦勉拱手道：“各位，在下秦勉，这位是雷铁，我们就是双飨楼的老板 ，欢迎各位光临双飨楼。希望大家吃得开心，住得开心。才艺大赛马上开始，在这之前我先为大家介绍两位贵宾，青云书院的霍院长和刘夫子。”
霍院长和刘夫子朝众人行拱手礼。
秦勉继续道：“这二位就是才艺大赛的评判，所以，诸位参赛者不必担心比赛有任何不公。”
众人纷纷点头。来自昭阳县的人基本都知道霍院长不仅是青云书院的院长，还是孝惠二十年的进士，人品、才学和声望都信得过。
秦勉朝孙长贵颔首示意。
孙长贵走到大堂正中，面上含笑，扬声道：“在下乃双飨楼掌柜孙茂生，多谢各位捧场。才艺大赛现在正是开始——”
“等等！”一个又高又壮的书生忽然站起来。看他身上的白色学生袍，也是青云书院的学生。
堂内骤静，所有人的目光都落在他身上。
秦勉注意到那人手中和身上并没有小红花，眼神微沉。难道还没开始就有人踢场子？
雷铁按住他的肩膀，波澜不惊的眼神使他很快镇定下来。是了，就算此人想捣乱，有阿铁在怕什么？
霍院长低声问霍思睿，“那也是我们书院的学生？你可认识？”
霍思睿点头，脸色有些古怪，“认识。他……大概是我们书院最能吃的一位学生。”到现在他还记得那次去饭堂吃饭时看见包旭面前的饭桌上摞着五个空碗，手里还抱着一个空碗猛吃的情形。
“喔？呵呵。”霍院长抚着胡须，笑得很奇怪。
雷向智认出那位书生，连忙走过去，温和地道：“包师弟，如果你有任何疑问，不妨等大赛结束后再说。”
“不行，”包旭急声道，“大赛结束后再说就来不及了。我是想说，双飨楼的比赛项目都是文比，为什么没有武比？我也有才艺，我会功夫！”
原来是这么一回事。秦勉朗声道：“这事，倒确实是我们疏忽了。”
他的坦然引起在场客人们的好感。
包旭脸蛋微胖，笑起来显得十分憨厚，嘿嘿一声，喜滋滋地问道：“那我是不是能参加比赛了？”
秦勉抬手示意他稍安勿躁，扬声问道：“不知是否还有其他学生想参加武艺比试？”
又有两个书生站起身。
步青云乐不可支，对曲纵文道：“这下可好。就算他们三个功夫都不好，也能排个一二三名。”
一旁的王尚文无语地道：“你小点声。”
秦勉心道，这下就好办了，笑着开口，“因为参加武艺比试的人数太少，等文比结束后，你们三位与我比，若是你们三位都赢过我，方可继续比试，评出一二三。若是落败，便没有参与排名的资格。三位意下如何？”
“哎？”曲纵文吃惊地问雷向智，“你大嫂还懂功夫？”
雷向智也很意外，“不清楚，应该是我大哥教的。”
客人们都兴奋起来，没想到来吃个饭还能看到精彩的比斗。大夏王朝历来重文轻武，懂得武功的人不多。
包旭毫不犹豫地应下，憨憨地道：“秦老板，您看您这小身板……这里的樱桃酱很好吃——
我可不会手下留情的。”
秦勉的嘴角抽了抽，面上却不动声色，唇边含笑，一副世外高人高深莫测的姿态，慢条斯理地道：“等阁下赢过在下再说。”
这表情真把包旭镇住了，神情变得严肃起来，握了握拳头。
另外两位书生李山和周海也应了下来。
孙掌柜这才接着之前的话头说道：“最先比试的是吟诗，主题为‘吃’，或者各种吃食，任意食材、菜色、酒以及水果皆可。笔墨纸砚已经备好，请诸位参赛的学子将自己的诗作写下来。
时间为一炷香。”
霍院长若有所思地看了看秦勉和雷铁。这二位老板为了宣传酒楼，还真是不遗余力。
雷向智略一沉吟，挥笔书写。
秦勉和雷铁站在不起眼的角落，不着痕迹地打量大堂里的所有人，不意外地看见几张并不陌生的面孔——是买过调料配方的人，今日来的目的显而易见。
“媳妇，你和他们比？”雷铁问。
秦勉一笑，低声道：“难不成你和他们比？你要赢他们还不是易如反掌？”
雷铁面无表情，眼里却浮起一点笑意。
秦勉看得分明，忍笑。这家伙也喜欢听好话？
雷铁嘴里冒出一句低语，“我只喜欢听你的好话。”
秦勉眼里满是笑，继续说正式，“反正他们只有三个人，就算排个一二三不过是几十两