钱易向来恃才自傲，刚才那对联自己也是苦思悯想，虽未得解，但若再宽限片刻，说不定就可对上，谁知让章臣抢了先，心里其实已有不快。最让他难以接受的是，那表妹柳映寒竟怂恿自己来结识章臣，虽说有万般的不情愿，但也不想失了风度。眼下来了两个江湖剑客，突然心生一计。对着章臣念道:“自太祖建国以来，治国有方，重文抑武，任用赵普、吕端、寇准等良相，翰林院内更是各个才学斐然，如今我泱泱大宋，国泰民安，百姓无不安居乐业。”钱易声情并茂，虽说是对着章臣讲，实则声调极重，充斥着整个大厅。讲到此处特意用余光瞄了下那两剑客，颇具挑衅，继续道：“那些舞刀弄枪的莽夫，只会恃强凌弱，惹是生非，更有甚者，占山为王，为祸一方。”
那少年剑客年轻气盛，对钱易的指桑骂槐，已然怒火中烧，欲拍桌而起。而中年剑客显然沉稳得多，斜了他一眼，示意他不要冲动。少年剑客只好做罢，但还是忍不住乘下口舌之快，厉声道：“那赵匡胤当年也是一届武夫，陈桥兵变，夺了那柴氏江山，这么说来，他这般所为也与强盗无异？”说完便哈哈大笑。
钱易这时并未答话，而是两眼望着章臣，一副我已经词穷句尽，接下来看你发挥了的样子。章臣则毫无戒备，之前由于背对那两位剑客，没瞧清对方模样，便起身回头，抱拳作揖，道：“这位少侠此言差矣，当年前朝周恭帝年仅七岁，自当不能料理朝政，而且当时太祖也是受周恭帝禅让而登基为王，才创我大宋。”禅让是帝王之间不同姓氏的传承，比如伊祁姓的尧让位给姚姓的舜，舜让位给姒姓的禹，这是一种“拟父子相继、兄终弟及”的王位继承制度，是对正统王位继承制的模拟。章臣语毕，在场的书生无不叫好。
少年剑客登时怒火中烧，拍桌而起，道：“你们这些所谓的文人墨客，就知道粉饰太平，明明是强取豪夺，却说得如此理所当然。”
章臣见他言语已然冒犯皇权，若被官府知道定有牢狱之灾，便劝道：“奉劝阁下还是谨言慎行，此话若被差爷听着了，恐怕会大祸临头呢！”
谁知那少年剑客愈加得狂妄，喝道：“你当小爷我吓大的吗！今天我不仅说了，而且我还要做呢！”说完，早以欺身而至，挥掌即出，结结实实得打在章臣胸膛。登时将他飞出丈余外，撞在一侧的柱梁之上，口吐鲜血，不省人事。那少年剑客史料未及，自己虽在气恼当中，却也只使出了七成的掌力，殊不知这书呆子如此得不禁打。
“胡闹！”中年剑客厉声道，随即提剑夺门而出。少年剑客虽是江湖中人，伤人无数，但是对手无寸铁之人却从未动手，一时间不知所措，但是既然父亲已去，也罢，自己便随之而出。
虽说钱易是有意要激旁坐的剑客，但是事态的发展却也出乎他的意料，本来只想让意气风发的章臣出点丑，谁知几乎出掉人命，不过反过来一想，如此便去掉一位殿试劲敌，也不失为一件美事。
章臣迷迷糊糊中醒来，发现自己躺在一间屋子内，室内的摆饰看来应该是一家客栈，这才想起日间被那少年剑客重掌打伤之事，顿时胸口疼痛难耐，撕心裂肺。正想起身倒杯茶水，忽听门外有俩个人在谈话。
“你这碗里是什么”一男子道。
“回少爷，这是小姐刚给章公子熬的药。”听声音该是钱易和他那书童在讲话，得知柳映寒在为自己煎药，心下不禁感激。
紧接着又听那钱易道：“唉！不对，表妹把药弄错了，你重新去买点活血的药材来”
“哦，好的，小姐还在熬着呢，我先叫她歇歇，回头再去药房买药。”
“此事不必告知表妹，你速去速回，章公子的伤耽搁不起.”钱易道。
“好，小的这就去.”书童虽有疑虑，但是不敢违命。
听着书童的脚步声渐渐远去，章臣渐有所悟。眼下自己重伤在身，呕血不止，岂能服活血的药，虽说不懂医术，但这简单的常识还是有的。就算服后不至于死，但病情拖延下去，这赴京应试势必就赶不上了。再细想白天所发生的一切，越想越觉得蹊跷，若不是钱易出言挑衅，自己怎会招此横祸。如此一想，瞬即明了，此地怕是不宜久留。可是现在胸闷难耐，头痛欲裂，已经举步维艰。而那书童估计很快便买药归来，到时如若摊牌，只怕钱易会恼羞成怒，加害自己。如果装作不知服下那药，只怕性命不报。心道：章臣啊章臣，自己从小与母亲相依为命，一心想要考取功名，光耀门楣，孝顺母亲，怎么可以在这里死去。想到这，便咬紧牙关，挣扎着起来，扶着床沿、桌椅，缓缓来到门口后，俯耳侧听，确定没人后，便轻轻推门，顺着走廊缓缓下楼。走到客栈门口，此时天色已深，估计已在亥时，店小二过来问候安好，章臣一挥手，示意不要声张，转身便离去。
柳映寒担心章臣伤势，便去探视，几番敲门，不见理会，以为他昏睡未醒，便顾自推门而入，却发现屋内空无一人，一时六神无主，还以为白天那两剑客怕他报官，