勇者村,是被称为传奇的勇者诞生的村落。
可事实上, 除了传奇的勇者在此诞生外, 它并没有任何其他的过人之处。
十几年前,村里的一个父母离婚后独自生活的少年, 在小树林里捡回了一个抱着勇者之剑的小女孩。那个时候,正好是传奇的勇者被国王赶出了王城的第五十年。
少年莱恩把小女孩养大了。
现在的勇者,那时候还是个调皮的小鬼。他比小女孩从外貌上要大上几岁,因为喜欢莱恩这个温暖的大哥哥的缘故,经常跑到他们家串门。——尽管那个时候,全村的人都在排挤莱恩。
就算问及原因,莱恩也避而不谈。
勇者跟小女孩关系很好, 偶尔也会吵架, 不过总是他率先向对方低头。后来被离婚后的母亲带走的莱昂也会过来, 虽然对哥哥莱恩还是有些抵触, 可仍旧一脸不屑地跟他们混在一起。
随后三人参加了王城的魔法考试。莱昂被当成难得一见的魔法天才录用, 勇者跟小女孩因为检测不到任何魔法天赋的缘故,被遣回了村子里。
紧接着, 勇者发现村子里的人开始排挤他们了。村长、村口的婆婆、东边的同学、甚至于自己的父母。
父母的脾气开始变得暴躁起来、他们开始抱怨起勇者的无能。学堂也不再接受他的入读, 无奈之下,他只得跟着小女孩一起, 在莱恩身旁学习。
那个时候,他染上了重病。
勇者村因为地理关系的缘故,与魔族靠得其实很近,勇者性子调皮, 不小心凑近了些,受到了黑魔法的侵染。当时的流感与魔族的黑魔法混在一起,让他的身体状况日益严重,尽管他想隐瞒下来,可最后还是因为糟糕的状态,被旁人发现了。
父母与村长都判断这是他由王城带来的病毒——为了避免感染,而将他送到了村外的一个小屋子里。
木屋因为常年无人踏足的缘故,满是灰尘。夜晚透着窗外的月光,还能看见攀爬在蛛丝上的蜘蛛。
勇者在那里待了几天,想了很多。莱恩被全村排挤的原因——可那些人却并未排挤被他捡回来的小女孩。父母与村子里大部分人态度改变的原因——他们似乎也一样的看不起小女孩。
想来想去也没得到答案。就在他觉得,大概已经活不下去的时候,门外传来了悉悉索索的声音。
尔后,出现在眼前的是沐浴在窗外投进的暗淡光芒下的她。
“莱恩说,这个会是特效药。”
小女孩那个时候已经不是刚捡到的包子了,她长大了一些。说这话时还不忘抬起手上的瓶子。
瓶子装着小半罐的液体,因为位于阴影之下,看不出它的颜色。小女孩将这个罐子交给勇者的时候还有些犹豫——后来想想,当时就应该发现她那时候的不对劲的。
可那时候的勇者早已神志不清。迷迷糊糊地接过她手上的东西咽下,也只是觉得口中的东西有些腥稠。
以及那时候并不明白的她的低喃:“这种东西真的有效吗。”
腥稠的液体下肚没一会儿,他感觉整个人都烧起来了一般——可这种灼热的感觉并不令他难受,反而在周遭那温暖的环境当中,渡过了几个月来第一个安稳的睡眠。
甚至产生了依赖的想法。
他在梦中,见到了小女孩一脸凶狠地驱赶着他体内黑魔法的画面,而且因为她蛮横的性子,最后还真的赢了。
他也真的恢复了。
再次醒来是隔天清晨。他混乱的神智稍微清晰了一些——至少小女孩的轮廓在他眼中已经不再模糊了。勇者那时候看见了他昨夜甩手放到一旁的那个罐子,然后,终于发现了他昨天感觉到排斥的原因。
瓶口还残留着暗红色的胶状物。凑近了嗅,这东西的真面目也随之在他的脑海中浮现了出来。
——以及,先前在小女孩身上从未出现过的、仿佛豪华晚宴上的宫廷厨师制作最高级的餐点散发出的清甜气味。
在那之后,所有先前觉得美味松软的面包都变得如同枯纸,所有沙拉就像是嚼着树根一般没有滋味。反倒是餐桌对面的人越发清瘦的面庞,会让人啧啧生叹。那时候莱恩已经被村民推举成为了勇者,准备进入王城,所以他原本生活的地方,现在马上就只剩下他与小女孩二人。
这种生活何其煎熬,甚至因为不清楚自己渴求着对方的原因,而让人觉得恐怖。
他有些明白自己的父母与村长开始排斥自己的原因了。
好在,莱恩离开之前,跟自己说明了一些。
——“就像魔族能分辨出猎物的气味,以及明白自己喜欢的与讨厌的食物一样。人类也能嗅到她的味道,……而且,无法抵抗。
——“因为人类的血液中残留着对食用同类的排斥,加上它消失了千年之久留下的习性,我们一开始根本不会去思考这个。……但是呢,一旦尝过味道,就会变得像毒品一样渴望。
——“那股渴望,诞生于对强大实力的追求。”
“……”
勇者确实变强了。强得一塌糊涂。村外的野猪群都不是他的对手,每次遇见,晚上都能加餐。
当然,不会魔法的两人想吃烤野猪,只能从隔壁独居的老婆婆手中拿到火种。
莱恩离开后,他生活过的地方只剩下他们两个。而后勇者也离开了,只剩下了小女孩一个人。离开时双方做了个约定,勇者将自己的名字放心地交给了对方,成为了勇者。勇者答应