身处逆境，度日如年。
又沉闷地耗过了三天，郁锋涛又收到了同学们寄来的旧报纸旧杂志，还不忘在里头给他夹寄邮票，否则，他都没钱买邮票给同学们回信。
靠着旧报纸旧杂志搜集信息，郁锋涛最后拿定主意——养鸡。
养鸡，首先得有小鸡崽。
囊中羞涩，天性腼腆又脸皮薄如纸，郁锋涛只好叫母亲到村里有小鸡崽人家去赊一些。
结果鸡崽没赊到，彭淑娟还遭到人家当面一顿羞辱、讥笑、挖苦一顿：“叫我家小鸡崽赊给你们家，哈哈哈，你淑娟脸再生白点。就你那个好吃懒做的儿子，一天到晚窝在家里啃书本，什么活也不干，半夜想狗屎做点心，你拿什么还我们？”
彭淑娟回家跟儿子一说，气得郁锋涛全身血管欲要爆裂，天地如此广阔，他不求闹荒人，总行了吧？
次日一大早，彭淑娟便回娘家去。
三个哥哥一听说外甥要养鸡赚钱，觉得妹妹有盼头了，甚是高兴，二话不说出钱帮彭淑娟这个落难妹妹买到了三百多只小鸡崽。
黄昏时分，彭淑娟悄悄把小鸡崽挑回家，她不想惹得闹荒人眼红、妒嫉，又要泼冷水。直到自家屋里头了，彭淑娟才禁不住内心的欣慰、欢喜：“儿子，快出来看，你三个舅舅帮我们买到小鸡崽啦，我们再不必遭人白眼、羞辱去求闹荒人了。”
母亲离开家之后，郁锋涛心头一直焦躁、不安，不知道母亲这一趟回娘到底能不能赊到鸡崽？突然听到母亲欢喜叫声，郁锋涛一滑溜从床上蹦下，朝厅堂扑去，一瞅，三百多只小鸡崽正在咯叽咯叽咯叽叫着，萌萌的叫人心速一下升高。顿时，郁锋涛消瘦、黝黑的一张脸黑里透红，泪水夺眶而出……
没钱买饲料，郁锋涛按书上所说，当下自己动手配备饲料。
第二天起每天黄昏时分，郁锋涛背着一个小篓子，扛着锄头去地里挖蚯蚓作饲料引子。要把蚯蚓剁碎，特别是有小拇指大的蚯蚓，开头的时候很难下得了手，郁锋涛硬着头皮闭上眼睛手拿菜刀一阵乱剁，等他张眼一看惨不忍睹的蚯蚓，恶心的一阵呕吐，胆汁都吐出来。叛逆头脑一转，郁锋涛后来将蚯蚓包在菜叶里剁碎。
随着喂养经验一天一天在积累，三百多只小鸡崽是一天一个样，招惹得村里有人眼红的憋不住，便诅咒他们家的鸡全死光。
——人不逢时，歹人的一句诅咒也是金口玉言了。
就在三百多只鸡眼看要上市了，突然一夜间村里闹起一场鸡瘟疫，短短两天里，鸡死了一半，打击得彭淑娟、郁锋涛这一对难中母子措手不及。
好在头脑转的快，郁锋锋当机立断把剩下的鸡全搬到楼上，忍得被咒骂、仇恨，死不让外人前脚迈进他们家屋里半步，鸡的死亡才减少下来。
三天下来，郁锋涛的脸黑了下去，他仇恨这个世道对他如此残忍，对他如此不公平。他不知道自己前世到底做了什么孽，这一世要遭到这样惩罚？问天天不应，问地地不理，郁锋涛将大把大把酸楚泪水往肚里咽，没人会可怜他同情他。
冬天的夜来得特别早，才五点钟，天色开始发暗。
步履艰难地拖出沉闷屋里，郁锋涛顶着寒风，朝后门山一步一步爬上去。在老地方坐下去，双手环抱着头卧着，遥望夜色即将笼罩的苍穹，郁锋涛好想大哭一场，几个月来付出的辛苦，几个月来付出的心血，一间付诸东流。
——在挫败中，寻找成功；在挫折中，寻找智慧。
死鸡的惨状像动漫，一遍又一遍在郁锋涛脑海里浮出，他在无助中不停反省。忽地，郁锋涛脑门像是被钢针扎痛，一阵清醒，大骂自己疏忽、麻痹、急功近利，要是事先做好鸡疫防疫，一切灾难可以避免。这不能怪他，他身无分文又拿什么钱去买疫苗呢？
快过年了。
郁锋涛想把剩下百来只鸡卖了，先给母亲、妹妹们过一个欢欢喜喜的年，剩下的钱当然是要先供两个妹妹读书，这是摆在他眼前的头等大事。
经历了失去亲人的悲痛，辍学的无情打击、事业失败的磨砺，郁锋涛已经去掉了幼稚与幻想。
他是不会再养鸡了。
养鸡，琐碎事情又太多，一天到晚把时间、精力全磨进去，牺牲了读书时间和精力，这是郁锋涛最最最不情愿的事。
几天来反反复复的思索、琢磨，权衡利弊，郁锋涛最终选择养鱼。养鱼没有养鸡、养鸭、养鹅、养兔、养猪那么多琐碎事情，这样可以把省下更多时间、精力用在读书上。
新年元宵节一过，郁锋涛即动手挖鱼塘。
村里没人晓得郁锋涛又在搞什么名堂，又很想知道他到底又要干什么，一边又嘲笑他看不起他，干活不像干活，早上要到太阳升起一竹竿高，晒到屁股上了，他才老牛拉破车——慢慢吞吞地到田里，哪像个农民。这样的人会干得事成功，夜里会出太阳。
十天后，在吉景生协助下，郁锋涛终于把一个五十来平方米大鱼塘挖成。
鱼塘挖成第二天一大早，天刚出现鱼肚白，郁锋涛怀揣着从两个姑妈家借到的五百块钱，踏着露水的小路出发，赶去卢水去购买一批鱼苗回来。
半年多未到卢水，卢水变化可真不小，小轿车多了，店面一个比一个装修的更富丽堂华，木制招牌也几