晚上六点，苏彻赶往纽约市警局，他和老何约了在警局附近的一家中餐厅共进晚餐。老何穿着便服前来，两人点了几道家乡的菜式，把酒感怀，自有许多叙旧的话题。酒足饭饱之后，苏彻一边品茶，一边与老何闲话。
老何看苏彻有些焦急，终于开口切入正题。颇有些不好意思。
“小苏，你今早让我查的那个安仁杰，仓促之间也挖不到太多有价值的消息。我查了警方的内部数据库，也拜托了几位华夏的朋友帮忙打听，今天先把已经掌握的情报给你讲讲，日后有了进一步的消息我再通知你。”
“无妨，你先说说看。”苏彻也不推辞，请老战友帮忙，本来也无需客套。
“这个安仁杰来历颇有些不凡，原本是华夏南方豪富之家。后来遭逢巨变，安氏父子在一夜之间被人袭杀。后来证实老安身死，小安濒危，安家的资产被亲戚瓜分，就此一蹶不振……”
“这些现世的消息就不必说了，我很清楚。你讲讲安仁杰在乐土的情况。”
老何意味深长地审视着苏彻，似乎产生了某些猜测，不过并没有宣之于口，他继续说：“安仁杰脊椎受伤，全身瘫痪，在病床上苟延残喘了三年。后来乐土降临，安仁杰成为首批签约的乐土用户。”
“说起来这家伙跟你的经历还真有些相似，”老何补充道，“都是身受重创，差点死掉，然后在乐土换发了第二春……”他见苏彻面色不佳，便不再插科打诨，继续一本正经地说下去。
“安仁杰不知动用了什么手段，将安氏集团部分财产转移进乐土。他创办了安怡逻辑公司，在乐土淘金潮兴起的几年里干得风生水起。五年后，安怡逻辑并入受勋者罗星河旗下，安仁杰也成为罗人屠手下的得力干将。”
“也就是说，安仁杰的的后台，是受勋者罗星河咯。”
“不错，至于安仁杰来纽约的目的，我暂时没有什么头绪。不过既然他一来就住进了海岸线国际酒店，或许是罗人屠有什么生意想跟弗兰奇伯爵合作，又或者是受勋者在暗地里搞什么大动作。”说道这里，老何有些迟疑，“小苏，有些话兄弟我不知当讲不当讲……”
“都是自家兄弟，有什么好避讳的，你就直说吧。”
“我看得出，你对安仁杰怀着不小的敌意。但既然他的靠山是罗人屠，兄弟还是劝你不要意气用事。听我一句劝，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。咱们d级的签约，就不要以卵击石去硬撼s级，每一位受勋者都是权势滔天的怪物，真的。”
“问题是树欲静而风不止，这个安仁杰不远万里跑来纽约，要毁了我和罗衣，我总不能坐以待毙吧？”苏彻摊手，“矛盾不可调和，只有刀兵相见了。我想那位受勋者未必会在意一个手下的死活。”
“好吧，有什么用得上我的地方尽管开口。无论怎么样，我是坚定站在你这边的。”
“那就麻烦你帮我做好情报收集工作啦。”苏彻搂着老何的肩膀走出餐厅。他本无意将其他人牵扯进自己和安仁杰的斗争。老何郁郁半生，好不容易在乐土重圆了警察梦，苏彻更不想打破他平静的生活。
两人在大街上分手，苏彻立即打车回家，他在后座上闭目养神，同时整理脑海中的信息。
通讯器的鸣叫声响起，是丹尼尔的来电，苏彻迟疑了片刻，还是接通了。按照之前的约定，苏彻在完成三次角斗后就退出野火赛事，因而一天后接到丹尼尔的来电，苏彻多少有些意外。
在视频对话里，丹尼尔笑容灿烂，热情洋溢地邀请苏彻重新回到野火赛事中来。
“老弟你不知道，昨天你战胜血腥艾莉之后人气简直是承爆发式疯长。”丹尼尔讲得眉飞色舞，“现在你已经是乙级赛事中炙手可热的角斗士了，粉丝们甚至已经在为你征集称号，目前‘不懈之裁决’和‘绝地反击者’得票率最高……”
“老兄，你别逗我了……我的人气如何，自己心里会没数吗？第一次在满场粉丝面前干掉了他们的偶像格林·曼；第二次在所有人期待下撂挑子，决绝观众裁决；第三次更是害得无数赌徒输了个底朝天。”苏彻可不信那些观众的态度会这么容易反转。
“哎呀呀，老弟你受欢迎的程度是有限，但你的话题度可是远超同侪啊。你做的那些事虽然让观众恨的牙痒，但是他们还是忍不住去谈论，去打口水仗。所以嘛，只要是你参加的比赛，他们虽然心里抗拒，最终还是会很乐意的跑去观看。不管是想看你继续特立独行也好，还是想看你被别的角斗士教做人也好，只要有话题度，有人关注，有人来看比赛就行。至于他们私下里怎么议论，谁在乎呢。”
丹尼尔这番话说得直白露骨，显然是心里话。他看苏彻还是不怎么认同的样子，又继续补充：“而且，网上关于你的正面评价正在风行，这都得益于权威媒体—乐土纪实，赛后对血腥艾莉的专访。”
丹尼尔传来一小段视频，血腥艾莉恶狠狠地对着摄像机大吼：“虽然我极其痛恨失败，但我更痛恨被人冤枉。苏彻那小子虽然能力不行，但是脑袋不笨，他看破了帕克·玛萨的一个致命缺陷，因此侥幸取得了胜利，就是这样！”
“恩……没想到艾莉大妈也有这么率直的一面。”苏彻认可了丹尼尔的理由，“不过我还是不会重返野火，我作为角斗士的那个阶段已经过去了，接下来会去找一份正