民国二十八年的十月份，长江以南的大仗几乎已经打完了，日军攻不下武汉，又在湘城吃了两次亏，已经无力再发动大规模的进攻。经过两年多的攻防转换，双方战线基本已经稳定，同时也宣告着日军速战速决，企图逼迫国府走向谈判桌的梦想破灭。
但也就是这样，日本人腾出了手，大肆打击后方的**部队，加上汪精卫祭出了臭名昭著的曲线救国战略，紧锣密鼓地筹备南京伪政府，大批敌后的国民党部队整建制投降，一时间风声鹤唳，草木皆兵。
时间逐渐向1940年新年靠近，江南水乡的冬天也渐渐地严寒起来了。游击队前些天和一小股日军遭遇，打了一场不大不小的仗，双方各有损失，打了个招呼以后就各回各家舔伤口去了。
这天王小壮正在房间里睡大觉，门就被邹城踹掉了。张宜生揣着几块大洋跑了进来，扯了王小壮的被子上了床。
“进去点，连副！”张宜生把大洋往被面上一扔，哐啷啷地响。
王小壮眯缝着双眼，一脸不爽地看着两个人，好不容易睡个觉，还被这两人打搅了。
“怎么了连长？新四军放我们回去了？”
“人家又没锁着你，脚长你身上，谁还看得住你似的。”邹城把被窝一掀，“下来，有正事！”
“诶！大洋，大洋别被你弄丢了。”张宜生嘟囔着，跪在床板上找被掀得到处都是的钱。
王小壮看见邹城的脸色很慎重，知道肯定有什么了不得的大事，连忙披着一张破棉袄就下了床，两人坐在桌子边，邹城给王小壮倒了一碗冰冷的水，王小壮皱了皱眉头，端起碗一仰头，喝了个底朝天。冰冷的水流顺着喉咙一直落到了胃里，像快要结冰的温度。
“清醒了？”邹城问。
王小壮点了点头，“一直清醒着呢。什么事，连长你就直说吧。”
“好！”邹城定了定神，“新四军帮了我们，我一直在找个机会还他们这份人情。现在机会来了，你干不干？”
“什么叫我干不干啊？连长你什么时候做决定要问我啊？”王小壮哈哈大笑，然后认真说，“你尽管拍板，我跟着你就是。我娘和我说，做人要知恩图报，问心无愧。”
“你娘说的对，做人要知恩图报。”邹城看了他一眼，想了想，“所以王小壮，我老邹待你不薄吧，你是不是要感恩一番？枪林弹雨的，我觉得你还是不要去了！”
“就是枪林弹雨我才要去啊！我不去，你怎么办？”
“你不去我肯定活得好好的，我觉得我有必要提醒你一下，每次无论怎么危险，你到最后都是活蹦乱跳的，死的都是你身边的人，你老人家金刚不坏，刀枪不入，祥瑞御免的主，我怕带着你，没事都会蹦出事来。”
王小壮无奈了，无论他怎么争辩，他都改变不了这个事实，邹城说的对，他每次都能逢凶化吉，倒霉的都是身边的弟兄。
“所以连长，你准备让我干什么？”王小壮摊着手，总不至于让他留在这儿设坛做法祈福保平安吧。
两块大洋飞了过来，叮叮当当地落在了桌子上，张宜生一脸坏笑地摇了摇手指，邹城一张严峻的脸上顿时笑的和花儿一样，他一拳打在王小壮的胸口，“行了！老子什么时候信这个了！给你开个玩笑，准备准备，我们真的要走了！”
“去哪？”
“湘城！”
“湘城？”
“嗯，湘城！”邹城走到了门口，又别过了头来，“新四军放我们走了，每人两块大洋的路费。”
“他们不要我们了？”王小壮莫名地兴奋了起来，这两个月一直有人劝说他们加入新四军，但邹城死活不同意。王小壮没什么主见，邹城去做的，他一定赴汤蹈火，邹城不愿意做的，就算杀了他也不会去做。他认定了邹城就是他失散多年的弟兄，没有人能分开他们。
邹城转过身来，又说道，“不过在这之前，我们要帮他们一个忙，你快点收拾，一会到我屋里来。”
“好叻，连长！”王小壮裤子一捅，披着棉袄就带着张宜生去了邹城的房间。
两个游击队哨兵向他敬礼，王小壮一丝不苟地还了礼，钻进门一看，却见到两张陌生的面孔。
这两人一男一女，二十出头的样子。男的戴了一副眼镜，穿着粗布长袍，斯斯文文的样子，倒是让王小壮想起了他爹年轻时的模样。女的齐肩的短发高高地竖起，身上一席棉布花旗袍，鬓角上插着一朵红色的小花，摸样长得也俊，王小壮不由多看了两眼。
邹城在里屋正和人说话，声音太小听不清楚。王小壮和张宜生两人站在门边，把胸挺得老高。在别人的地盘上，王小壮觉得不能丢六连的脸。
这一男一女打量着王小壮身上的破棉袄，配着几个月没剪的头发，现在这两人看上去和要饭的差不多。
张宜生很不喜欢这男人的目光，看着像审犯人一样。
王小壮把披着的棉袄穿整齐，道，“那个，游击队的条件不太好……”
男人笑了笑，没有吭声，他旁边的女人却很温柔地投来了慰问的目光，“同志，辛苦你们了。”
王小壮最受不了女人软绵绵的语气，他憨厚地笑笑，却听那男人当着他和张宜生的面对着女人说，“他们可算不上同志，我也高攀不起这两位**军爷，如果实在没人的话，我们还是自己去吧。让他们保护我们？我总觉得我背后凉飕飕的，我怕我会死得莫名其妙！