手掌朝上一扬，端庄地笑道：“不必多礼。”她又朝方才领虚生来的姑姑道：“唐韵看茶。”
屋里坐着好些人，不仅季先生等在，小一辈也都在场，而季贵妃身边正坐着一个刚及笄的丫头，皓齿明眸若珠玉，梳着寻常的飞仙髻，佩戴的饰物多是样式简单的羊脂白玉。这姑娘挽着季贵妃有说有笑，口齿伶俐风趣，引得屋里笑声不断。
虚生静坐在旁，看着这刻意哄旁人高兴的姑娘，始终喜欢不起来，许是他见的小丫头太多，眼界才高出许多，瞧不上这样特意卖好，虚伪的面具下又会是哪样的血肉模糊。
言谈说笑好一会儿，这姑娘方把目光移到虚生身上，笑盈盈道：“这位师傅是……”
季贵妃伸手帮她抚平鬓边乱发，眼眸瞥向虚生，不动声色地开口：“他是少林的虚生师傅。”说罢，又轻抚她头顶，凤眸稍眯，“让你见笑，她是宁国公的孙女，平宁郡主。”
虚生闻言起身向平宁郡主行礼，而郡主亦是天真地欣然接受，等虚生礼全，她方无措地扬言：“师傅无需如此，玉懿受不起。”说罢，她爬下榻子想要回礼，却被季贵妃一把拉住。
风暴来临前，海面总是很安静，恰如现在，虚生仿若无事地让郡主不必介怀，低垂黑眸等季贵妃发话赐坐，眸底宛若深渊让人瞧不出点心思。
怀明墨坐在季先生旁欲要开口，察觉到季先生暗扯他衣袖，深呼口气，几番克制按下冲动。
季贵妃眼看差不多，才缓缓笑道：“虚生师傅坐。”说话间她觑看眼唐姑姑，唐韵立刻明悟地拍手，随后走进数个捧木盘的宫女，盘里满是珠宝玉器、黄金官银。等几个宫女在虚生面前站定，季贵妃不疾不徐地开口：“虚生师傅数次有恩于季家，小小心意，还望你别推辞。”
虚生蓦地再次起身，似笑非笑地看向眼前财帛，谢绝道：“季家与少林交好，我不过是做些分内事，这些……”眸底闪过一瞬嘲讽，虚生恭顺道：“贫僧不敢收。”
季肃善看不过眼，开口打圆场道：“出家人视钱财为身外物，娘娘总不好叫人为难吧。”
季贵妃似刚回过神，不以为忤地笑说：“是本宫没想周全。”
平白遭人羞辱，三起三跪，虚生仿若无事人一般，复又拜下，直起上身却不起来，“贵妃娘娘，能否替贫僧把这些赏赐送去少林。少林有几座殿宇经久未修，倒是正好能用上。”
季贵妃愣了片刻，朝唐姑姑瞌了下眸子，便当应允，又让虚生坐回原位，晾到一旁再不搭话。平宁郡主很会观色，见众人神情有些难堪，忙笑着说起来时趣事，又渐谈到儿时相似故事，这中大多与怀明墨有关。
安婧玥颇担心地瞥向虚生，耳畔传来季铎瑞低语：“晚些我陪你去找他。”
“好。”感激地回看自己丈夫，她美眸生盼淡淡一笑，娇柔婉约让季铎瑞移不开目。
他俩声音极轻，喧笑中旁人听不见，乍眼瞧去，两人浓情蜜意似在互诉情衷。季老太太倚坐在季贵妃案几对边，指着互看地两人，喜道：“这猴孙成完亲总算安定下来。”环顾屋里后辈，终把目光落到平宁郡主身上，笑说：“说来懿丫头笄礼过了吧，说亲了没？”
平宁郡主脸颊微红，腼腆地躲到季贵妃身后，羞赧道：“娘娘……老太太……”
季贵妃亲昵地把平宁郡主往前推了推，笑说：“还没呢，这回我带她来时，国公爷托了我，要我替她目色个贵孙婿呢。”
白昭容与季肃善对视了眼，暗道不好。狄凤一眼瞧出几个长辈神色，忙笑道：“老太太是看上郡主了呐，孙媳也瞧着郡主好。姑母与郡主情同母女，难道舍得郡主外嫁嘛。”
平宁郡主捂着脸颊，羞地直跺脚，宜喜宜嗔低嚷：“凤姐姐欺负人。”作势要去拧狄凤，眼眸却不老实地瞟向虚生。
季老太太捧腹笑看两丫头打闹，半晌止笑道：“老婆子也瞧这丫头好，音童啊，给你找个这样的儿媳如何？”
季先生察觉到怀明墨手猛地一颤，淡笑地开口：“不错，只是怕委屈了郡主。况且郡主是国公爷唯一的孙女，要她远嫁过来，恐怕国公爷舍不得的。”
季老太太佯似板起脸，把平宁郡主招到自己身边，“这孙媳我是要定的，那老小子敢不同意，我这杖子伺候。”
“老太太冤枉祖父了呢，祖父常夸明墨哥哥，一直说要帮我找个明墨哥哥这样的。”平宁郡主摇着季老太太的手，鼓囊起两腮，气鼓鼓道：“老太太若要欺负我祖父，玉懿可不依的。”
季贵妃含笑说：“母亲与国公爷是远亲，如今看来要亲上加亲了。”眼看时机成熟，季贵妃当下拍板道：“我这就派人八百里加急去请旨，让皇上赐婚，好让母亲寿诞那日，双喜临门。”
众人听闻面色各异，季念先仍是神情