夜幕之下，济州府内一片寂静。皎白的月亮前飘动着一片暗红色的浮云，抬头望去，像是一只眼睛正在渗出血泪一般，凄惨悲痛。
济州府内的金銮街是和北京的潘家园，天津的沈阳道齐名的三大古玩收藏地，不计其数的古代奇珍异宝收罗于此处，古风古韵底藏深厚。
然而，此时金銮街各个古董铺的内堂里，微弱的烛光下是各家掌柜的身影，他们有的坐在桌台前，一只手毫无规律地点敲着桌面；有的背着手在堂内来回地踱着方步。虽然举止不同，但无一例外，人人都是一副急切难耐的神情，似在焦急地等待着什么。
其中的一家古董铺内，短促的敲门声终于响起，一道身着紧身夜行衣的身影闪进门中。早已等得出神的掌柜先是一愣，旋而匆忙地上前两步，急切地问到：“情况如何，东西到手了吗？”
身着夜行衣的男子听到掌柜的询问后倒退了一小步，眨着眼睛默默地低下了头。
“嗯？怎么回事，是没有寻到，还是被别家捷足先登了？快快讲来。”掌柜看到自己的手下不知为何匆匆赶回后竟然一言不发，焦急地喝道。
“那个……不是没有寻到，而是压根就没进到汤家宅子里去，别家派出的人也是如此。”那名手下抬起头来怯声答到。
“噢，那是为何？”掌柜紧皱起眉头，疑惑地问到。
“今早汤轩铭在族宗诛的擂台上败下阵后又意外身亡。我就奉您的命令，在汤家宅子外守了一天，没见过一个人出来。正准备天一入黑便下手时，汤家宅子里突然着起了通天大火，那火海从内院一眨眼的功夫就蔓延到了外院，火势之猛，如同白昼。当时好几家派来的人只好纷纷现身，应该是和我们抱着相同的目的。可望着眼前那片熊熊烈火，人人都只有束手无策的份，更别提去到宅子里寻宝贝了！直到火势渐渐小点后，我们才望到，那汤家宅子早已成了一片废墟了！”手下说完，遗憾地叹了口气。
“啊，竟然有这等事。那汤家的人和宝贝都没了？”
“都没了，您是不知道那火有多猛，别说是瓷器，玉石和字画了，就算是金子也早已化成了金水被烧成气了，更别提什么人了！”那名手下回想着刚才那场大火，全身不禁抖了个激灵。
“这么说来，古玩界从此以后再没什么北神汤了！”掌柜说完，一屁股呆坐到地面上，此时他的心中不知是欢喜还是悲伤，是庆幸还是遗憾，说不清也是道不明。
济州府城外的一条山道上，一个身形魁梧高大的男子身后背着四个大布袋子，怀中抱着一个哭到昏晕的小孩。这个十多岁的男孩虽然昏沉过去，但手中却牢牢地抱着一个卷轴。这孩子正是“北神汤”家主汤轩铭的儿子“汤文”，而眼前的这位男子则是与汤轩铭从小一起长大的钟名扬，两人的关系正如孟良焦赞一般，不是兄弟却胜似兄弟。
再说“北神汤”的由来，汤家世世代代以古董珍宝为生，上至夏商遗物，下至明清至宝，每代人都是从小便开始研习，细观摩挲就可鉴辨真伪，万无一失。其由来历史，典藏故事更是能够一一详述。所以汤家在鉴赏古物方面造诣深厚，涉及之广堪称鉴宝界的权威，又因为世居济州府，地处北方，于是被古宝界中的人们尊称为“北神汤”。济州府的古董界更是传言汤家有一本世代相传的鉴宝秘籍，每代人都会对其作出修正和补充，其中的手法技艺精妙绝伦，秘诀法门深奥高深，令那些靠这个行当吃饭的古董痴们垂涎三尺。而钟名扬身后的那四个布袋中所装的，都是汤家收藏中最为珍贵的宝物，它们是汤家列代先祖流传下来的“祖谱”，也是今晚那些金銮街中的掌柜们派人去汤家宅子中想要盗取的宝贝。
古代豪宅大家，都会学帝王家的国史年史而编排自己宗族的祖谱。第一部分是世系图。若想知道谱中其人世系所承，属于何代，其父何人，一看此图便一目了然。第二部分是家谱正文，是按世系图中所列各人的先后次序编定的。分别介绍各人的字号，父讳，行次，时代，职官，封爵，享年，卒日，谥号，姻配等。这些介绍总结性的文字，长者五十余字，短者仅两三字，实际是人物小传。使人知其本源，而世系图也因此更加完整。第三部分为附录，对研究姓氏的源流，迁徙，分布，文化等都有较大的价值。
而汤家大院，自打有祖谱记载开始，世世代代以古董文物为生，也算是秉承先祖遗志。这汤家的祖谱不同寻常，非纸张竹简以介质，也无多余文字传记，更不涉及当时文化，时代的介绍，而是列代汤家家主从一生所收集的文物古董中，挑选出一件精品，这一件并非是最珍贵的，乃是文物中所蕴含的气息，既能代表当时所处时代的文化特色，又能透露出本代家主的个性特点。由此说来，汤家的家谱便是每代家主留下的一件珍宝，以及在不影响珍宝价值的前提下，用小篆在珍宝不显眼处刻上去的留给后世铭记的一句话。每代汤家子孙都会牢记“祖谱”中先祖的姓名，个性喜好和那句传世名言。
今日汤轩铭在擂台之上意外遇难，汤文的母亲看出了这一定是那些藏在金銮街暗处的朝奉们联合设的局，为的就是趁清朝刚刚灭亡，世道动乱之际，除去阻挡他们造假贩假，向洋人倒卖古董的汤轩铭，并且抢夺汤家世代流传下来的那些古物至宝。所以她将儿子汤文和那