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好在殷元昭并非和稀泥之人：“韩参军，王刺史已免了他今日的杖刑，此事不必再提。”
韩敏一时哑然，忙道：“那、那不是……”
殷元昭断喝一声：“好了，若没事就先听案。”
正巧先前打发的衙役前来回禀，对他摇了摇头。
韩敏知道柳青云并非殷元昭救出得狱，顿时增了三分底气，厉声又道：“王爷，柳青云是犯案之人，本该收监关押在刑牢，当先问他个逃狱之罪！”
殷元昭脸色一变，仿佛才知道此事：“此事当真？他所犯何罪？”
韩敏迟疑，当初汪集吩咐找个由头逮捕柳青云，之后一直未定罪。如今却是不好交代了。正踟蹰间，王宪捻须应道：“柳青云作文污蔑朝廷，散播谣言，扰乱民心，其心可诛。”
不及柳青云辩驳，堂上便有人呛声：“永昌三年，陛下就有令不得捕风听影捉拿读书人。柳兄不过是写了篇针砭时弊的文章，以此为由给柳兄定罪，莫不是不把陛下放在眼里？”抢白之人名唤赵祥，和柳青云同为乡贡，二人脾气相投，他极钦佩柳青云的勇谋。故而昨日柳青云亲自上门请他上公堂直言胸臆，他二话不说连连答应。今日见堂上的状况，也品出些味道，更是出声相助。
果不其然，殷元昭接着说道：“不错，文章千古事，文中思想千人千意。不该以此定罪。”
柳青云赶着往上爬，忙道：“王爷，草民告韩参军，正是因此。大半月前，草民与几名同窗以文会友，途中竟被韩参军逮捕入狱，直到前日才被表弟用百贯钱赎出。草民要告他目无遵纪，冤枉良民。”
殷元昭喝道：“韩敏，果真如此？”
王宪醒过神来，半眯着双眼打量殷元昭，暗道他定是借题发挥，不能不帮着撑腰：“王爷，韩参军也是一片忠心……”
殷元昭惊堂木拍下打断他：“王宪，韩敏此举祸害百姓毋庸置疑。要是官员都和他一样的做法，天下万万人，是他能抓得过来，还是你能审得完。你们食朝廷俸禄，却视朝廷律法为无物，尚有脸面辩驳。”
王宪被他一顿抢白，心中翻江倒海，反观韩敏，也是一阵白一阵红。他压住了火气道：“王爷待如何？”
“韩敏身为司法参军，更是罪加一等。先将他撤职留看，待本王禀明陛下再做定论。”
韩敏满口黄牙都要咬碎，冷哼一声甩袖而去。而后亲兵侍卫押着乔大乔二回程，两人在公堂上倒也没嚣张气焰，只是一味的矢口否认。
殷元昭思量留着他们还有用处，只命人把他们收监押后再审。
围观百姓见此，只觉压在胸中的一口恶气吐了一半，俱是奔走相告拍手称快。众人见殷元昭雷厉风行，不过半日即摘了韩敏的乌纱，对他有了几分信服。渐渐城门口的告示下有了人气，有大胆的先用小事试探。而殷元昭也不负众望，但凡所言属实，俱是秉公处理，涉案人员全部依律问罪。又将刑牢中未定罪之人经堂过审，证据不明、捕风捉影之类一律释放。
来回十数日，终是在锦州有了威望，不平书似杨花飞雪，从各处而来。殷元昭又派梁益等人在城门口守着，方便不识字的百姓诉说冤屈。其中王宪等也曾派地痞流氓滋事生非，甚至混淆视听，被齐越暗中找人盖了麻袋，为百姓又出了一口恶气。街巷中还有黄口小儿传唱歌谣，绘声绘色地道出锦州近日之事，可见人心畅快。
而百姓所言之事，无一不是锦州官场积年舞弊。或是粮价、布价比之他州高上几厘，或是巡察御史途经锦州不查不问，或是人命官司让人代赴法场……桩桩件件，皆是让人震怒。殷元昭以雷霆万钧之势，率人严查，锦州城马疲人倦，然俱是兴奋中洋溢着激动，只待最后收网一招。
不同于殷元昭拨开云雾见青天，锦州官场上下愁云笼罩，风雨欲来。
王宪等人对于他动作频频，皆是夜不能寐，暗恨不已，甚至有人已起杀心。而王宪之前被王赟来信斥责，千叮咛万嘱咐让他先顾忌着魏王大计，绝不能让殷元昭在锦州有碍，否则难脱嫌疑。再三让他不要轻举妄动，一切自有魏王周旋。故而王宪只能一面竭力劝阻其他人，一面想方设法堵住锦州悠悠之口。一封封书信快马加鞭晨昏不分地自刺史府向上京送去，以求对策。
然而锦州其他人心思各异，毕竟王宪身为王氏族人，魏王舅父，背靠大树好乘凉。而他们纵然多年经营，尤是根浅叶薄，难有倚仗。若被殷元昭查个水落石出，不说灭门之祸，身首异处是难免。故而吴承水等人背地里瞒着王宪找上汪集，诉说利弊。
傍晚过后，锦州府衙大门合起，不再许人进出。殷元昭自接案以来，和亲兵皆宿在府衙，行馆已是几日未踏足了。
府衙厢房内，长烛高燃，明明灭灭中映照房内一道伟岸的身影。
倏忽“吱呀”一声门被人从外推开，齐越抱着一摞整理好的案卷进来，道：“王爷，您先前吩咐的存疑案卷，已经打听清楚小一半了。其他的，要么找不到原主，要么不愿多说，只好暂时搁置。”
殷元昭笔下不停，他这几日忙着处理冤案，难有闲时，只得趁空写成奏章。听得齐越言道，只点点头赞了声好。
齐越又在一旁絮絮叨叨说着王宪他们的动作，他们带来的亲兵大部分都安排去盯着锦州府衙。没过一会儿，就听到齐越