/ 到腊月十七，莜素已能下地走动，殷玉珩就和郑玉妍一起扶着她走路，到除夕那日已好得差不多了。殷家人少，为了热闹，年夜饭不分主仆做一桌吃团圆饭。莫大娘和夏妈妈做了一大桌菜，丰盛得很。
“落下你一个也不好，一起吃吧，到时候一起放烟花。等过了年，立了春，你的伤也好得快些。想好以后去哪儿了吗？不对，你的卖身契还在武昌伯府，还算明家的下人。”殷玉珩扶着莜素去前院饭厅。
一路上都挂着红灯笼，映得雪地也通红一片。她的话题沉重，莜素一时没有说话。
“算了，不说这些不好听的话。先吃饭。”殷玉珩也不再提。
一大桌鸡鸭鱼肉吃得人很满足，殷秀娥趁着喜庆，饭桌上就发了红包，连莜素也有。之后坐一起烤火嗑瓜子守岁，谈论着各自的家事和经历。莜素坐在殷玉珩身边看话本，一直竖着耳朵听她们说话，尤其莫大娘，只可惜她的话也不多，说来说去也只是殷家兄妹小时候的事。
殷玉珩喜欢听大人们说过去的事，京城原属燕国，有年纪的人都能说个一二三来，像夏妈妈和张大娘就是，说了好些当年的事。她对施大将军一家感兴趣，就多问了几句，因此听了不少原先燕国的密事。
三国之中，燕国悲壮，楚国悱恻，蜀国靡费，江城离潭州和锦州近，后两国的事殷秀娥能说出个一二来，尤其楚皇与他的宠妃张丽妃之间那些。最后楚国国都被攻破，大周军队进入皇宫，俘虏楚国皇室，张丽妃执剑点燃她的寝宫后拔剑自刎，倒赢得不少赞誉。不过现在许多人提起那位美人来，多将她与史书上那些祸国妖妃相比。
“本就是当世君王昏聩无能，臣属欺上瞒下，政不清人不和，却把所有过错推到女人身上，当真不公平得很。那位张丽妃不过是生得美丽了些，被迫进入宫中，成为君王的玩物，还要背上这样的罪名，后世人怎不骂那些昏君奸臣？再说史上的明君也有美人相伴，怎不说出现盛世是女人的功劳？”殷玉珩不忿道。最重要的是，郑开明就是被那帮子君臣弄得全族皆亡，那位丽妃还曾劝谏楚皇不要听信谗言错杀好人。
她这番话听着逆耳了些，被殷秀娥赏了一记爆栗。“本来就是嘛。”她不服的揉了揉头顶说。
莫大娘在烛光下纳鞋底，赞同道：“阿珩说得没错，这女人呐……不容易。我好久没听你弹箜篌了，今夜弹几曲听听吧。”
“好，我去搬琴来。”得了莫大娘的夸奖，殷玉珩很高兴，这时有求必应。
恰巧，莜素手里看的，就是前楚国野史，不同于现在在修订的乱世三国史，里边的内容写的多是君王的与嫔妃之间缠绵悱恻的情爱之事。里边的张丽妃倾国倾城，原是内廷乐坊的人，擅弹箜篌，被楚王看重选在身侧。
殷玉珩弹的是应时应景曲调欢快的曲子，缓和了刚才的沉重话题。提起年初一的计划，殷秀娥决定早起去庙里上香。大佛寺多达官贵人，她便去另一座崇光寺。“珩儿你留在家里，我带阿妍和骁儿去。”
“等会儿我把抄的佛经送到你那里。”回殷家后，她保留了抄经书的习惯。这回同样求安稳，祈祷父兄平安回来。
到子正，放了鞭炮后各回各屋睡觉。晚上殷玉珩就做了个大火烧宫的噩梦，她看到火海里躺着个漂亮女人，之后又不知飘到什么地方，只知道周遭迷雾重重，从泥沼里飞出无数古怪的虫子，把许多人吞没，其中就有郑开明、霍霆宇和殷乘风。
惊醒过来，只觉身下被褥已被汗浸湿，看滴漏，已巳时。大年初一做这个梦，怎么都不是好兆头。正当她擦额头上的汗时，对面莜素也是一样，“你也做噩梦了？”
“是啊，梦到一座宫殿，一个女人，一场大伙。”梦里的情景还残留在脑子里，梦里的火和记忆里的火重合在一起，已分不清是真实还是虚幻。
“看来我们做了同一个梦，不过后一个梦就不是这样了。”现在还早，她挪了个位置重新躺下，望着漆黑的屋顶喃喃道：“希望梦和现实都是反的。”
早起时，对着镜子看到眼下乌青的黑眼圈，因梦境的关系人也没精打采的。换上新衣裳，洗了脸，对着镜子拍拍脸，自我打气安慰一番后才去吃汤圆。她们一家还按照南方的习俗过年，不吃饺子。
早饭后送走殷秀娥母子几个和莫大娘等人，把赏钱发给坚守岗位的护院和门房，“辛苦几位大哥了，拿去买酒喝。”
“昨夜夫人已经给了红包，大小姐怎又送？”护院是镇国公府借的，都是性子粗犷，武艺高强，相貌老成的大汉。
“这是娘让我给的，几位收下吧。这段日子得麻烦你们了，她说了，过年这段日子尤其要小心。”殷玉珩坚持把赏钱送到他们手上。
道过谢，寒暄一番后回后院，莜素正在做康复练习活动筋骨。她像野地里的杂草，风吹不折，雨打不弯，顽强得很。
“比想象中的快，再过几天就全好了。”果然习武之人就是不一样，站在天井中间，殷玉珩望了望天说：“今天天气不错。”
“再过两天就立