下雪请安来迟了，还请祖母原谅。”思索间，少女缓步走到陈老夫人身前，款款一礼道。
陈老夫人对她不冷不热，只道：“难为你坚持三日一请安，这腊月风大雪大的，就不用这么早来了。”
“祖母是长辈，尽孝岂能偷懒。”少女说，她又朝陈老夫人行了一礼，见到殷玉珩时颇为惊讶，旋即笑道：“这位就是从江城来的淑珩妹妹吧，我还从未见过这般标致的人。似妹妹这般芝兰玉树的人物，着实不该埋没在乡下，既来了京城，日后就当这里是自己家。”
“小姐客气了，市井女子，当不起这声夸赞。”殷玉珩笑眯眯的说，对这位小姐并不热络。
“妹妹才是客气了。”明淑珍觉察到殷玉珩的疏离，便不在多说话，规矩的喝茶。
陈老太太对明世安这些儿女不太喜欢，虽然明淑珍会按规定的请安日子来探望，但总觉得这孩子心思太重，待人流于形式少一份真心。“这是淑珍，你三姐，咱们侯府的大才女，琴棋书画无一不通，最得你父亲喜欢。”
对殷玉珩说完后，又对明淑珍说：“我这里清冷，不多留你了，早些回去做自个儿的事吧。”
“那淑珍告退。”明淑珍行完礼后，朝殷玉珩点头微微一笑之后离开。
“淑珍先等等，阿珩才来府上，你领她去见见淑娴她们。”陈老太太叫住明淑珍，“阿珩，你去吧。”
“是。”二人齐声回答。
鸿禧堂离韶光院有一段路，明淑珍便趁此将府中后院女眷之事大致说给殷玉珩听。明世安有一妻五妾，五子七女，世子明彦骏娶的是理国公府的嫡次女，长女明淑兰嫁了安定侯世子，次女明淑雅嫁了去年一新科进士，现随夫在外赴任。未婚男丁住外边的青云院，女孩儿住韶光院。
“我原以为你会住韶光院和我们作伴，不想去鸿禧堂陪伴老夫人。不过那边清净，能在老夫人身边尽孝也是极好的。”明淑珍言谈间，似有一些话说不出口，扭捏着让人想探根究底。
“父亲的安排如此，淑珩唯有遵从。正如三姑娘所说，老夫人慈爱，能在她身边尽孝是我之幸。”殷玉珩好奇心不重，并不喜欢寻根究底。
不过明淑珍先领殷玉珩去叶夫人去处请安，叶夫人正忙于处理中馈之事，没空理会她们两个，只好原路折回。
到韶光院门口，就见明淑娴带着一丫鬟出门。“这位是叶夫人所出的嫡女，四姑娘明淑娴。她似要去母亲那里，我们就不去打扰她了。”明淑珍为殷玉珩引荐说。
那位四姑娘虽看似娇蛮，倒不是个心眼多的，殷玉珩点点头，不做多问，跟随明淑珍去见院中其他几位姑娘。照刚才她所说的，五位妾室均有所出，这般看来叶夫人也不是心狠手辣容不得人的。
正当她这般想时，就听一爽朗笑声传入耳中，“三姐姐从哪儿带了位漂亮妹妹来，怎么不引荐引荐？”话音刚落，那道身影已转到二人面前。
她一双乌溜溜的杏眼上下打量殷玉珩，又朝明淑珍看了看，笑得高深莫测，换上一副看好戏的神色，拍了拍脑袋说：“我想起来了，你莫不是爹爹从江城接来的同族妹妹吧？果真是个小仙女，难怪爹爹这般重视。你叫淑珩吧？那我以后就叫你阿珩。听说你会弹箜篌，我还没听过呢，今天能否让我开开眼呢？”
“四小姐不是要去夫人那里？等以后得了空再听也不迟。”殷玉珩推辞说。
“也对，不过母亲那里也没事，不去也可。你是要见这里的几个妹妹吧，她们现在在各自姨娘那里，你也见不着。这样吧，先去我那里坐坐。”明淑娴十分热络，挽着殷玉珩的手就往茗馨斋去。明淑珍无奈朝殷玉珩一笑，只好跟上明淑娴。
明淑娴的地方一如叶夫人的住所奢华闪耀，很是阔气华丽，物件摆设无一不精美细腻。殷玉珩上下环视一番，回坐到炕床边喝茶。
“我这里不如三姐那边雅致，俗气的很，你别嫌弃。”明淑娴爽朗承认自己肤浅庸俗，亲自给殷玉珩把杯里的茶水蓄满。
“哪里，这里很暖和，我就喜欢有人气有烟火气得地方。”殷玉珩说，不管如何，这明淑娴的性子和郑玉妍相似，让她有几分好感。
“不要口是心非，不喜欢就是不喜欢，别委屈自己说违心的话。”明淑娴调皮一笑，“我不喜读书也不喜女红，就爱舞刀弄枪，娘因此总说我。我性子也鲁莽骄横，今天呢先给你提个醒，以后若有得罪还请你多包涵。”
殷玉珩一愣，旋即笑了笑，想不到武昌伯府还有这么爽快的女孩儿，也许明世安和叶夫人负负得正了也说不定。“哪里，四小姐倒像我一邻家小妹，爽直可爱，她也似你这般爱拳脚功夫，梦想着做女将军。”
☆、琵琶
“是吗？”明淑娴来了兴致，欲于殷玉珩长谈一番。
“只是我不太懂那些打打杀杀的事，她同我也无什么话可聊。”殷玉珩及时将话打住。明淑娴面露失望之色，哦了一声后自顾自的喝茶。
明淑珍邀请道：“既然阿珩没见到几位