首先，现代沙盘的基础并非塑料和模型，而是先进完善的测量技术。离开了现代测量技术，单纯发明沙盘的重要性就大大降低了。
其次，中国古代并非没有沙盘。据史书记载，东汉的伏波将军马援曾“聚米为山谷,指画形势。”即用谷米堆制了战场地形，用各色豆粒标出高山、高地、平原、河流、峡谷、要地、隘口、城池、道路，以及双方军队的布置情况。当然，在缺乏有效的测量手段下，这种简易沙盘只能反映非常狭小空间的地形，而无法展现广阔区域的地形地貌。
北庭都护府的官衙内，就摆着一副巨大的沙盘，将庭州城附近的地形地貌显示得清清楚楚。不过据王霨所知，由于受到测绘手段的约束，北庭都护府内并无反映整个碛西地理的大沙盘。
王霨眼前的沙盘，正是在汉代沙盘基础上改良而成的军用区域性战役沙盘。
王正见一言不发，任由王霨借助灯光仔细研究沙盘所示的地形和地貌。
王霨本以为沙盘的内容是西域的山山水水，父亲为了保密而将其隐藏起来。但他只看了片刻，便知沙盘绝非北庭都护府下辖区域的地形，因为沙盘之中山势密集、平地狭小，没有任何盆地的踪影。
究竟是哪里的地形呢？王霨凝视了半天，又仔细比对了记忆中的卫星地图，才惊讶地发现，沙盘所演示的竟然是以石堡城为中心，包括赤岭、青海一带在内的山脉和湖泊。
“霨儿，你可看明白了？”王正见的语气有些萧索。
“父亲大人，你怎么会如此关注陇右的战事？”王霨略微有些不解。天宝年间的十大节度使分工清晰、职责明确，北庭节度使的目标是防制回纥、黠戛斯和突骑施，而陇右节度使则是备御吐蕃的北进，两者的战略任务可以说是毫无交叉。
王正见凝重的目光盯着幼子稚嫩的脸庞看了许久，才幽幽叹道：“霨儿，此沙盘并非某之物，乃一旧友寄存在此。他曾日夜苦思如何在赤岭、青海一线压制吐蕃，故踏遍了石堡周围的一山一水，苦心孤诣制作了此巨型沙盘。”
“那他对于争夺石堡可有破解之道？”王霨见父亲只提“旧友”而不说其名，也就明智地不追问沙盘为何人之物。
“有！”王正见眼中精光四射，斩钉截铁地说道。儒雅的他，忽然散发出一股强烈而复杂的气势。其中既有睥睨天下的自信，却又有困兽在笼的愤怒……
那是王霨第一次见父亲有如此强烈的情感波动，不禁对沙盘主人的身份更加好奇。
“放弃对石堡的争夺，或从西出大斗拔谷、或从东走陇南出积石山，绕开赤岭天险，西击伏俟城、东攻九曲之地，运兵于东西千里山川河谷间，发挥我军兵力雄厚、器械完备之优势，野战开拓、筑城固边，步步争夺，逐渐收拢，不断消耗吐蕃的兵力，进而将原吐谷浑之地从吐蕃手中夺回！待祁连山、伏俟城、九曲地、积石山一线尽在我手，区区石堡，可不战而下！如此，以我之长击敌之短，积沙成塔，不断削弱吐蕃兵力，长则十年、短则七八年，即可斩草除根，将北侵的吐蕃驱回其老巢。吐蕃撤退后，可在吐谷浑故地新建一节度使统领诸军，并以吐谷浑后裔实之为缓冲，防御吐蕃北进。如此，陇右黎民不复有兵灾，关中腹地无西顾之忧。”