自从闲庭轩那一晚之后，芷衣再也没有去御书房侍奉茶点。
而穆离，也没有差遣人来喊她过去。
立夏家宴结束，他们已经有好几日没有见面。
芷衣听袭香回来说，阖宫都在传，苍域国的子国西池国在闹腾，好像前不久才册立了新君，年纪轻轻的小皇帝要摆脱附属国的地位。
当初，龙穆离御驾亲征，不仅攻陷了西池国都，还活捉了他们的皇帝亚兀，逼其在契约书上签了字。
从那之后，西池国民众开始不停地闹.事.变，企图推翻无能君主亚兀的统治躏。
可是，瘦死的骆驼比马大，亚兀再无能，还是国家军队的掌控者。
别看他对外作战没有建树，但镇.压自己国家的民众却毫不手软且很有成效。
一年多时间，他一次次平息了叛乱，保住自己的皇帝宝座。
直到两个月前，亚兀的儿子洪托，竟趁着父亲熟睡的时候，亲手结果了他的性命。
——老亚兀临咽气也没想到，对付得了外人，提防不了家人，且还是他最亲近的儿子。
随即，洪托对外宣布，他将接替父亲，成为西池国新一任君主。
自然，他对外宣称父亲亚兀是急病暴毙，绝不会承认自己弑父夺位这一事实。
洪托骗得了自己的国人，却骗不了苍域国安插在西池国的细作。
眼下，不仅穆离知道亚兀死于亲生儿子之手，苍域国街头巷闻也在传扬这件事。
百姓们不知道西池国在哪里，但他们知道西池国是苍域国的“儿子”，还知道西池国的新国君洪托，是个弑父夺位的畜.生。
而对于洪托闹独.立这件事，苍域国百姓普遍认为，此等禽.兽不如的东西，下场一定要够凄惨。
可是，早朝时候，众大臣却呈现出态度截然不同的两个派别。
战争赞成派认为，如果不趁现在洪托根基不稳而出兵剿灭他，一旦他翅膀硬了，将来想控制可就不容易了，到时候不仅会失去这个子国，可能还会给苍域国造成一定程度的威胁。
战争反对派则认为，苍域国现在不仅有西池国这个子国，还有北边的辛狄呢！如果贸然出击西池，后防必定空虚，这时要是辛狄国民众奋起反抗，顾此失彼，搞不好两个子国都要失掉。
两个派别的争议之声很大，以至宫中的太监和宫婢都知晓了这件事。
不过，他们只听见大臣们在嚷嚷，却不知道皇上如何决策。
袭香去内务司领用度，回来便把这件事告诉了主子。
芷衣正在研磨药草，听闻婢女的话，冷哼一声，“打来打去，受罪的还是老百姓。”
想到暴君此时一定焦头烂额，她的心情便大好起来。
随即，起身，掸掉身上的药草碎末，去铜镜前，简单做了一番整理。
“袭香，走！”大步流星往门外走去。
婢女碎步跟着，“小姐，您这是要去哪儿啊？”
她有点纳闷，——主子平素不爱出门的，为何今天兴致这么好呢？
“去找乐子！”冲傻呵呵的婢女神秘一笑，故弄玄虚。
“找就找呗，我陪您去！”袭香乐不得呢！
前两天，她见人就说，说她主子神医妙手，竟然医好了她的哑疾，为此，一众太监宫婢们简直把芷衣看得更加神秘。
宫里又流传起一个说法，说那个辛狄国巫医治好了前九公主芷衣姑娘的恶疾，却丢掉了自己的性命，而巫医原本懂得的那些医术，全都传授给了死而复生的芷衣姑娘。
总之，下人们对这位深得皇上宠.爱却无名无份的女子格外上心，但凡她的事儿，所有人都感兴趣。
袭香也因此而受到众人的追捧，她就更爱在宫里四处跑了。
不过，她开口说话这件事却引起了一个人的不满，那就是厉火。
他曾经厉声指责她擅自做主，可仅仅是骂了她几句，并未采取任何强硬措施，——婢女心里清楚，他再凶狠，也得顾念此时的境遇，且他还需要她的帮助呢！
眼下，主子突然说要出去找乐子，袭香一想到自己跟在主子身后行走于宫中，将要勾起好多人的羡慕之心，便忍不住想要雀跃。
然，当她意识到主子找的乐子是什么时，便再也雀跃不起来了。
芷衣领着她，没有去御花园，也没有到琼楼阁，而是直奔监栏院。
监栏院，说白了，就是那些没有主子的闲杂太监集体居住的地方。
袭香心里七上八下，担心主子嫌她手脚不利落，所以要找几个小太监到禾止小筑去做日常打理。
转而又觉得委屈，——自己什么脏活累活都做，难道还不值得信任吗？
可是，当她跟着主子在监栏院晃了一会之后，才发觉自己猜测得好像一点都不贴边儿。
因为，她主子
来这里，根本不是挑选身手麻利的太监，而是——看脸！
对，没错，看脸。
就见芷衣让小太监们十个排成一排，在她面前站好，等候挑选。
她在太监们面前走过，惯用的动作是，食指挑起太监的下颌，或者捏着太监的下颌左看看右看看，再就是，轻轻捏掐太监的脸颊，嘴里还时不时地发出“啧啧”的声音。
袭香觉得，主子来挑选太监的架势，有点像传说中的勾栏院找姑娘。
——监栏院和勾栏院本就只有一字之差。
已经看了十二排也就是一百二十个太监，芷衣还是没有选到合适的。
最后，监栏院